张沛和赵文扬去见沈盼的事并没有瞒着张云芝。所以张云芝一早就让人整治酒食，准备待客，且再三嘱咐丈夫，这次一定要把沈盼请到家里见见。不想沈盼还是没来。最后回家来的只有赵文扬和兄长。
“你阿姐还是不肯来？”张云芝十分失望。不知为什么，丈夫那位义姐似乎很不愿意见她。
赵文扬猜到她的想法，柔声说：“不关你的事。阿姐说她在徐州有急事，下次一定来我们家作客。”
“可是每次都有事……”张云芝嘀咕。
再怎么忙，难道连见一面的时间都没有？
“我看阿姐行色匆匆，确实是真忙。”
“你那位阿姐是看不上我吧，”张云芝撇嘴，“她出身那么好，自然不会把我一个酒家女放在眼里。”
“阿姐不是这样的人，”赵文扬断然否认，“她不是每年都让人送布料给你裁衣裳？送的还都是最新出的花色，外人想买都买不到。要是看不上你，哪会费这个心思？你不要多心。”
张云芝想想也有道理，气平了不少，笑着说：“行了行了，知道你阿姐是大好人。我等下次就是。”
准备好的酒食，夫妻二人最后用来招待张沛了。
赵文扬练了多年，酒量还是不好，喝了几杯就有点上头。张云芝知道丈夫的量，让人送他回房休息，自己留下来和兄长闲话家常：“阿兄今日见到赵郎的义姐了吧？”
她经常听赵文扬提起沈盼，对她好奇已久，正好向兄长打听。
张沛回答：“他们姐弟说话，我也不好打扰，就远远瞧了一眼，连长相都没怎么看清。”他面露忧色：“不过……”
“不过什么？”张云芝问。
张沛皱眉：“小赵太向着他那个义姐了。”
不止赵文扬。当初和他一起从徐州过来的那些旧人，活下来的如今也都成独当一面的将领。他们对沈盼印象也都很好。那些人和他们这些河东出身的人本就不是同路，要是再加个沈盼，将来说不定会压倒他们这一边。
张云芝不以为意：“赵郎重情义。那位女郎对他有恩，他当然感激她了。”
张沛叹气，他自诩精明，怎么会有个这么不灵光的妹妹？
“我的意思是，”张沛，“她对小赵影响太大，又不是我们这边的人，将来要是有什么利益冲突，很难说小赵会偏向谁。你要小心一点。”
尤其沈盼还没嫁人，又和赵文扬关系密切，更让人不放心。虽说这么想有点小人之心，但他总得替妹妹多提防着点。
“不会吧……”张云芝不太相信，“赵郎说，她为人很好的。”
“人心难测，”张沛长叹，“将来的事，谁又说得准？”
张家兄妹闲话的时候，沈盼的车仍在向徐州疾驰。
没想到会见到张沛……也许是赶路太过单调，沈盼脑海里总是反复出现和赵文扬见面时的情形。虽然那个人只在远处露了下脸，但她一眼就认出那个人是张云芝的兄长，也是苏曜以前很信任的人。可是她对这个人并没有太多好感。
苏曜纳张云芝的时候，张沛看似避嫌，从头到尾都没出过面。不过老陶的夫人悄悄和她透露过，其实张沛有在背后推动。若不是张沛，河东那群粗豪的武将也许根本不会意识到派系的问题。正是张沛提到河南士人的势力增长，河东出身的人应该彼此团结一致，共同进退，这才形成了最早的河东派系。派系一形成，便有人想到，苏曜尚无子女，应该在他后宅安插一个河东女子，加强他与河东的联系。河东众将，只有张沛的妹妹年纪合适且还未出嫁。而且张沛似乎还用手段说服了表兄陆询，来劝她对纳妾一事松口。最后的结果就是苏曜顺理成章地将张云芝接进了府。
她得知此事时，张云芝已经生下了苏曜的长子，苏曜又对张沛十分信重，她考虑再三，最后没对苏曜提过这件事。但她对张沛的成见却是免不了的。
偏偏这个人又成了赵文扬的妻兄。张沛也许很有能力，但是私心过重，还会自作主张。也许她该找个机会提醒下赵文扬，适当约束一下这位妻兄。毕竟连苏曜有时都会被他蒙蔽。
想到苏曜，沈盼又是一声叹息。那个人在想什么，她是真猜不透了。离开蜀中，他会去哪里呢？
***
如今再回想起过往，苏曜会惊讶于自己当初的迟钝。
“如果我就是这么不通情理的人呢？”
“我不过是个自私又怯懦的人。”
“如果你发现我并没有这么通情达理，温柔婉顺，你会怎么做？”
她难道不是早就提醒过他，她其实并不是他认为的那个人。五年前的他怎么会忽略掉这么重要的信息？
一直以来，她都表现得十分得体。不管他带回来多少女人刺激她，她始终表现得毫不在意。到后来，她甚至以身体不好的理由，将家里的事一并交给了张云芝。而张云芝开始掌管家务后，她连他又新纳多少姬妾都懒得过问了。那时他以为是因为她对他没有感情，所以才那么不在乎。毕竟连张云芝都有过两次含酸抱怨，说他内宠太多。可她一次也没有。
如果按她所说，有没有可能，她并没有她表现出来的这么大度？有没有可能……她是在乎的，至少……在乎过？
张云芝生下苏焘的时候，他其实想过与沈盼修补关系。就算她不喜欢他，但他们也在一起度过那么长的时间。他能和张云芝凑合过日子，为什么不能和她也这样过？
何况在长子的事上，他自觉是有愧的。是她先嫁给他，可他的头生子，母亲不是她。
