奖励的范围又广，每人都有份，这可是花小钱为您收买人心呢。”黄叔的笔就从这一项上滑过，终是笑了：“为我收买人心，我这操心受累的，为的是哪个？将来这厂子，还不是你和两个妹妹的。”黄云瑶见父亲笑了，也放肆了：“那就是为我收买人心好了。”黄叔指着电视机和卡拉OK这一项，又问黄云瑶：“这个是谁的提议？”黄云瑶吐了吐**：“电视机是老乌提的，卡拉OK，是我提的。”黄叔说：“就知道是你，”顺手就把卡拉OK给划了，电视机这一项保留。又看菜单，说：“怎么全是荤菜？”黄云瑶说：“老乌说了，工人平时难得吃上肉，不缺青菜。”黄叔没再说什么，却说：“莲藕龙骨这个汤不好，不吉利，莲藕，连呕，把什么都呕出去了，让老乌再换一个。”正月初一的加餐，也被划掉了。黄云瑶拿了老板审过的清单，和老乌分头置办。这个年，老乌忙前忙后，倒过得挺充实，大年三十，也无非包饺子吃年饭看春晚，略过不表。
一晃，就到了正月初八，又开工了。新年开工后，黄叔把主管们召集在一起，照例是开了一个会，会上，他通报了去年搬进新厂后的财务状况，特别提到，相比从前在旧厂，产品的成本没有降低，反而增加了。黄叔说：“开这个会，就是请大家出主意，怎么降低生产成本，增加企业效益。”黄叔说：“大河涨水小河满，大河落水小河干。只有公司效益好了，大家的工资、奖金才会跟着上升。”可是没有一个主管主动发言。黄叔说：“你们都不说，那我就只好点名了。从主管开始，王一兵，你说说，今年你们印刷部有什么办法降低生产成本？”王一兵说：“我检讨一下，去年印刷车间的次品是多了些，今年想办法把产品的质量搞上去，加强质量监管，少出次品废品。”
黄叔说：“没有了？”王一兵说：“……”黄叔说：“下一个，李钟李主管，你说说吧。”李钟说他还没有想好，想好了再说。不过他愿意向王一兵学习，减少浪费。黄叔的脸上露出一丝不悦。又问了几个主管，大约也都是王一兵那一套说辞。老乌本来还想**一下，这新的一年到了，是否提高工人的伙食标准，见这阵势，哪里还敢提？也是随大流空说了一通。黄叔听完，深感失望，说：“本来新年的第一个会，我不想重说大家，可是现在看来，不重说不行了。我刚把财务报表给大家交了底，希望大家想一想，为什么工厂走向正规，生产规模扩大了，产品成本不降反增了。”听黄叔这样说，李钟就再次发言了。李钟说：“我认为企业大了，生产成本不减反增，这是正常的。小作坊的纯利比大企业的纯利要高，这也符合一般的规律。现在的成本高了，其实并不是生产浪费引起的，相比旧厂而言，搬到新厂后，无论是产品质量，还是生产成本的控制，肯定是上一个台阶了。问题是，新厂的厂房租金，行政人员的工资，这些管理成本摊进了生产成本，产品的净利润自然就减少了。”黄叔说：“理是这个理，那，你有什么办**决这个问题？”李钟说：“我认为还是要在开源上多想办法，而不是把目光盯在节流上。要说节流，那就得适当削减行政人员。我们厂的行政人员有些冗余，根本用不了这么多人。”
黎厂长一听，知道李钟这是在拆他的台，行政这一块，差不多都是两广人。黎厂长当即接过了话，拿笔敲着桌子，说：“我不同意李主管的说法，从去年放假到今天，这一段时间，我一直在思考这个问题，”黎厂长打开文件夹，念出了他的方案：“……改两班倒为一班制，这样可以减少一百名员工，从而可以极大减少生活开支及管理成本；按照工厂目前的生产能力，按时完成订单，完全不用两班倒，两班倒，一班十个小时，一天机器开二十个小时，其实我们完全可以让员工满负荷工作，适当增加加班时间，早上七点半上班，中午十二点半下班，下午一点半上班，五点半下班，晚上六点半上班，到凌晨两点半下班，这样机器一天可开十七个小时，只比两班倒少了三个小时，算起来，最少可以减八十到一百名员工，减少了员工，单生活开支这一块，一个人一天以十块钱计，一年就可以节省三四十万。这样一来，员工也高兴，因为我们瑶台厂和工业区的其他厂相比，员工工资没有优势，原因就在两班倒，工人都没什么班加，工资自然偏低。”