后来，又发生了一件事，让老乌的心凉到了极点。就在师傅走后不到十天，出了一次生产事故。一批产品颜色用得不对。老乌记得清楚，颜色是大师兄调的，他核对无误后签了字才送生产线使用。幸亏拉长发现及时，没有造成太大损失。但老乌还是挨了林小姐一次训。这是林小姐第一次冲老乌发脾气。自进基德厂至今，老乌对林小姐有了一个渐渐认识的过程，刚进厂，他对林小姐感觉甚好，觉得林小姐阳光、热情、做事雷厉风行。听说林小姐和老板的关系后，看法一度发生一百八十度的大转变。他不能接受，漂亮能干的林小姐，和那个像土匪样的黄老板，有着那不清不白的关系。时间久了，他渐渐见识了林小姐的能力，又觉得林小姐这人确实不错，待人也和气，特别是林小姐不以貌取人，看中老乌的才华，想方设法为他创造施展才能的机会。又听人说，只是老板在打林小姐主意，但林小姐处事有度，偶尔让老板吃一下豆腐，但她坚守着自己的底线。老乌自然愿意相信后一种说法，对林小姐，不知不觉，又有了一种亲切感。有时甚至觉得，他在工厂里认真工作，是为了报林小姐的知遇之恩。第一次看林小姐发脾气，而且是冲头着他老乌。老乌被骂得晕头转向，骂完了，林小姐又说：“对不起，我心情不好，你出去吧，做事用心点，事事都得靠自己，天塌下来自己顶，别指望别人替你。”老乌不明白林小姐何以说这些。
这次事故，老乌被罚款二百。老乌觉得事出蹊跷，明明是调准了色，怎么上了生产线，颜色却差如此之远？老乌不是傻瓜，感觉有人使坏，而这使坏之人，必是三师兄之一。老乌装着糊涂，只是从那以后，他核准颜色，亲自送到生产线，中间再不让人转手，当真是一朝被蛇咬，十年怕井绳。不过，自被罚款又被骂后，三个师兄的态度却有所转变，不似过去那般吊儿郎当。老乌看在眼里，喜在心中。想，挨一顿骂，罚两百块钱，还是值得的。师兄们做了亏心事，心里有愧，改了就好。老乌把这一切，也写在了寄给李钟的信中。老乌在信中说，转眼他就三十岁了，对世道人心，才算慢慢有了点认识。
人啊，生活啊，老乌在信中感慨不已。
让老乌感慨不已的事情，当真是一件接一件。加班加点没完没了赶货的基德厂，生意突然一落千丈。起因是两个货柜被退了货，是他们使用的油漆铅含量超标。货柜退回来的当天，采购部经理就逃之夭夭。老板气得在办公室拍桌子骂娘。这次事故，对基德厂打击甚重，仅退货的直接经济损失，就数目惊人，因此失去的订单，于基德厂，才是真正的灾难。为此，基德厂的两位投资者，大老板和二老板闹将起来，二老板怨大老板用人不当，大老板怨二老板把关不严，闹起来的结果是，二老板宣布退出基德厂另立山头，还拉走了一批技术骨干。自此，基德厂再看不到每日加班到凌晨的**景况。其时社会上又风传，九七香港回归一定不顺利，恐要打仗。中英若真开战，首遭攻击者，自然是珠三角。因此，时间刚跨进九七门槛，珠三角隐隐紧张的气氛就一日日浓厚。许多工厂订单受到影响，更有工人害怕打仗，九七春节到来之前便已回到内地，想等九七过了，再作决定。老乌断不相信会打仗，也无法想象，若真要打起仗来，会是怎样的情形。彼时，整个珠三角弥漫着一股悲观情绪，却是不争的事实。
那段时间，基德厂的老板黄光南，经常扛一枝猎枪，在厂子里晃**。厂里多老鼠，肥硕而胆大，见人不躲，老板就端了猎枪打老鼠。老板的枪法不错，一枪一个。打了老鼠，让食堂师傅剥了皮炒来吃。因生意不好，大家又忧心战争，辞工的人就渐渐多了。然而老板有令，所有辞工者，所押三月工资分文不退。有工人闹事，都被老板一一收拾了。老板有句口头禅：“弄死一个打工仔，像弄死一个老鼠样容易。”然而，打工仔们走南闯北，也不是吓大的，不怕死的打工仔总是层出不穷，老板每天也就疲于应付了。很快，又有一件事，在厂里引起轩然大波，睡老乌下铺的那通城佬和他的两个老乡要辞工。辞工自然没问题，问题是，他们想拿到全额工资，这就有问题了。通城佬也不好惹，和两个老乡一起闯进老板办公室。若在往日，员工进老板办公室，是一定要喊报告的，但这次，三人没喊报告就闯进去。