每日工作时闲时忙，遇到通下水道，弄得一身臭，食堂煤油灶的喷油嘴堵了，小队长派老乌和马超去通，两人折腾了半天也没弄好，总务就骂：“笨得要死，不会用嘴吸呀。”老乌就用嘴去吸，吸了一嘴的煤油。油嘴是通了，几天嘴里都是一股煤油味，吃什么都不香。其实，就算嘴里没有煤油味，在基德厂，也是照样吃什么都不会香的。自从老乌进厂，转眼一月，餐餐空心菜，未换过花样。老乌萌生了去意，可想到之前那漫长的找工苦旅，想到林小姐说过，有机会会给他换一份工，咬咬牙坚持下来。想，再苦再难，坚持到十月底，天气转凉了再出厂。
老乌进厂后，好久都没见着林小姐。这天他们杂工正在下货，林小姐过来了。杂工小队长的声音比平时就高了许多，大声指挥着：“马超，你不能一下子多搬点，你，李保云，小心一点。”杂工小队长总是如此，平时就对众杂工指手画脚，见到有领导在场，那声音更高了。用马超的话说：“小，小，小杂长，天生一个马，马，马屁精。”老乌见了林小姐，喊了一声林小姐。林小姐愣了一下，若非老乌脸上那著名的胎记，她大抵想不起来老乌是谁了。林小姐想起老乌来了，于是笑着问老乌在厂里习惯不？说：“在这里做，是委屈你了。”又说：“对了，你去写字楼，帮忙写个招工启事吧。”老乌于是在小队长惊讶的目光中，跟着林小姐去了写字楼，写了一张招工启事，却是招普通彩绘工的。老乌想问林小姐，能否调他去做彩绘工？但见林小姐未提这事，他也没好意思开口。写完招工启事，老乌又回到了杂工队。
小队长见老乌回来，问老乌和林小姐是什么关系。“是老乡？”小队长问。老乌说不是，是林小姐招他进来的。小队长又问老乌：“林小姐叫你干嘛去了？”老乌说：“没什么，写张招工启事。”小队长“哦”了一声，半晌无语。老乌等了一会，说：“队长，还有什么要问的么？”小队长回过神来，说：“没，没了。”却是失魂落魄般。老乌说：“那，我干活去了。”老乌跟着马超干活。马超也问老乌林小姐找他干啥，老乌说了。马超对老乌竖起了大拇指，然后指指小队长。见小队长似乎有点蔫，站在那里兀自发呆，杂工们的手脚都慢下来了他也未发现，倒是司机不耐烦了，骂：“丢雷老母嘿，快点下货，”小队长才回过神来，骂骂咧咧发了一通无名火。
招工启事上那一手漂亮的毛笔字，为老乌在杂工队赢得了荣誉和地位。用马超的话说，老乌迟早要升职的。其他工人也这样认为。他们有意无意当着小队长的面如是说，而且对小队长，明显有了敢于反抗的苗头。小队长有时指责马超偷懒，马超就说：“你，你，你的小队长做，做，做不长啦。”老乌对马超说：“别这样，这样不好。”老乌说他无意取小队长而代之。如果他靓觎这样一个小队长的职位，就不会从瑶台厂出来，那是多好的厂啊，总务总管，多么让人羡慕的职位。可马超却坚定不移地认为，过不了多久，老乌就会取小队长而代之。小队长平时对杂工们指使惯了，大家对他甚为反感。马超就开始在杂工中煽动反对小队长的情绪，马超说：“你，你，你们看老李，人多好，老李要是当，当，当杂工队长，肯定比他强。”这个他，当然是现任小队长。其他的杂工，平时反感小队长，但大家心中有数，自己不是当队长的料。马超倒是有这个能力，但马超说话结巴，沟通困难，也不可能当上小队长，现在来了个老乌，连正在当红的林小姐都说他是人才，还让他写招工启事，这样的人，正好取小队长而代之。老乌自然明白他们的意思，也的确看不惯小队长的德行，但他没那份心。老乌无意，小队长却慌了神，严格来说，自从那天林小姐让老乌写招工启事，小队长就感觉到了危机。而且这段时间来，危机日甚，他知道，若再不采取行动，小队长之位恐不保。于是小队长就去他的上司，总务主管那里告老乌的状，说老乌带头偷懒，这样的人不行，坚决要炒掉。