李钟说：“一天上十七小时的班，开什么玩笑！机器开十七个小时，人也能开十七个小时？”黎厂长说：“李主管你这样想就错了。其实大家出来打工，主要是为了挣钱，工作时间长怕什么？再说了，现在我们厂里搞两班倒，拿计件工资的倒是在其次，并未增加太多生产成本，无非就是他们的生活管理费用，但是那些拿固定工资的机修，两班改一班，完全可以裁掉一半，一个机修的工资，可以顶三、四个员工工资，一年下来，可以节省二三十万。”李钟说：“你这是拿人不当人。”黄叔说：“李主管有什么意见一会儿再提，先听黎厂长说。”黎厂长于是又提出，调低产品的工价，改变现有的工资计算方式，由纯计件工资，改为底薪加计件工资，比如每人每月的保底工资是二百元，完成保底工资计件任务外，按计件算工资，这样可以适当降低工价，从而降低生产成本，但是员工的工资，因为工作时间延长，却会不降反增。黎厂长说完，黄叔说：“黎厂长，你认真做一个详细方案给我。”
黎厂长的方案，很快就获得了通过。于是瑶台厂开过年做得第一件事，就是裁减了八十多名员工。好几个李钟介绍进来的师傅都被裁了。老乌对李钟说：“不管咱对黎厂长这人怎么看，黎厂长还真是出了一个好主意。”李钟冷笑：“老乌你是长了猪脑子么？这哪里是好主意，这是个地地道道的馊主意。员工工资看似涨了，可每天上班的时间延长了七个小时，要是按工作时间算，工资反而是低了。”老乌说：“这也是双赢嘛，出来打工，吃点苦怕什么？只要能多挣钱，大家还是高兴的。”不过很快，厂里又出台了连老乌也觉得不高兴的政策。从今年开始，工资由过去的押后一个月发改为押后两个月，也就是三月份发一月份的工资。每个月出粮那天，放一天假，似便大家往家寄钱、购买必要的生活用品。老乌对李钟说：“我发现黄叔变了，他现在对黎厂长言听计从，对工人越来越刻薄了。”李钟说：“你的黄叔将来会变得更加刻薄。”老乌说：“什么叫我的黄叔？”李钟说：“可不是你的黄叔么，你不是一口一个黄叔地叫？”老乌说：“我怎么听你这话那么刺耳？”李钟说：“刺耳就好。刺耳说明你还没有麻木，还有痛的感觉。”老乌说：“这话怎么说的？”李钟说：“怎么说？你现在是堂堂大总务，黄老板的心腹红人，哪里还能体会到民间疾苦？”老乌说：“李哥你就别挖苦我了。”李钟说：“我不是挖苦你，我是提醒你别忘了自己的身份，自己的阶级立场。不要被老板的几发糖衣炮弹给收买。”
李钟说得没错，老乌现在的日子还真是过好多了，厂里减了几十号人，老乌的工作压力一下子就小了许多。加之经过他的筛选淘汰，渐渐固定了几个蔬菜供货商，工作也就轻松了许多。老乌开始有了大量的空闲时间。一日，李钟拿出一本小册子，扔给到他房间来串门的老乌，说：“我的大总务，给一个文件学习学习。”老乌说：“什么东西？”接过一看，是一本《劳动法》。李钟说：“拿去好好看看吧，看了你就知道你亲爱的黄叔哪些地方违反了《劳动法》。”老乌说：“李哥呀李哥，你这张嘴，说话能不能不这么刻薄？”李钟说：“我刻薄吗？我刻薄也是生活把我变刻薄的。”老乌说：“我知道，你李哥是怀才不遇。”李钟说：“我就是想不通，为什么老板会相信那姓黎的。”老乌说：“因为黎生处处站在老板的立场想问题，而你总是站在工人的立场。”李钟沉默了一会，说：“行，老乌你这一次算是说到点子上了。只是，黄老板不明白，我是为他的长远利益着想，而黎厂长，是为他眼前利益着想。”老乌说：“也许吧，其实有一段时间，老板是有意让你当厂长的。老板还问过我一些关于你的情况，看得出老板有那意思。可能你这人处事太有棱有角了，不像黎厂长那样圆滑。”李钟陷入了沉默。好一阵子，突然站起来，有些激动地说：“士为知己者死，道不同者不与谋。”老乌听罢无语。知道李钟是萌生去意了，心下不禁有些凄惶，想打工途中，朋友聚散无常，也许他日一别，从此再难相见，不由一声叹息。李钟问老乌为何叹息，老乌把他刚才的想法说了。李钟说：“你这个老乌呀，心像女人一样细。”