接连几日，老乌读完了李钟给他的《劳动法》宣传册。想，若是要按上面的执行，那打工人的日子就好过了。老乌后来想，也许，真如李钟说的，是忘记自己是谁了。不过老乌后来又想，大多数人的思维，都是以自身利益为出发点的，出发点不同，看问题的方式也不一样，同样一件事情摆在那里，看到的角度也自不同。多年以后，老乌对画家刘泽说起这些，刘泽笑了笑，一句话，就道出了问题的本质。刘泽说：“这叫屁股决定脑袋。”老乌笑着对刘泽说：“还是你有水平。”当然，这对话发生在多年以后，许多的事情，站远了看，反倒能看得真切，就算你是双眼健全之人，当你站在大象跟前，站得过近，很可能看到的只是一堵肉墙，只有退后一些距离，你才发现，嘿，原来是头大象。我们对待生活中的一些人，一些事情的判断亦如此。所谓“不识庐山真面目，只缘身在此山中，”说的正是此道理。而老乌则是在瑶台厂罢工事件发生后许久，才想明白这个道理的。
其实，细数起来，罢工事件的始作俑者并非李钟，而是黎厂长。正是黎厂长那几条降低成本增加效益的谏言，导致了后来的一切。罢工情绪的酝酿，有一个渐渐发酵的过程。在此之前，工人中已积聚了一些不满情绪，但每天加班，并不需要做到凌晨，多在晚上十二点前便下班了，而瑶台厂一般计件员工的工资，都能拿到五百来块，在瑶台工业区的工厂中，算得上高的，虽说这高工资，是以每天超时加班换得的，但正如黎厂长所料，出门打工，所为求财，这点累，比起在家插秧割禾，自然算不得什么。瑶台工业区爆发第一次罢工时，黄叔还颇为担心，害怕自己厂里的工人效仿，然而厂里风平浪静；工业区第二次爆发罢工，黄叔反倒不担心了，因为第二次罢工发生之后，无论镇里还是村里，都把天平倾斜向了资方。工人并未完胜，而是双方各退一步，达成妥协。到了最后一次罢工时，村治安队当时都出动了，治安队员拎着钢管往厂里一站，那些打工仔、打工妹们吓得面如土色，当时就散了。黄叔清楚，珠三角近年之发展，新生工厂，大多为劳动密集型的制造业，靠的就是廉价劳动力，如果地方政府真正严格执行《劳动法》，廉价劳动力这一优势，就要打折扣了。为了维护投资**，无论县、镇、村，自会把天平倾向资方。当然，此时的黄叔并没有想到，事隔多年之后，风水轮流转，同样的罢工事件，天平会倾向多年来一直处于弱势的打工者。而那一年的到来，尚在遥远的未来，是年五月，瑶台厂业务开展得红红火火，这时，黎厂长**的弊端开始显现，工厂只开一班的生产能力，越来越难以按时完成订单，加班时间越来越长。每天晚上，瑶台厂都要加班到凌晨两点甚至三点，吃饭的时间也从一小时缩减到了四十分钟。黄叔为此亦颇为忧心，然而黎厂长信誓旦旦：“我保证没问题，工人们吃得消，真要再招一帮人，一是产品的成本要增加，二是工人的月薪要跳水，这样工人还不愿意干呢。”黄叔亲自去车间问工人：“加班吃不吃得消？”工人看见老板来了，骨头莫名其妙软了，再见老板问自己吃不吃得消，骨头就更轻得没有二两重，因此老板问工人加班累不累时，工人少有说累得受不了的。大不了说：“有点累，但没关系，年轻嘛，这点苦算不了什么。”黄叔显然忽略了一个重要问题，那就是，按照《劳动法》，工人每天八小时之外的工作算加班，加班工资应为平时工资的一点五倍，而**的节假日加班，要发放相当于平时三倍的工资。或许黄叔是知道《劳动法》的，像黄叔这样粗通文墨的老板，不可能不看这部新颁不久的法律。或许，黄叔是算准了，在他的工厂里，尚不会有人能组织起像样的罢工来。因此，这年国庆节，瑶台工业区大多数厂都放一天假，而瑶台厂没有放，也没有给大家发加班工资。
黄叔的想法，是有基础的。其时，大多数工人，对于《劳动法》知之甚少，有听说过的，也不清楚《劳动法》赋予了工人何种权利。就算知道一些的，也觉得，自古官商一家，老板又是本地人，说不准劳动局就有他们家亲戚呢，和老板对着干，最后吃亏的还是自己。说到底，工人们是觉得，天下乌鸦一般黑，出了瑶台厂，别的厂也是这样。相比之下，瑶台厂还算好的，最起码工资说押两个月就只押两个月，到时就结，不欠你一分，而且每个月都能拿到五百多块，因此也就很知足了。更何况，还有其他厂罢工失败的例子摆在眼前呢。黄叔棋看五步，却少算一着，把李钟给忽略了。
