老乌问王一兵：“小不点在这里干得怎么样？”王一兵说：“哪个小不点？”老乌说：“就我让你介绍进厂的那个。”王一兵淡淡地说：“你说的是周全林。”老乌说：“周全林，我倒不记得他的名字了。”王一兵说：“聪明倒是聪明，学东西一教就会。”老乌说：“看，光站这里说话了，要不去士多店坐坐。”王一兵也说：“你看我，光顾了和你说话。”于是两人就去了厂隔壁的士多店。老板和王一兵很熟，说：“王生，来朋友啦。”王一兵说：“来两支冰啤，牛肉干，黄泥花生，还有什么可下酒的，拿一点。”老板就拿了酒，让那坐在桌子边没有消费光看电视的人让了座位，王一兵和老乌坐下来，边喝边聊。
老乌说：“你刚才说小不点聪明倒是聪明，好像是话里有话。”王一兵说：“人是挺聪明，就是有点聪明过头了。算了，不说也罢。”老乌说：“怎么啦？你得给我说说，是我让你介绍他进厂的，我得负责啊。”王一兵举了酒瓶，和老乌碰了一下，说：“他现在和黎厂长走得很近，都不怎么理我这个师傅了。”老乌就沉默了。一口气喝下半瓶酒，却不知说什是好。王一兵说：“也没什么，自由竞争嘛，有句话说得好，不想当将军的兵不是好兵。不想当主管的打工仔，也不是好工仔。”老乌就明白了王一兵的处境，说：“要不把小不点叫出来，我和他说道说道，他总该还买我的账吧。”王一兵说：“你叫他，那我就先进厂去了。”老乌知道，王一兵和小不点，怕是已经闹得势同水火了，不然王一兵不会连和他一起坐坐都不愿意。想到刚才见到王一兵时，他眼里的冷淡，原来症结在此。
“世事难料啊。”王一兵喝口酒，说：“你知道吗，李钟出事了。”老乌一惊，举向嘴边的酒瓶又放下了，说：“李钟出事了？”王一兵说：“已经是两个月前的事了，听说都判了。”王一兵伸出手指比划着，说：“十年哪！”“十年？”老乌说：“为啥？”王一兵说：“听说也没有多大个事。好像是，李钟离开瑶台厂后，去了深圳，在一家公司跑业务，听说混得不太好，他还打电话来找过你，没有找到，又找我，问我知不知道你在哪里？我说我不清楚。后来，就没怎么联系了。前不久，我是听注塑车间的吴主管讲的，吴主管是当时李钟介绍进来的机修，和李钟是一个村的，当时不是跟着李钟罢工，中途退出了吗，现在是主管了，我听他说，有天晚上，李钟和几个同事一起出去喝酒，回来的**上，遇上了治安查他们暂住证。要是在平时，几个人断不敢胡来，但那天他们喝了点酒，加之心情也不太好，就没把治安仔放在眼里，反倒问那些治安，说我们是中国人，我们在中国的土地上居住，怎么还要办暂住证。治安队员们，平时都跋扈惯了的，那些个打工仔打工妹，见了他们，无不如老鼠见了猫，哪见过胆敢藐视他们的，当真是吃了熊心豹子胆，是可忍孰不可忍，于是呼啦一声，几条大汉就将李钟三人围在中间，一顿拳脚，打了个稀里哗啦。那两个早被打服，只有李钟不服，打倒在地又爬起，打倒再爬起。治安问李钟服不服。李钟说不服。不服再打。再打还是不服。和李钟一起的两人，哭着求情，说不能再打，再打会出人命的。看看李钟的确被打得够呛，李钟的同事又交了罚款，这才放他们走。不想李钟走了没多远，却在一个水果摊上抢了一把西瓜刀，疯虎一样扑过去，朝打他的治安仔一通乱砍，砍伤两人，治安们吓得四散逃窜，李钟最后投案自首了。”王一兵说罢，长叹一声道：“人啊，真是一步错，步步错。你看李钟，咱们瑶台厂来来往往这么多人，就数他有能力，有想法，也讲义气，可谁能料到，他现在坐牢了。那个吴主管，当初可是李钟介绍进厂的，半途退出罢工，没想到还捞了一主管当。有个电视剧，前两年热播的，叫什么？《北京人在纽约》，那片头有一句话怎么说的？”老乌说：“如果你爱他，就把他送到纽约，那里是天堂，如果你恨他，就把他送到纽约，那里是地狱。”王一兵说：“对，就是这句话。就说瑶台吧，瑶台是什么地方？王母娘娘住的地方，是天堂啊，天堂……”
