出了五元店，小不点说：“我觉得老乌你是个好人，其实我累得不想动了，可是你第一次叫我陪你，不好驳你的面子。”老乌问小不点：“吃饭了没？”小不点说：“还没，晚一点再出来吃快餐。”老乌说：“想吃什么？我请客。”小不点不太敢相信，说：“老乌，你说什么？”老乌说：“我请你吃饭。”小不点说：“哇，今天我发达了。”说他当然是喜欢吃川菜，出门后就没有吃到四川口味的菜了，每次从川菜馆门口过，都放慢了脚步。老乌说：“为什么？”小不点说：“多吸几口麻辣香味。不过每次闻了香味，肚子就越发得饿。”老乌说：“走，我请你吃四川菜。”找了一家川菜馆，老乌让小不点点菜，小不点看了看菜单，说太贵了，让老乌点。小不点说他每天的开支，住店五块钱，早餐一块钱，中餐晚餐六块钱，喝水拿瓶子灌自来水不花钱，找工过步走也不花钱，一天开支十二块钱，决不敢超支。这里随便一个菜，都是他一天的生活费。小不点说就算这样节约，他马上都快弹尽粮绝了。老乌说：“那你还笑嘻嘻的？”小不点说：“车到山前必有**，不笑怎么办？哭也哭不来工作啊。”老乌说：“我喜欢你这性格。”老乌点了一个干煸牛肉，一个毛血旺，一个鱼香肉丝，一个青菜。看得小不点眼珠子都快要凸出来。老乌问小不点喝不喝啤酒，小不点说：“菜太多了，吃饭就行。”老乌说：“还是喝一点吧。”要了一瓶啤酒，吃了个酒足饭饱，菜却没有吃完。小不点说：“打包回去给战友们吃。”老乌说别，回去别说我请你吃饭了，只请你不请他们，不好。小不点说：“那我们再坐一会，我消消食了再吃，把它吃光了再走。”老乌摸了一下小不点的头，说：“你今年多大啦？”小不点说：“满十八了。身份证借别人的，身份证上二十岁。”小不点说：“老乌你真是贪污被炒掉的么？”老乌说：“你觉得呢？”小不点说：“从你请我吃饭这么大方，我觉得像，可是看你这个人，我觉得不像。”老乌笑，问小不点会什么技术，小不点说什么都不会。老乌不说话了，但却在想，再过几天看看吧，等小不点真的山穷水尽了，得想个办法，把小不点介绍进瑶台厂。找谁呢？老乌想，找老板肯定不行的，不是怕老板不答应，只是，他再不想去找老板了。大小姐也不能找，黎厂长更不能找，老乌想，就找王一兵吧。王一兵介绍一个人进去应该没问题的。这样一想，就安慰小不点，说不要急，真到了山穷水尽的时候，工作自然就会有了。小不点说他不急。两人又说了一会儿话，小不点站起来跳跳。老乌说你跳什么，小不点说：“把肚子里的食跳紧，好接着吃。”果然，小不点跳了几下之后，又开始吃了起来，把菜底子都扫光了，摸着嘴，打着饱嗝，不停地说今天真他妈太走运了，说他是遇上贵人了，说他算过命，算命的就说他这人一生有贵人相助，说老乌就是他命中的贵人。
回到宿舍，小不点不停地摸着肚子，一脸满足的笑。老乌回去，第一件事就是看他的包，包没有动过，老乌想，自己倒是以小人之心度君子之腹了，自责了一通。拿衣服去冲凉，却是一间公共冲凉房，都光了屁股一起站着冲。老乌不习惯在别人面前光身子，只好等到人都冲完，已是十一点过，他那间房里，传来轻重缓急的呼噜声，才去冲了凉。冲罢凉回来，躺在**，怎么也睡不着。想着这些人对瑶台厂的描述，仿佛瑶台厂是人间天堂。心想，也许自己当真是身在福中不知福，不懂得珍惜？又想着，明天去哪里找工作？总之是东想西想，想到半夜，才迷瞪了一会。次日，自然是找工，自然是没那么顺利，这都在老乌的预想之中。找工回来经过云瑶桥，看到那两株古榕时，突然想到榕树上的那些鸟。老乌想，他和他的战友们，就是那些鸟，五元店，就是那古榕树，每天清晨，鸟儿出门觅食，他们也飞到瑶台周边各工业区找工，晚上，倦鸟归林时，他们也回到五元店。老乌在云瑶桥上发呆，举目西望，但见远方残阳漠漠，楼群隐约，时有海风劲吹，带来淡淡咸腥，回望来**，遥想前程，顿觉人之渺小，命运无常。一晃住进五元店已经有十日，十日来的生活，果真如同诗人所言，太阳底下无新事，刚出厂时的那种新奇感，很快就被漫长而枯燥的找工苦旅淹没，每天清晨，心怀希望，日暮归来，仅余一身疲惫，几许失意。
