老乌说：“不是因为黄叔？”林小姐说：“有他的原因，但也不全是。我有个哥，曾经被火烧伤，脸上留下了疤痕。我看到你，就想到了我苦命的哥，我是把你当我哥了。”正是林小姐这句话，触动了老乌内心最为**的部分。老乌终于松开了抱着旗杆的手，说：“对不起，我，让你为难了。我走。”
林小姐说：“你等等，我去跟老板说说，看能不能给你结了工资。”
老乌说：“算了，别让你为难了。”
林小姐说：“这是你应该得的，没早没黑的加班，哪里能不要工资？其实我也是反对老板押工资的，可你知道，我不过是一个打工的。”
老乌脱口而出：“你和别的打工的不一样。”
林小姐当时一愣，看着老乌。呆了一会儿，叹一口气，说：“原来你也这样看我。”
老乌知道自己说错话了，想解释，说他不是那个意思。林小姐强笑道：“别说了，越描越黑。”又说：“每个人都有自己的苦衷。”林小姐进了办公室大约十来分钟之后，有保安来喊老乌去结工资。这次老乌没有见着林小姐，他顺利地结了工资，拿着行李离开了基德厂。而这一别，要到许多年后，老乌才再次听到有关林小姐的消息，才断断续续对林小姐有了一个较清晰的认识。当然，这是后话。先说老乌，我们亲爱的老乌厌倦了打工的生活，他打算先去和王一兵告别，然后去监狱看望李钟，然后就回家。他谋划着，回到家中，种几亩地，搞点儿养殖。打工的生活太累。何况这里再好，也不是自己的家。想到要回家了，老乌又精神了，他甚至想到了曾经读过的一首诗：“白日放歌须纵酒，青春做伴好还乡。”只可惜，他已经不再青春，他已经把生命中最美好的年华，献给了这个叫着瑶台的地方。离中午下班还有一段时间，王一兵正在上班，老乌就想趁这时间，再好好看一看他的瑶台。老乌走在第一工业区，回想着当年他第一次来这里时，工业区的样子。当初这里是一片鱼塘和香蕉林。云涌现在已经成了一条黑水河，散发着阵阵恶臭。瑶台村已经难得看见当年青砖黑瓦的民居了，入眼皆是齐齐整整挨挨挤挤的亲嘴楼。亲嘴楼是南方一个独特的说法，用来形容楼与楼之间的距离之近。老乌在亲嘴楼的巷子里穿行，巷子里开着各式各样大大小小的店铺，士多店、送水店、快餐店、旧货店……正走着，听见一声尖叫：“打劫……”，一个人“嗖”地一声从他身边冲过，消逝在亲嘴楼窄逼的巷子里。却是一个女人的耳环被人拽了，正捂着耳朵痛得直奓嘴。老乌有些木然，这里找不到他初来时的记忆了。黄氏宗祠还是老样子，而宗祠旁的村委门口，似乎又多了几个牌子，木质的，金属的，挂了一片。老乌转到瑶台厂旧址，黄叔的楼早已盖好，墙上贴了招租启事，一房一厅每月二百，两房一厅每月三百。下面写了联系电话。穿过这条巷子，拐上云瑶桥。云瑶桥还是老样子，桥头的两株古榕依然苍翠。只是树下那石香炉没了，那些光滑**的青条石亦没了。古榕树的身上，却多出了许多祈祷的红木牌，把两株榕打扮得花里胡哨，像两株圣诞树。有摩托佬过来揽生意：“靓仔，去哪里。”老乌不理会他们，看时间，已过十二点，就去了瑶台厂，依然是给保安十块钱，让保安叫人。保安拿人钱财，替人办差，倒是认真负责，态度亦好。“找王一兵，那个温州的，原来在印刷车间做主管。”老乌说。
“走啦，出厂了。”
“去哪里了？”
“不知道！”
老乌又说：“那，找印刷车间的，有个小个子，你认得不。”保安说：“小个子？你说的是周主管吧。”
老乌说：“他都当上主管了？”
保安说：“要我去叫他吗？”
老乌想了想，说：“算了。”
老乌搭摩托车去街上。现在，瑶台村与县城的主街道修得连在了一起，**两边全是大大小小的工厂、商铺。老乌从街上坐车去南头关，到关口才知道去看李钟的想法是多么不切实际。他没有边境证，哪里进得了关？正自为难，有人过来碰他一下，说：“老乡，想进关不？”老乌一喜：“想，当然想。”那人说：“跟我走。”老乌跟着走了一段**，转到离关口不远的巷子里，那人说：“五十块，用私家车把你带进去。”老乌说：“价钱倒没问题，”问那人：“晓不晓得深圳监狱怎么走？”那人疑惑地盯着老乌，颇为紧张：“你什么意思？”老乌心知那人误解了，说：“我有个哥们在那里服刑，我想去探望。”那人不安地说：“我不知，好像只有深圳看所守吧，宝安、龙岗、关内都有看守所，不知你说的是那一个？”说了几句，匆匆离开。老乌当时就傻了眼，想到写给李钟的那些信，看来是一封也没有收到了。可那些信为何一封都没退回，就不得而知了。
