老乌没有打车，抱着乔乔一**走过去。走一**，就和乔乔说一**，说他当年刚来瑶台时，这里是什么，那里又是什么，说那会儿，阿湘是什么样子。老乌对乔乔说：“你的妈妈叫阿湘，你知道吗？阿湘。”老乌说：“你说阿——湘。你这个小不点，什么时候会说话哟。”老乌就这样唠叨着，和乔乔一起照了相。也许是老乌脸上的那块胎记，见过他的人，总是能留下深刻的记忆，那照相师傅，居然认出老乌来。说：“我记得你，去年你来照过相。”老乌说：“那次是给孩子照百日照，这次是给孩子照周岁照。”照相师傅说：“孩子的妈呢？”老乌说：“……有事在外地，回不来给孩子过一岁生日。”照相师傅没说什么，给照了相。老乌又去乔乔百日那天去过的商场，给乔乔买新衣服。自然想到去年他和乔乔、阿湘一起逛商场的情形，那天，老乌达到了人生幸福的顶点。阿湘给他买的那件T恤，他只穿过一次，后来就收了起来。那天，阿湘对他是多么的温存！，那天的一切，现在想来依然如梦。故地重游，物是人非，不免黯然神伤，给乔乔买好衣服，又背着乔乔慢慢往回走，步履就重了起来。老乌说：“你这小家伙，越来越重，爸爸都背不动啦，来，咱们骑马马。”把乔乔架上脖子，顶着乔乔一**往回走，彼时夜色渐深，一轮明月当空，清辉照人，老乌已好久不见瑶台月，忆不起上次观月是几时。走一**，给乔乔唱他儿时曾唱的童谣：“月亮巴，跟我走，走到南山打巴篓，巴篓落，像牛角，牛角尖，尖上天，天又高，像把刀，刀又快，好切菜，菜又香，好喝汤，汤又烫，把戏唱……”老乌边说边抖动着肩背，乔乔就在他的背上一起一伏，发出“咯咯咯“的笑声，笑声如月光，月光如银，人在地上走，月在天际行，此情此景，温馨中不免几许感伤，幸福中在在透着丝丝缕缕的苦涩。
回到家中，老乌便想着，得让乔乔抓周。于是放了钱，摆了毛笔，计算器，还有一块饼干，实在找不到什么好摆的，就把三个人的合影照也摆上。把乔乔放在桌子上，让乔乔抓周。乔乔一伸手，就抓住了那张照片，小手在相框上拍打，嘴里居然吐出了一个清晰的单词：“爸——爸。”老乌以为自己听错了，或是乔乔只是张着嘴无意识地发出“巴巴巴”的声音。于是说：“你说什么，乔乔，你再说一遍。”乔乔又拿手去打相框，说：“爸爸。”老乌的泪顿时汹涌而出，抱着乔乔，什么话也说不出来，只将脸紧紧贴着乔乔的脸蛋。那一瞬间，老乌觉得，这一年来所受的苦，所付出的累，都是值得的，这是老天给他最为丰厚的回报。“乔乔，乔乔，爸爸的宝贝。”老乌喃喃低语：“乔乔，爸爸的宝贝，为了你，上刀山，下火海，爸爸都心甘情愿。”
次日，老乌就把乔乔会说话，而且第一句话就是喊爸爸的消息，告诉了每一个他认为可以告诉的人，让别人也分享他巨大的喜悦。他甚至恨不得把乔乔会喊爸爸的消息告诉风，告诉雨，告诉天上的浮云，告诉流水，告诉每一棵树，告诉蚂蚁和蜜蜂。乔乔自从开口喊了爸爸后，渐渐的，又学会了喊妈妈。老乌指着照片，让乔乔说：“妈妈。”乔乔也会跟着说：“妈—妈，”“妈—妈。”老乌再去街上时，顺道逛了书店，给乔乔买回了有动物图案的书和挂图。
瑶台又进入了梅雨季节。一天到晚都在下雨，小巷里整天湿漉漉的。地板也返了潮，铺了报纸才不打滑。老乌住一楼，地下更是乱糟糟的。天气潮湿，人的心情也跟着阴郁起来。屋里湿漉漉的，连床单都潮了，仿佛能拧出水来。那些租户见了老乌，仿佛是老乌把他们家弄成那样，没一句好言语。面对住户的抱怨，老乌说：“我有什么办法？这鬼天气，哪家不是这样？”其实住户也不是怪老乌，心情不好，总得拿个人撒气。老乌一天到晚见了住户就赔笑脸。这天晚上，乔乔没有睡安稳，不停地哭闹，老乌抱着他摇，他还是闹。抱他看了识字挂图上的老虎狮子也还是闹。老乌以为是蚊帐里进了蚊子，钻进去找，果然有，一巴掌拍死，手上一摊血。又找，有一个，时高时低的飞，打了几次，终于将其消灭。关了灯哄乔乔睡，乔乔还是哭闹。老乌想：“是哪儿不**了？”摸乔乔的额头，体温正常，又去把尿，乔乔倒是尿了，还是哭闹，拿小手在脸上抓。老乌于是在乔乔抓的地方去寻，果然起了红疹，想，可能是刚才蚊子咬的，就沾了点口水，在那红疹子上抹。关灯哄乔乔睡，乔乔闹了很久，许是累了，总算睡着。老乌也累了，迷迷糊糊刚入睡，乔乔又哭起来，手脚乱抓乱踢，似很难受。