找工第一天，老乌说：“太阳真毒。”找工第二天回来，老乌感叹：“脚起泡了。”找工第三天，老乌说：“找工的人真他妈多。”找工第四天回来，老乌已然没有力气说话。为此，老乌很佩服小不点，他总是那样精神十足，再苦再累，总是一脸阳光。第五天，解放军找到了工作，在东风村一家玩具厂当保安，房里又填进来一个人，老乌已然没有认识、了解的欲望。到第十日，眼镜也找到了工作，就在瑶台工业区一家造漆厂当打磨工。在这之前，眼镜的心性甚高，总是梦想着能找一份文员之类的工作，然而眼看囊中羞涩，便失去了挑拣的资本，好在他算得上福星高照，竟在断炊前获得了一份工。眼镜走的时候，没有一丝找到工作的兴奋，脸上分明写着“无可奈何”四个字。眼镜说，他这几年来，一直在重复这样的生活，找工、进厂、出厂，再找工、进厂、出厂……周而复始，每次出厂时都想，下次一定得找份好工，找不到宁可不进厂，但每次的结局，不过是对过去的复印。老乌安慰他：“慢慢来，先打着这份工，骑驴找马。”眼镜似有些悲观，说：“骑驴找马，谈何容易？眼镜走后，马上又有新人住进来。五元店就是如此，人来人往，人往人来。半月之后，原来的老战友，就只剩下诗人、小不点、班长和老乌了。依旧是每日清晨相互打气，然后踏着微光上**，晚上踩着夜色回家，躺在**休息，交换找工信息，然后洗洗睡。日日如此，循环反复，饶你有天大雄心，追日豪情，也耐不住这般消磨。
这些天，老乌越走越远，周边工业区已像篦子一样篦过了两遍，老乌对找到工作的信心，也在一日日减弱。招工的厂太少，好不容易碰到一家招工，要么要求高中以上学历，要么要求会技术，就算招普工，也多半是熟手优先。老乌没有任何优势，刚开始，他还试图找份体面的工打，黄叔不是放言，也就是瑶台厂把他老乌当回事么，他便天真地想，再找一家能重用他的厂，甚至比瑶台厂更倚重他。很快他就清楚，这样的想法，简直是天方夜谭。老乌调整找工方向，日益务实，不管招什工，都挤过去见工。倒是有家工厂招移印师傅，老乌一喜，想，管不得有毒没毒，进厂再说。老乌说他是熟手师傅，去试了工，才调几下机，主管就看出他是个半瓢水。也有招注塑机修的，老乌照样去试了，他倒是懂点机修，可是一起去面试的有三人，只招一个，老乌的技术在三个人里最差，自然又没抓住机会。有家工厂招普工，也不限熟手。可是招十个工人，见工的人黑压压一群，怕不下百人。发招工表的文员瞟了老乌一眼，连表都不给他。老乌急道：“给我一张表嘛。”文员说：“你肯定见不上工，没必要浪费一张表。”老乌气了，说：“你们都没有试我，怎么知道我见不上？”文员说：“还用我说吗？”老乌说：“为什么，是嫌我的长相吗？你们是招工，还是选美？”文员说：“不是选美，也不会放着那么多人不选，偏偏挑你这样一个丑八怪吧。”老乌脸上的胎记又变红了：“不招就不招，凭什么侮辱人？”文员说：“你非要逼我说实话，说了实话你又受不了，自己长成那样，难道要我夸你长得像周润发？”老乌还要说什么，文员却懒得理他了。
老乌心情顿时差到极点。回到五元店，倒头就睡。小不点劝他：“老乌，老乌，别泄气呀，你看我，比你早来那么久，都没找到工作呢。”班长不无讽刺地说：“怎么，瑶台厂的大总管，现在落到连普工都见不上了？”老乌说：“你别笑我，你和我是五十步笑百步。”班长哈哈一串干笑，说：“我要是五十步，你就是一千步。”老乌说：“你就吹吧。”班长说：“我吹？我今天去面试了，明天就能出结果。”班长一直很稳，说是非主管、经理一级的工不见。老乌不喜班长此人，但却还是服气他，这么久没找着工，倒是一点不急，每周日还要休息一天。回到房间，光膀子，着大裤头，趿拖鞋，到处晃**，和其他人没两样。可每次出门，却要经过精心打扮，头发梳得一丝不乱，白衬衣、红领带，夹黑色公文包，皮鞋锃亮，在镜子里左照右照前照后照，打个响指，说声OK，然后对着镜中人伸出两根手指，做一个“V”形手势，然后出门。班长更有让老乌鄙视之处，有一次