阿霞回去后，老乌当真度日如年，这年过的，茶饭不香。正月初八，瑶台厂开工，阿霞果然没来。老乌后悔不迭。其实，阿霞一走，老乌就后悔了。自此，每日有事无事，老乌都会去云瑶桥头观望，去瑶台厂转转。转眼过了上元节，依然未能盼到阿霞。再一转眼，到了农历二月，这年的木棉花开得晚，往年正月就开得云蒸霞蔚，这年二月，木棉才开始燃烧，各色的紫荆花，也开得极其灿烂。阿霞还是没有回来。老乌想，阿霞是真不会再来了，为再次的擦肩而过失落，格外想找人倾诉。这天，老乌收齐了房租，和唐老师聊了天，问唐老师说的那个龙和虎，何时能一睹真容。唐老师说：“想见他们还不容易，一个电话，分分钟就到。”唐老师说着就拨了电话，说：“龙老师，有个人没见过真龙，想见识一下真龙长什么样子，什么？别废话了，三分钟之内赶到我这里。”又打另一个电话，喊：“虎老师，有个人没见过真老虎，想见见，五分钟，对，就在我店里。”
老乌惊讶不已：“他们真的姓龙姓虎呀？”唐老师说：“藏龙卧虎嘛，可不是姓龙姓虎。”老乌说：“为何龙老师三分钟过来，虎老师却要五分钟？”唐老师诡异一笑：“龙是天上飞的，虎是地上跑的，龙肯定比虎来得快。”老乌说：“你这样一说，真把我胃口吊起来了，恨不得马上见到他们呢。”又问：“这龙老师虎老师，究竟是哪**神仙？”唐老师说：“一会儿见了你就知道。”说话间，三分钟过去，五分钟也已过去，卧虎藏龙都不见。老乌说：“怎么还没来？”唐老师说：“是呀，这么没有时间观念，一会儿得好好批评他们。”差不多过了一刻钟，唐老师说：“来了。”也未起身，拿脚勾了两把塑胶凳过来，说：“龙老师、虎老师，请坐，请坐。”老乌慌得放下乔乔，站起来，就见来的两人，一个五大三粗，长发及肩，环眼络腮，着件宽大的红底绿花衫子，胜张飞、赛李逵。另一个，白白净净，瘦高身材，看上去也就二十七八岁，背微微有点躬。老乌看那张飞模样的人，觉得好生眼熟，却一时想不起是谁。
唐老师介绍说：“这位是乌老板，你们叫他老乌吧。书法家，一笔好写。”龙和虎就伸出手来，和老乌握了。长得像张飞的问：“乌？哪个乌？”唐老师说：“乌托邦的乌。”白面书生问：“乌老板在哪里发财？”老乌摇着手，说：“你们别听唐老师的，我哪里是什么老板？只是给老板看房子的打工仔。”白面书生说：“哦，二手房东，那我们可以找你租房子。”老乌说：“好说。”唐老师说：“靠，这么客气干嘛？坐下说。”待龙虎落座，老乌才坐下。唐老师说：“好了，我来正式介绍，这位是刘泽，大画家。”老乌就又起了身，冲那张飞欠欠身，说：“刘老师好。”刘泽说：“不要叫老师，叫我刘泽就是。”老乌笑笑。唐老师说：“这位姓什么就不说了，我也不晓得。你自己介绍吧。”白面书生说：“叫我子虚就是。”刘泽说：“我来介绍，这是非著名作家，子虚先生。”老乌惊道：“作家呀。子虚先生好。”唐老师说：“你别叫他先生，中国作家里，当得起先生这个称呼的有几个？鲁迅先生，冰心先生……”又说：“子虚和老乌，你们俩注定要成为朋友。一个子虚，一个乌有，老乌，我**你改名乌有得了。”老乌还是笑。觉得和他们在一起说话少有的轻松、开心，心头的郁闷，也随风而散了。唐老师说：“你们俩可别小看了老乌，我见过他的书法，真的很厉害。”老乌说：“我那哪叫书法？平时没事了瞎涂几笔。”一边受了冷落的乔乔，爬上老乌膝头，不停去捂老乌的嘴。老乌说：“怎么啦，是不是没有介绍你？”刘泽说：“你儿子？”老乌点头称是。唐老师嘴快，倒把乔乔的来历说了。刘泽说：“我要对你肃然起敬了。”听说老乌书法不错，刘泽说：“要不去我的画室坐坐？”唐老师说：“刘泽你这是偏心，我们认得这么久了，你从没有主动邀请我去你的画室，和老乌初次见面，倒请他去了。”老乌说：“那我真是太荣幸了。”老乌对文化人，有着天生的崇敬，先前见唐老师精通电脑便佩服得不行，没想到，在这亲嘴楼，居然还住了画家、作家。从前只觉得画家、作家不识人间烟火，哪想到却是如此平易，想，多结交些这样的人，对乔乔也是个好的熏陶，说不准将来乔乔长大，能成为艺术家呢。当即高兴地说：“那再好不过。”几个人，跟着刘泽去他的画室。