一开始，罢工的策划者——李钟，并未打算把此事告诉老乌，他不想拉老乌下水。罢工是为大家谋利，但老板低头，是被人强摁的，因此任何厂里闹罢工，带头人皆没好下场。李钟眼看着在瑶台厂没有一展抱负的机会，想，反正要出厂的，因此并无后顾之忧。李钟先是秘密联络了湖北帮的技工、主管们。李钟说：“你们不要怕，到时我出来牵头就是，枪打出头鸟，打我好了，反正老子不想干了，为大家争取利益，走了也落个美名。”李钟这样说，大家本来的顾虑，便被打消得七七八八，加之又不好驳了李钟面子，也就同意了李钟的提议。罢工自然要有目的，李钟的想法，争取让老板按照《劳动法》给工人计算工资，加班时间长无所谓，但要比平时工资多出一点五倍。各技术骨干、主管们，又去联络了一些员工，但这事是瞒着两广员工进行，湖北、湖南、四川、贵州、河南各省的员工，都在他们的联络范围。关于罢工的时间地点，李钟显然是精心选择的。过几天，黑天鹅宾馆采购部的经理，要到厂里来考察。黑天鹅宾馆是国内酒店业界的龙头，若能成为该宾馆的客房用品供货商，除了能拿到一个稳定的超级大单外，对于瑶台厂的声誉，将是一次重要提升。可以说，谁得到这笔订单，就等于得到了一个质量认证的通行证，在和同行的竞争中，将抢占非常有利的**。黄叔为了这笔订单，没少花心思。但这家宾馆是外资，他们颇爱管“闲事”，要成为他们的供货商，不仅产品质量要有保障，对供货商是否有违人权看得颇重。因此，全厂上下，早就为迎接这次检查做好了一切准备，连到时若客户方问员工一月工资多少？加班时间多久？生活水准如何？厂方事先都一一做好了备案，并让员工牢记于心，三令五申，不得有违，若到时胡乱开口，误了大事，后果自负！因此弄得厂里谁都知道不日将有老外到厂里来考察，工人中涌动着一股莫明的兴奋。而李钟提出，在黑天鹅宾馆的人到来的前一天罢工，一是给黄老板时间，不至于把黄老板逼上绝境，同时，又让他没得选择，束手就擒，同意工人的请求。
一切算计，皆在李钟把握之中。老乌则是在罢工前一天，才从老乡口中得到消息。老乡问老乌：“明天食堂开不开饭？”老乌说：“你怎么问这个？当然要开罗。”老乡说：“开饭就好，还以为你们食堂也罢工，明天不开饭呢。”老乌一惊：“罢工，罢什么工？”老乡这才知道说漏了嘴，厂里人都知道，老乌虽是湖北人，人也不坏，但他是老板的人，跟老板一条心，平时工人说老板坏话，骂老板，李钟、王一兵去了，大家照骂，而且会骂得更起劲。有人要是说老乌来了，顿时噤声，或是转移话题。老乌遇见过几次，以为是背着说他坏话，也没往心里去。老乡见老乌不知罢工这事，就说：“没什么，开开玩笑。”老乌后来一想：“不对，不像是开玩笑。”老乌想，平时在工人中鼓吹《劳动法》和罢工最起劲的就是李钟，如果真要罢工，肯定与李钟有关。老乌找到李钟时，已是日晚饭过后，李钟和几个师傅正在房间敲定罢工细节：明日一早上班时，每人搬个凳子，坐到工厂中间的空地上。李钟弄几个包装箱，上面写上了“依法讨要加班费”的字样，这是他们罢工的唯一诉求。李钟说：“到时我出面来和老板谈，你们不用担心。跟着静坐就行。”正说着，有人说：“老乌来了，”李钟站了起来，说：“你们散了罢。”大家就散了，老乌见自己一来，那几个主管、技工就走，越发肯定了他的猜想。又见李钟表情颇不自然，肯定自己推断没错。说：“李哥，罢工都不叫上我。”李钟一愣，说：“你都晓得了。”老乌说：“晓得了。”李钟说：“这样的事，是得罪人的，我反正不打算在瑶台厂干了，为大家做做好事，也是杀一杀黎厂长的嚣张气焰，没告诉你，就是不想拖你下水。”
老乌说：“可是我已经晓得，已经下水了。”