离春运尚早，火车票也不难买，老乌买了从广州到岳阳的票，蹲在火车站广场候车。时间难捱，便去车站旁的一个报亭买书看，见有本《山海经》，只要三元，老乌给了五元，另拿了一瓶水，坐在广场上看书打发时间。那《山海经》，原来却是一本书商操作的故事书，剪刀糨糊编辑的那种。深海幽静古堡谍影女星艳史史海沉钩上古传说……却是一本大杂烩，老乌就看书打发时间，居然有一篇当真是选自古籍《山海经》的，却是文言，其文如下：
大荒之中，有山名成都载天。有人珥两黄蛇，把两黄蛇，名曰夸父。后土生信，信生夸父。夸父不量力，欲追日景，逮之于禺谷。将饮河而不足也，将走大泽，未至，死于此。
老乌正欲读下面的释文，忽觉被人围起，感觉背后有锐物抵住，却是三个执刀烂仔，劫走了老乌上衣口袋里的四百元钱，并为老乌的第一次南方之行，划上了一个句号。坐上火车，老乌想，幸亏把钱分开装了。想，别了，广州。想，别了，瑶台，居然依依不舍了，恨不能把窗外的一切都装入眼中带走……故事及此，**开一笔，著点闲墨，却说前面叙及老乌初次到南方打工之经历，无非是进厂出厂，找工罢工，所以不厌其烦、如此唠叨，实为欲以文字，状写彼时打工之生态，非为一味展示苦难，所重者，无非苦难中的闪光人性，读者自然一眼看出。书及此处，此类叙事便告一段落，所谓“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望断天涯**”云云。说到人性，情感生活自然必不可少。爱情亦是人类的永恒主题。我亲爱的老乌，自然也是有爱情的，老乌的爱情，亦值得浓墨重彩。虽未见得**气回肠，也自有其动人之处，状写其情，借用柳永词意，所谓“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，实不为过。此处不多叙，待我把笔墨交付老乌，看他如何慢慢演绎——说到爱情，老乌实不知何为爱情。当生活开始走向平静，手头渐渐宽裕起来，又有自由的时间，他曾反复琢磨这问题。于是，把打工多年来，印象深刻的女子一一细数。自然，首先冒上心头的是阿霞。老乌遂想，对阿霞的相思算得是爱情么？爱情，大抵应该是两个人的事，而他对阿霞的爱，更多该是单相思。俗语所谓剃头挑子一头热。“我对阿霞的爱是单相思吗？”多年以后，还是在瑶台，老乌坐在属于他的小店里，时常会呆呆地想这个问题。于是，他从时光深处打捞起关于阿霞的所有细节，如同那老牛反刍，把往事慢慢咀嚼，得出的结果是，阿霞肯定是不讨厌他的。老乌想，那，便算不得爱情了。那么，和李彩凤呢？老乌曾经是牵过李彩凤手的，然而时光太过遥远，他已然无法记起牵李彩凤手的感觉。老乌于是自问：“你和李彩凤，当真只是做戏？就没有过假戏真做的念头？”老乌又自答，也许有吧，不然何以对黎生心怀不满？老乌想，不能骗自己，有，就是有的，但说有多么强烈，似乎也未必，只能算是一丝隐隐的期待吧。那么阿湘呢？在老乌印象深刻的女子中，阿湘长得最为甜美，初见阿湘，是什么情景老乌亦不记得，但他一直记得阿湘那双眼，阿湘的眼睛会说话。然而，老乌从来就没有爱过阿湘，也许那时阿湘还小，老乌只是把她当成小妹妹。老乌继续往后细数，黄云瑶算得是交往比较多的女性了，但老乌对黄大小姐，是一点贼心都未敢有过，天地良心，老乌想，从来没有。然后，另一个女子的形象，却跳了出来。林小姐。老乌一直记得林小姐的好，这些女子中，只有林小姐，是为他付出最多，帮他最多的，他对林小姐的感情，也最为复杂。老乌把手放在胸口，摸着自己的良心，那些在基德厂的日子，晚上睡在铁架**，他的的确确是想过林小姐的。但那时的想，是多么下流呵。那时，他下铺睡了个通城佬，时常会带女朋友来宿舍过夜，那些个夜晚，他是想过林小姐的。然而只是想，林小姐仿佛那瑶池的仙子，高不可攀。老乌又把这些女子