刘泽就住在黄氏宗祠旁，离唐老师的电脑培训中心也就三分钟**程。经过黄氏宗祠时，刘泽感叹：“这宗祠的建筑是典型的岭南风格，太漂亮了。只可惜，周边的**全毁了。”刘泽这样一说，老乌一拍脑门，说：“想起来了……”三人都看老乌，不知他想起何事。“我说呢，刚才第一眼见刘老师，就觉得眼熟，一定在哪里见过，这会儿我想起来了。上次云瑶桥头锯那两株古榕，你在那里和人吵架来着。”刘泽呵呵直乐：“我就是嚷嚷几声罢了，他们哪里会听我的？我敢断言，用不了多久，他们敢把这祠堂也拆了。”子虚说：“刘泽你是不了解广东人，广东人宗族观念很强，这是供他们祖宗牌位的地方，没人敢拆的。”刘泽说：“我不了解广东人，但我了解中国人。老弟你还是太年轻，我敢断言，三、五年内，他们必把这祠堂拆掉。”子虚说：“那他们去哪里供祖宗牌位？据我所知，这瑶台村的原住民全都是姓黄的。”刘泽说：“你这问题好幼稚，拆了修一栋小洋楼供奉祖宗不行？”老乌接口道：“祠堂比不得桥头那两株榕树。”刘泽说：“老弟你也不信？”老乌说：“我想也不会。”“若不信，咱们打个赌，那个谁，小唐，你给作个证。”子虚说：“要赌你们赌，我不赌，拆不拆的，关我什么事？”刘泽说：“你呢，赌不赌？”老乌说：“不用赌的，我在瑶台这么多年，知道他们的习俗，每年过年，都要在祠堂祭祀，哪里会拆？”刘泽说：“那两株古榕为何给挖走？”老乌说：“两者不能相提并论。”刘泽说：“你们看问题只看事物表面，却看不到本质。挖古榕和拆祠堂，本质上一样。你们不敢赌也就罢了。”老乌说：“那就赌，你说赌什么？”刘泽说：“赌什么呢？得赌一个特别的彩头。”说话间，就到了刘泽租的那栋楼，刘泽却是住在八楼，最顶层，没电梯。好在一行人都年轻，一口气就上去了。老乌背着乔乔，爬得气喘，上得八楼，只顾了参观刘泽的画，倒把那打赌的话题丢一边了。刘泽的租屋三房一厅，一百多平米。虽说也是出租房，与老乌的住处自不可同日而语。客厅里到处摆着画。乔乔兴奋地到处摸，老乌吓得赶紧拉紧乔乔，怕他闯祸。刘泽说：“小孩子，不要什么都管着，他喜欢就让他摸，又不是豆腐做的，”故意瞪圆了眼对乔乔说：“尽管摸，摸坏了让你爹赔我钱。”乔乔可能觉得刘泽长相恐怖，吓得直往老乌腿后躲。老乌说：“把我卖了也赔不起。”唐老师笑：“卖你，谁要啊。”老乌也学了他们说话的风格，顽笑道：“卖到狗肉店打边炉总有人要吧。”刘泽见乔乔从老乌身后露出了头，手极快地在乔乔脸上摸一把：“摸坏了就把你赔给我当儿子。”
看完客厅里的画，刘泽又带大家进另一间房，三张办公桌拼在一起，上面铺了毛毡，还有笔墨纸砚，许多画册。老乌说：“你还画国画呀。”刘泽说：“主要画油画，国画只能算是玩玩。”子虚看来是常来刘泽处，拿了毛笔，倒墨铺纸涂了起来，鸡刨鹅走，一挥而就，写了“瑶台”两个大字。唐老师说：“子虚你这纯属浪费纸。”子虚却不服气，说：“我也是练过书法的。”老乌看子虚的字，写得浮皮潦草、装腔作势，一望便知没下过工夫，嘴角不觉泛起了笑。刘泽偏看在眼里，笑道：“这里有真正的书法家，你就别献丑了，我这一张纸几块钱呢。”老乌却在想：“这刘泽有趣，看上去不似穷人，干嘛在这贫民窟里租了房子当画室？”初次见面，也不便问，就听刘泽说：“老乌，来两笔。”老乌说：“好久都没拿毛笔了。”这边唐老师已铺开了纸，老乌选了枝笔，问唐老师：“写什么字？”唐老师说：“我看你店里那幅就蛮好。”众人见老乌要写字，都围过来。老乌说：“从来没在宣纸上写过哩。”略一思忖，行书写了“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”刘泽看看老乌，说：“你是个情种。”老乌顾左右而言他，说：“写得不好，没写过宣纸，掌握不了。”伸手抓过就揉了。刘泽想挡住，终是慢了一步。说：“你揉了干嘛？写得很好。你是用心在写字，而且一看就是在碑上下过工夫的。水平比我想象的高多了。”老乌听刘泽这样说，颇有些千里马遇到伯乐的意思。过去打工时，偶尔写点毛笔字，大家只知他写得好，却看不出好在哪里，更遑论来历师承。刘泽一语道出，老乌自然服气。刘泽又拿过一张纸，说：“你再写一幅。”老乌说：“写什么呢？”子虚说：“给我写一幅，我贴在房里。写小一点，我房里贴不了大的。”刘泽便拿出几张一尺的仿古宣纸，纸皮泛着苍黄。老乌知道这是好纸，便不敢胡写了。子虚想好，说：“就写底色两个字。”原来是他要出的书名。老乌心里有了构思，一挥而就成底色二字，是行书，融入了隶意。刘泽带头叫：“好，”乔乔也跟着学舌叫好。刘泽颇喜欢孩子，和乔乔闹着玩