苏焘出生的那天晚上，他没有留在张云芝身边，而是去了沈盼那里。
那时他已经有一阵没有踏入过沈盼的居处。而且那天阖府都知道张氏生下了他的长子。沈盼显然也没有期望他会在这时出现。
“你……”看到他后，她怔了好一会儿才低声问，“你怎么来了？”
“我来看看你。”他讷讷道。
沈盼低头不语。
“阿沅……”他柔声呢喃她的小字，擡手想要抚摸她的面颊。
他想说，他还记挂着她。他想要一个她的孩子。
可是沈盼躲开了。闪避的时候，她的表情甚至带有一丝厌弃。
他的手僵在了空中。她在排斥他的触碰。
“那边才刚刚生产，”她背对他说，“你该去陪他们。”
她对自己的嫌恶已经到了连掩饰都不愿的地步？之后的几年，他没敢再去打扰沈盼，而是把全副精力都用在了开疆拓土上。这似乎是他天生擅长的领域。无论敌手有多强大，面对的情势有多艰难，他总有办法化险为夷。就在他攻城掠地、大展鸿图的时候，沈盼病了。
其实沈盼的身体一直不太好，张氏进府以后，她生病的频繁又有所增加。可是这一次，她的病却很蹊跷。开始只是时不时的咳嗽，大家都没太注意，后来变成持续的低烧。等他匆忙返回时，她已病得很重。他延请无数名医为她诊治，却没有人说得清她的病因，最后只能吃药调养。他势力不断扩大的同时，她却在日渐衰弱。他没有放弃，在那几年里让人找来各种药方，让她尝试。她顺从地服下了他找来的所有苦药，但是苏曜分明看见了她脸上时时闪现的无可奈何的苦笑。
她是不是很早就失去了活下去的意愿？
前世最后一次见她，她或许已经感知到自己命不久矣，再一次对他露出了温柔的笑容。可惜他们还没来得及多说几句，张沛就派人来找他，要对出兵后的补给事宜做最后的确认。等他见完张沛回来，苏照告诉他，她已经睡着了。那便是最后一面。再相见时，已是隔世。
他从未经历过死亡，但她有过。生命的最后阶段，她在想什么？据说濒死之人，眼前会闪过那个人一生的片断。她的画面里，有没有他的身影？
***
“小苏？小苏？”苍老的女声让苏曜回过神。
这天是钟定父亲的祭日。但是钟定生意太忙，没空陪母亲来扫墓，正好苏曜回来，便由他代劳了。
扶着苏曜的手下了车，钟母笑着问他：“刚才叫你好几声都不答应，想什么呢？”
“只是想起一些以前的事。”苏曜回答。
钟母上了年纪，腿脚有些不灵便。扶她下车后，苏曜便主动接过了她手上的篮子，又扶着她走上小径。
“和那位姓沈的女郎有关？”钟母问。
苏曜哑然，过了好一会儿才哭笑不得地说：“钟定这大嘴巴，怎么什么事都说？”
“你还不知道他？从来都藏不住事，”钟母笑道，“他也是真心替你着急。”
“我知道。”
不管前世还是今生，他都不缺少可靠的朋友和部下，但是最能肝胆相照、完全不带任何功利目的的朋友，只有钟定一个。
“她和钟定有些生意往来，”钟母笑着说，“钟定刚开始做船运生意时，她帮了不少忙，不然钟定也不能短短几年就做到现在这样。说起来我还见过她一次，斯斯文文的，待人也和气。难怪你喜欢。”
苏曜苦笑：“可是她好像不是太在意我。”
“不对吧，”钟母说，“你离开徐州以后，她还和钟定打听过你的消息。我当时还说呢，你们两个看着像是都有点意思，怎么就没成呢？”
苏曜有些愣。过了一会儿他才开口：“她……她真的……”
钟母点头：“当然是真的。不信你问钟定。”她停顿片刻，又意有所指地说：“不是所有人都会把情意挂在嘴上。尤其女孩子容易害羞。你不能光听她说什么。一个人对你好还是不好，你难道一点数没有吗？还是说非得别人把心剖给你看，你才肯信？”
苏曜愣怔许久，忽然笑了：“多谢伯母。”
“谢我什么？”钟母奇道。
“解开我一个心结。”
不要听她说什么，要看她做过什么。兜兜转转这么多年，结论竟然如此简单。
“年纪轻轻的，”钟母摇头笑，“哪儿来这么多结？”
苏曜失笑，其实按真实年纪，他比钟母小不了多少。可惜活了这大把年纪，竟还不如钟母一个目不识丁的妇人看得清楚。
钟母见他神色确实像是轻松了不少的样子，也就不多说了。两人很快找到了钟定父亲的墓。苏曜帮她把竹篮里的祭品拿出来，一一摆在墓前。之后他退到一边，让钟母自己祭拜。钟母上完了香就开始对着墓碑絮叨，都是说家业兴旺，母子生活安稳，让地下的丈夫放心。
前世他也陪钟母来扫过墓。不同的是，他们当时祭拜的不止是钟父，还有钟定。他战死后葬在了父亲身边。那次的钟母几乎没说过话。神色木然地摆好祭品后，她就坐在墓前发呆。她没有哭。所有的泪水在得知儿子死讯时就流干了。他在钟定墓前承诺，会代钟定奉养她。他做到了他的承诺，让她生活无忧，可是她始终没有从丧子的悲痛中恢复。钟定死后四年，她也过世了。
重生虽然是意外，不过他和沈盼也利用这意外改变了不少人的命运：钟定、陆仲、赵文扬……至少他们还没有完全辜负这重来一次的机会。他这样想着，目光落到了墓碑上，然后愣住了。
一只人手正扒在钟定父亲的墓碑上。