老板的脸顿时就黑了，近来他是祸不单行，一肚子气正无处可撒，见这三个打工仔，居然不喊报告，就这样闯进来。老板指着他们，勃然大怒：“丢你老母，出去，喊报告再进来。”然而通城佬显然是有备而来。说：“基德厂辞工，只能光屁股走人，我们今天来，就是要破这例的。”说：“黄老板，别给我们玩这一套，你这一套吓唬小孩子还差不多。”通城佬开门见山，说他们是来结工资的。黄老板说：“笑话，你们也不去打听打听，基德厂的工人辞工，什么时候拿到工资的？”通城佬说：“别人是别人，我们是我们。你欠别人的工资我们不管，可是我们的工资，你少一个子儿都不成。”黄老板当即抓过那把猎枪，一下子，将枪管顶在了通城佬的脑门上，咬牙切齿：“你信不信，老子弄死你。”通城佬冷笑一声，说：“得了吧，马上就要九七回归了，你们这些假香港佬横行不了多久了。”老板几曾受过这样的气？也没见过如此大胆的工仔，拿枪管顶着通城佬的脑门，往前直戳，说：“你嘴硬是不是？”收回了枪，哗地一声，装上子弹，再次把枪管顶在通城佬的脑门上。
“你他妈的有种再说一句。”
后来，出了厂的通城佬，眉飞色舞地对其他工友说：“他妈的，当时老子也吓坏了，眼看着黄老板装上了子弹，脸都气黑了，手也在发抖，老子心里其实很害怕。不是害怕黄老板扣扳机，相信他没那个胆，老子是害怕他气极了，管不住自己的手，一哆嗦，擦枪走火，老子就完蛋了。”通城佬后来还说：“当时老子们几个吓得腿都软了，差点儿尿裤子。但老子还是咬了牙说，有种你就打死我们，你不打死我们，又不给我们结工资，我们出厂之后身无分文，只有去偷，去抢，然后被政府抓起来枪毙，反正是死**一条，基德厂到处都是油漆，天那水，一把火就烧了。反正老子穷命一条，光脚的还怕穿鞋的？”在他们眉飞色舞的描述中，工人们勾画出了当时发生在老板办公室这紧张刺激的一幕。
事实上，老板当时真下不了台，若非林小姐及时进来，劝住双方，后果不堪设想。林小姐进来时，黄老板的枪还顶在通城佬的脑门上，而通城佬正好说完那一通豪言壮语。林小姐接着通城佬的话，说：“你也不用把话说得这样绝，老板真要把你打死了，自然会有办法摆平，这年头，只要有钱，还有摆不平的事？”又对老板说：“老板您大人不记小人过，不要和这几个工人一般见识。消消火，把枪放下，万一真走火就麻烦了，他一条命值几个钱，您一条命又值多少钱，犯不着和他们一般见识。他们的事，您就交给我处理吧。”僵持着的双方，见有人打圆场，皆借坡下驴。老板说：“看在林小姐的面上，今天就不和你们这几个穷鬼一般见识了。”通城佬嘴上也不服软，说：“有种打死我，你有这个胆吗？”林小姐说：“好啦好啦，你们就少说几句罢。不就是工资的事吗，到我的办公室来。”
这件事，以工厂全额付给他们三人工资作结。然而却弄得全厂尽人皆知，见通城佬要到了工资，跃跃欲试者多矣，也去辞工，被人事部一句话就抵了回来：“有胆去问老板要，看你的头硬还是老板的枪硬。”想到老板的枪，没人有胆去试，只好打落牙往肚里咽。但通城佬的辞工，还是让打工者们看到了老板的软肋所在，于是，一场大规模的罢工正在酝酿中。
其时已到农历年底。基德厂因为订单骤减，许多工人都辞工回家，又风传工厂要大量裁员，一时间人心惶惶。不了解打工生活的人，也许会问，既然如此黑厂，订单又少，工资又低，辞工又不给钱，反倒裁员会全额结算工资，为何裁员会弄得人心惶惶？其实不然，饶是这样的厂，这样的工，对于很多人来说，亦是难得的，参看老乌的找工苦旅，就知道当时劳动力市场，是完全的供方市场，不是每个人都想跳厂，不是每个人都有自信跳厂后能找到厂。何况马上要过年，那些三、五年没回过家的，倒正好可趁机回家过年，但更多的人，没把回家过年纳入计划，要么是去年、前年回过家，要么是手中没有回家**费。就算有能力找厂，想要跳厂，也不会在年前，若出了厂找不到工作，年就要在旅店过，这笔账，大家都会算。因此听说要大幅裁员，人心惶惶在所难免。有消息说，老板认为此次退货，所有工人都有责任，要一起分担损失。更有甚者，风传基德厂老板害怕九七中英会发生战争