再次开灯看时，吓了老乌一跳，乔乔的身上出了一大片红疹。因有上次发烧引起肺炎的先例，自然不敢有丝毫大意，当即就抱了孩子往医院跑。刚出门，就听见前面巷子里传来叫声和人群急速奔跑的声音。老乌的心一下子揪紧，知道这又是盘踞在瑶台的烂仔们为争地盘在械斗。这样的事，已非一次，若在平时，自是家家关窗闭户，大气不敢出，生怕祸及己身，现在却顾不了许多，抱着孩子就往街上跑。才跑出巷口，与人撞个满怀。乔乔哇地哭了起来。幸亏老乌反应快，人倒地，手还护着乔乔的头。撞倒他的，是个留着寸板的男人，老乌认得，就是每月给店里送花，收保护费的。男人爬起就跑，老乌才站起来，就看见一群人，手执明晃晃的砍刀，追到老乌面前，拿着刀，在老乌的眼前晃。见老乌抱着孩子，举起的刀才没有劈下，骂了一句找死，追前面的人去了。老乌吓得腿脚发软，看看后面再没有人追来，这才抱着乔乔，一气狂奔到云瑶桥，喘一口气，往人民医院而去。
时值半夜，又是急诊，倒省了往日里看病的排队折腾之苦。医生简单检查了一下，便断言：“没事，就是普通的荨麻疹，”老乌似有些不信，乔乔哭闹得如此厉害，而皮肤上的红疹一大片，医生却说是普通的皮肤病，虽长吁一口气，却也害怕医师误诊。医生开了些口服的药、外用药，交代要特别注意卫生，荨麻疹是皮肤过敏引起，要根治，须清除过敏源，又说这段时间空气潮湿，许多小孩得这病，要保持生活**的干燥云云。见医生这样说，老乌提起的心才算真正放下。当即喂乔乔服了药，乔乔倒听话，吃药也没怎么哭闹，许是折腾累了，服药后，就安睡了。医生说再留院观察几小时，看体温会否升高，这样折腾到次日早晨八点，才带着乔乔回到瑶台。甫进村口，才过云瑶桥，便觉有些异样，心里莫明地紧张，手心也沁出汗来。但见前面围了许多人，把巷口都堵塞了。又有警车停在那里。老乌抱着乔乔，没敢去看。回到店里，把乔乔放**睡好，又把床单被套拿出来，就着煤气灶的火，一件件烤干。对面士多店的老板娘看热闹回来，见老乌在家，问：“老乌，去看热闹没？”老乌问：“什么事？我看见那边巷口挤了好多人。”老板娘小声说：“杀人了。就在巷子的那头。”“杀人？”老乌头皮一阵发麻发紧。士多店老板娘也作出肉麻状：“真惨，浑身砍得血糊糊的，不去看还好，看了睡不着觉。”老乌便想到清晨他碰到的那些人。也不知，死的是前面跑的平头，还是另有其人。心脏扑通扑通跳得慌，眼皮也一个劲儿地跳。好在乔乔把医生开的药内服外用后，疹子渐渐消了，皮肤完好如初，一点痕迹也无。老乌这才真正放心。
在瑶台，人们是极喜看热闹的，平素鸡毛蒜皮样的小事，只要透出怪异，便能引得众人围观。是日中午落班后，瑶台有人被杀的消息，风一样传遍了周边工业区，一拨一拨的人，有闲的，有忙里偷闲的，都涌来看热闹。把几条巷子都堵塞了。但死者早被罩上白布抬走，看热闹的人就看那警戒线，看地上留下的血迹，看警察和警车，听看见过死者的人描述惨状，然后发出叹息，发表感慨，无非出门在外，平安第一之类的。又有人说是死者是收保护费的，于是又有人说死得活该，立刻有同行的提醒不要乱说。老乌一直守在店里，没去看热闹。才吃过午饭，阿霞来了，这次，跟阿霞一起的，是个年轻女子，看上去也就二十七八，长得白白净净，若是站在那里不动，实可算得美女，只是一走**便看出来，一条腿是有问题的。老乌疑心阿霞又要给他说媒，就保持了警惕，没敢对那女孩热情。阿霞也只是小坐了一会，说点闲话。老乌便显摆乔乔的进步，让乔乔叫：“爸爸。”乔乔就叫了。又让乔乔叫阿姨，说：“阿姨，阿姨，叫阿姨。”乔乔却没有叫。老乌说：“今天乔乔不**，身上起了疹子刚好，要是平时，他是会叫的。”阿霞就去抱乔乔，看乔乔的脖子，说：“呀，长了这么多疹子？”老乌慌道：“不会吧，不是消了的么？”阿霞说：“哪里消了，你看这里，这里都是。”果然，老乌看时，乔乔的身上又起了好多红疹，赶忙喂乔乔吃药，又拿药膏涂抹了。乔乔倒是不哭不闹。阿霞却心疼不已，说是天气太潮湿了，说要找个时间，来帮老乌把家里的衣服床单都洗一洗。坐了一会儿，老乌问了诸如加班时间长否？累不累？工价如何？厂里生意好不好，黄叔现在怎么样之类。阿霞说：“黄总又开了间新厂，生产洗发水沐浴露。