总务主管，多年的老打工，对杂工小队长的伎俩，自然一目了然。看穿了，并不言明，拿手在口袋里上摸下摸，说：“妈的，没烟了，我去买烟，你那个杂工队，就那几个人还搞不掂？还来找我？”小队长说：“主管，我帮你去买烟。”主管说：“行吧，你帮我跑一趟，”说着掏一张百元大钞给小队长，小队长没接，说：“主管你给开个**条就行。”基德厂的规矩，上班时工人出厂，要有主管开出的**条，否则一律不放行。主管填了一张单，小队长拿了，厂门口的保安收了**条，小队长就出门，见一群人围在厂门口看招工启事。近来，实在受不了基德厂的非人管理而辞工的人多了起来，于是基德厂招彩绘工差不多就是长期的了。小队长看了一眼老乌写的招工启事，心里恨恨地。去厂旁边的士多店买烟，知道主管平时是抽“特美思”的。“特美思”是较普通的烟，小队长问了价，想一想，一咬牙，买了条“白沙”。小队长说：“老板，是不是真烟？我可就在对面基德厂做事。”小店老板笑道：“基德厂的呀，难怪这么瘦。”小队长说：“我瘦和基德厂的有什么关系？”小店老板坏笑道：“反正你们基德厂的人一走出来，看面色就晓得。”边说边给小队长换了条烟。小队长回去把烟给了主管。主管说：“我抽特美思，你怎么给我买白沙了？”小队长一脸媚笑，没有说什么。主管打开一盒，抽出一支，在鼻子上闻闻。小队长紧张地问：“不是假的吧？”主管点上，吸了一口，缓缓吐出烟圈，说：“真的。”要给小队长钱，小队长自然不要，主管就没有再勉强。
过了没几日，主管到杂工队视察工作，正逮住老乌和马超躲在一起偷懒，主管当即将杂工队的人集合起来，当众将马超和老乌训斥一通，且语带羞辱。老乌觉得这顿骂挨得莫名其妙。是日无急事，大家都在磨洋工，为何偏偏找他俩说事？老乌见小队长面带得意，两人目光撞在一起，小队长慌忙闪开，老乌心里就明白了几分，知道这份工怕是不保。果然，主管说：“近来杂工队的表现越来越差，为了严肃纪律，得好好整顿杂工队。”小队长说：“其实原来杂工队我带得好好的，自从李保云来了之后，在工人中散布不满情绪，现在，工人都不听我的话了。”主管说：“你的意思，这个李什么，就是害群之马？”主管给老乌开了个解雇条，让他拿着去写字楼结工资。老乌倒无所谓，这基德厂规定，员工自动辞职，所欠工资分文不给，若是被解雇，倒是会把欠下的工资结清。于是有工人想要出厂了，便钻这厂规的空子，闹点小事，犯点错，等着主管炒他。老乌没想到，千辛万苦，找了一份杂工的差，居然被人炒了鱿鱼。虽说并不珍惜这工作，真被炒了，心里终不是滋味。
老乌并未辩解，不曾想马超却看不过去了，指着小队长，说小队长这是冤枉老乌，说：“老，老，老李在杂工队，那是有，有，有目共睹的。”主管何曾料到，一个小小的杂工，话都说不清，居然敢顶撞他，说：“反了你了，叫什么名字？”小队长急道：“他叫马超。”主管说：“马超，好。”又开一张解雇单，说：“你也一起去结工资。”老乌自己被炒是不会申诉的，可是现在连带着把马超也炒了，他若再不说点什么，就说不过去了。于是说事情由他而起，要炒就炒他一个，与马超没有关系。主管说：“切，你以为你是谁？老子想炒谁就炒谁。”马超说：“老，老，老李，咱们不，不，不同他说，去找林小姐说，说，说理去。”老乌有些为难，因了这样的事去找林小姐，他有些不情愿。主管说：“切，找林小姐，林小姐认得你是老几？真让人笑掉大牙。”马超结巴，一急就更加结巴，声音也高，嗓门也大了，脸涨得通红。说：“小，小，小队长，你不就，就，就是怕他抢，抢，抢了你的队长吗。”马超的结巴，弄得老乌一口气直往上提，直到马超终于把这句话说完才松了口气。
主管开完解雇单就走了。获胜的小队长一脸得意，对站在那里的其他杂工说：“还看什么看？做事去。”老乌和马超回到宿舍。老乌说：“对不起，马超，是我连累了你。”马超说：“老乌，你就这样忍下这口气？林小姐不是对你还不错吗？咱们去找林小姐。”老乌说：“你别傻了，林小姐和我又没有什么关系，就算她知道是小队长和主管想整走我们，也不会为了我们两个杂工，去得罪总务主管的。”马超就对老乌说：“你，你，你不晓得，总务主管不是林小姐的人。”马超结结巴巴说了一大通，老乌才算是弄明白，弄明白了，老乌就更加不想去找林小姐。原来，据传，林小姐是黄老板的**。在林小姐来厂里之前，黄老板喜欢的是另外一个女人，也就是现在写字楼的安小姐。后来林小姐来了，林小姐比安小姐更年轻、更漂亮，办事能力更强，于是安小姐失宠了。厂里的主管，分成两派，一派是林小姐的人，一派是安小姐的人。这个总务主管就是安小姐的人