又说：“还真是个人才，不过，现在基德厂没有你的**，总不能让你来做总务吧？”老乌说：“是的是的。”老乌感觉，工作的事，八成有戏。果然，林小姐说：“你要是不怕屈才，就去做杂工吧。是金子，到哪里都能发光。”老乌现在已经没得选择，他想进厂，别说是杂工，就是当搬运，干苦力，他也愿意。林小姐说：“你住哪里？”老乌说就住在瑶台村的五元店。林小姐说：“那你现在就去办进厂手续。”高声叫了一个文员，说：“你带他去办厂卡，安排宿舍，然后带他去见杂工队的小张。”老乌没见过像林小姐这样办事风风火火的女人，对林小姐的感觉甚好。本只是来碰碰运气，没想到，稀里糊涂就成了杂工，也没问工资多少？好久出一次粮？每日上班几小时？林小姐说：“还愣着干嘛？去办手续，把行李拿来，今晚就不要住五元店了。”完全一副老熟人的口吻，林小姐的办事作风，甚至穿着打扮，都带着一股英气，所谓巾帼不让须眉，给老乌留下了很深的印象，想，在这样的人手下做事，工资低一点也是畅快的。
当晚，老乌就办了进厂手续。睡在基德工艺厂，十二人一间的宿舍，他的铺在最靠里的上铺。工人们都在加班，老乌站在走廊上，看着基德厂灯火通明的车间，心里空****的，说不上什么滋味。看了一会儿，有点茫然地回到房间。房间甚小，放六张铁架床，已无甚余地。凌空又拉了许多铁丝，挂着衣服、毛巾，风扇一开，如万国旗飘。每张**都挂着蚊帐、床帘。老乌架好蚊帐，挡上床帘，想去冲凉，才发现宿舍里没有冲凉房，也无卫生间，去寻了，原来卫生间在宿舍楼中间，远远就闻到一股尿骚味。老乌找保安问了，才知道，冲凉房在宿舍楼后面，傍着宿舍那一长溜平房、上面盖着石棉瓦的就是。老乌去时，冲凉房没人，冲凉房外，一排十几个水龙头，看得出是供工人洗衣之处。老乌冲完凉，顺便洗了衣，返回房间，躺在**，开始怀念瑶台厂的好来。瑶台厂的工人宿舍都有冲凉房，同样大小的房间只住八人。房间也整洁、漂亮得多。也许是做总务成了习惯，老乌想，“这里的总务管得太差劲了，要是让我管理，这房间，是绝不能任凭工人把它弄得乱七八糟的。”胡乱想着，不知不觉就睡着了。凌晨一点，下班的工人像出笼的鸭，哗地一声，潮水般涌出车间，奔向食堂、宿舍。奔向食堂的，可以打到一碗米粉，奔向宿舍的，则以最快的速度拎上洗漱用具，冲向冲凉房。
老乌被一阵急骤的脚步声惊醒，迷迷糊糊从**坐起，房间里的人早已不见踪影。爬下床，趿着人字拖鞋，趴在走廊栏杆上，看见下班后的基德厂生活区到处都是人。此刻，老乌站在楼上看风景，尚未能体会到，刚下班的工人何以不能放缓一下脚步，而要这般慌张如抢火？不过喧闹归喧闹，两点整，宿舍楼里响起了急骤的铃声，铃声像开关，突然间关闭了光明和声音，刚才还喧闹的工厂，刹那间安静下来，这瞬间的变换，让老乌隐约觉出了怪异，从喧嚣到静寂，只是那么一瞬间。站在宿舍门前的走廊，看着陷入黑暗的工厂，黑暗中有人影走动，一概轻手轻脚，没人吱声。宿舍的工友亦陆续回到房间，黑暗中，压低嗓子说几句话，偷偷摸摸，像做贼。一会儿，压低嗓子的说话声就变成了呼噜声，老乌对面铺的工友，开始坚韧地锉牙：“咯吱咯吱，咯吱咯吱……”老乌也算是老打工，却从未见过如此光景，觉得基德厂的一切，既新奇，又令人不安。
老乌习惯早起，但进了基德厂，才知道了起早之难。基德厂实行准军事化管理，每日凌晨五点半，东方初白，瑶台尚浸在梦中，基德厂蓦地响起尖锐的起床铃，于是，工人的一天开始了，迅速撒尿、洗漱；六点，全厂员工集合，做广播操；六点半，食堂开始供应早餐；七点，打卡上班。超过七点半，卡钟就自动跳到红字，打出红字，计工资时，每次红字罚款二十。第一次清早起来做广播操，老乌觉得怪有意思，想，这基德厂的老板倒是有心，注意员工身体素质。慢慢才发现老板的用意并非如此，而是通过这种准军事化管理，将员工变成驯服的、没有思想的机器。