老乌说：“打工生活，的确可以彻底改变一个人。要守住自己，不容易啊。”王一兵说到了那部电视剧，老乌就想起，当初站在士多店外看这部电视剧的情形，想到身边认识的那些个人。老乌说：“知道李钟在哪里坐牢吗？”王一兵说：“深圳监狱吧。我想应该是。”老乌不再说话，两人喝酒，喝了一会儿，竟都有了醉意。握手告别。看王一兵斜着步子进了厂，老乌心里不痛快，眼皮还在跳，想，原来眼皮跳是因为李钟的事。又想，有机会，得去看看李钟。想，是自己害了李钟，当初如果不揭发他罢工的事，李钟也许就不会出厂，不出厂，就不会遇上治安，不会去坐牢，老乌心中的负罪感，就更加深重了。觉得，追究起来，是他害了李钟。想，不能再害王一兵了。老乌于是去找瑶台厂的保安，让保安叫一下周全林。
保安有些不太想叫，老乌掏出十块钱给保安，保安马上就跑进厂，一会儿，就把周全林叫出来了。这时，已到关厂门时，工人不得再出厂。小不点站在厂里，老乌站在厂外，两人隔了工厂的铁栅栏说话。老乌说：“长高了，也长结实了。”小不点说：“老乌你现在在哪里做？”老乌说：“又失业了，找工作呢，一直没找到。”小不点说：“哦！”老乌说：“别说我了，说说你吧，现在怎么样？”小不点说他现在技术很好了，丝印、移印、晒版那一整套都能拿下。老乌说：“和你师傅的关系处得还好吧。”小不点的脸上没了笑，说：“……还好。不过，老板很喜欢我，厂长也对我很好。”老乌说：“那就好。我要走啦，再晚点儿碰上治安，就不好办了。”小不点说：“那你早点回去吧。”老乌隔着铁栅栏，和小不点握了握手，说：“我比你大几岁，自称一下哥吧，哥希望你踏踏实实**。这世界上，聪明的人很多，聪明又踏实的人不多。”小不点说：“我记下了，哥。”老乌说：“好好守住自己，不要让哥失望。”小不点说：“我知道。”老乌又说：“**要知恩投报，要常怀着一颗感恩的心，凡事多想着别人的好。”周全林说：“我师傅对你说什么了？”老乌说：“没说什么，我就是希望你好。”说罢，带着一身酒气离开瑶台厂，好在一**没遇上治安队，安全回到基德厂。
坏消息一个接一个，老乌心情坏到极点。他没有想到，还有一件让他心情更坏的事在等着他。回到厂里，已是十二点，房间里已熄灯，室友们都睡了。老乌胡乱冲了个凉，衣服也不想洗，放洗衣粉，拿水泡了，回到房间，摸黑爬上床，倒头就睡。老乌觉得很累，前所未有的累，身累、心更累。刚要睡着，下铺的通城佬回来了。通城佬这次回来，倒是轻手轻脚，老乌觉出不对劲，感觉进来的不是一个人。过了一会儿，床就开始“咯吱咯吱”响了起来，下铺还传来压抑的喘息声。老乌突然明白，下铺的通城佬，是和他女朋友在干那事。通城佬的女朋友也在基德厂打工，老乌认识的。只是基德厂的宿舍管得极严，每层都有保安，不知通城佬是怎样把女朋友带进男工宿舍的。这些不是老乌关心的问题，现在，他的下铺，一男一女在**。老乌吓得大气不敢出，一动不敢动。老乌快三十了，还没沾过女人，除了当初和李彩凤假拍拖，牵过她的一次手，与异性再无更亲近的举动。现在，就在他的下铺，一男一女，在干那事，只隔了一层床板。燥热、愤怒、屈辱，同时涌上老乌心头。后来老乌检讨自己，觉得当时的心情，当真是很复杂。他恨不得跳下床，把那通城佬拉出来揍一顿。可同时，他又莫名其妙地觉得兴奋，甚至产生过揭开床板偷看的冲动。下铺折腾一通之后，终于平静下来。老乌听见下床的声音，宿舍门被轻轻打开，那女孩的脚步声远去了，不一会，下铺就传来通城佬的呼噜声，老乌却怎么也睡不着。他从来没有这样强烈地渴望有个女人，渴望异性的温存。这一晚，老乌失眠了，凌晨四点，老乌偷偷摸摸下床，躲在厕所里，自己解决了膨胀的**。但这件事，给老乌带来的是更坏的心情。他恨下铺的通城佬，明摆着没把他们这些人当回事。可是，隔一段时间，老乌又有了隐隐的期待，期待着通城佬再把女友带进宿舍。老乌等了半个月，也没有等到。现在的老乌，觉得自己是个罪人。老乌发现，原来他的内心也有如此阴暗、龌龊的一面。他就在这种自责中越陷越深。