到厂里没几日，老乌发现基德厂有几大特色：一是保安多，基德厂大门口站着保安，每层车间的门口有保安，从生产区到生活区的门口有保安，每层宿舍楼还有保安。在基德厂，有一面画着奇怪图案的旗，这面旗，也有保安专管，每日早晚一炷香，晨昏三叩首；除了保安多，基德厂的罚款通告也特别多。基德厂的布局，前面是个大操场，两排相对的厂房，厂房尽头一道铁栅门，过了铁栅门，就是生活区。每天，铁栅门口的告示栏里，会贴出各种各样的罚款通知，老乌看了，罚款名目之多，当真是闻所未闻；还有一点是老乌未曾想到的，上下班打卡时，要经过用钢管围起来的通道，有点像火车站进出站时，为了便于维持秩序而设的装置。初时，老乌尚不清楚，为何上下班打卡，还要如此麻烦？基德厂规模不算大，完全用不着如此。后来老乌终于明白，每隔一段时间，保安就会来一次突袭，检查下班员工的口袋，以防有人将厂里生产的小工艺品偷出车间；除此之外，还有一条厂规，每位员工有一张离位卡，上班时离开工位，得有拉长签字许可，记录下离位时间与次数，每日限一次，每次限五分钟。若卡上次数用完，上班时便不得再离开，就算是尿裤子，也不得离位，否则以迟到论处。好在老乌做的是杂工，不使用离位卡。
基德厂有一杂工队，连老乌共计十一人。队长姓张，江西人，个子小而瘦，高不过一米六，重不过一百斤，让人疑心风能吹倒，杂工们都叫他小队长。自然，谁也没把这杂工小队长当回事，除了小队长自己。小队长腰里总是别着对讲机，随时接收来自办公室、总务部的指令。走到哪里，对讲机里都“嗞嗞啦啦”传着电流声和说话声。每次接到指令，小队长就从腰里把对讲机摘下来，说：“杂工队收到杂工队收到，有事请讲，Over。”于是对讲机里就开始下达任务，或是派两个人到仓库干活，或是冲凉房下水道堵了，派人来疏通。小队长就会说：“杂工队收到马上，Over。”老乌觉得这小子当杂工队长当得很滋润很知足。
老乌出工首日，小队长煞有介事地开了个短会，介绍新工人老乌，然后开始分配工作。小队长对一个长得很壮实的小伙子说：“马超，从今天起，你就带着李保云。”第一日，老乌领到的工作还算轻松，帮包装组清理仓库。从那日始，老乌就跟着马超干活。做杂工其实也不累，有时一天到晚都无事可干，但突然有事了，又累得半死。马超年纪不大，却是个老杂工了。带着老乌躲在仓库里磨洋工。老乌有些过意不去，说这样不好。马超说：“去，去，去他妈的，一个月才，才，才那么一点工资，不磨洋工还，还，还怎么着？”马超人长得不错，可说话结巴，且他的结巴甚有特色，每到结巴之处，总是把那字重复说三遍，后面才能顺。因了这结巴，在杂工队里，马超便成了众人取乐的对象。自老乌来后，马超的日子好过多了，他成了师傅，且带着一个长着巨大胎记，黑得像非洲人的丑怪徒弟，心里那层自卑感顿觉减轻了不少，人性中那些伟大的因子，诸如同情，怜悯，开始前所未有地生长。马超觉得老乌比他可怜，因此对老乌照顾有加。没两天，通过马超介绍，老乌就对基德厂有了比较全面的了解，不免后悔稀里糊涂进了这间黑厂。
一日无事，马超表演一**红拳给老乌看。老乌不懂拳术，不过他觉得，马超拳脚功夫不坏。马超说：“我，我，我这可不是花，花，花拳绣腿。”马超为了证明他的拳术不是花拳绣腿，一定让老乌朝他的胸口打一拳。老乌就打了一拳，马超也不知使了何招术？居然就把老乌震得后退了几步，终是收不住脚，一屁股坐在地上。又让老乌再进攻，这次老乌加大了力度，又被马超一个樵夫捆柴放倒在地。老乌竖起大拇指。马超一脸得意，说：“从，从，从现在开始，谁要敢欺，欺，欺负你……”马超挥着拳头，做了一个揍人的动作。许是同病相怜，两人很快结成死党。
老乌问马超，一个月到底拿多少工资？马超说：“杂，杂，杂工一个月二百，杂工小队长一个月四，四，四百。”老乌心里就凉了半截。马超说：“押，押，押三个月工资。”后来老乌发现，杂工队的其他工友，要么像马超这样说话结巴，要么反应迟钝，或是年纪大了实在找不到工作，再或者是一无技术二无文化，扁担大个一都不认识。整个杂工队就杂工小队长显得聪明，难怪当上了队长。想到自己一个堂堂总务总管，居然也被划拉到这个群体，不禁有些悲凉。但老乌这悲凉，并不是因瞧不起这些工友，具体为甚，老乌自己也厘不清。