说：“谁让你跟我学了？”作势要去捉乔乔。乔乔吓得躲在老乌的身前。刘泽认真评起了老乌的书法：“你比好多书法家都要强啊，底子很扎实。字如其人，这样的字，必是忠厚诚实的人才写得出来。不像时下许多所谓的书家，一味寻奇弄怪，不过是掩饰笔头子功夫不足罢了。”唐老师与子虚于书道是外行，听刘泽这样说，就认定老乌的字是书法了，唐老师便也要老乌写一幅。老乌问写什么，唐老师说：“你想写什么就写什么。”老乌想了想，就写了“唐风宋韵”四个字，却换了种字体，厚重里透着几许娟秀。落款题：老乌于瑶台。刘泽说：“也给我写一个，我裱起来，挂在这里。”老乌的兴致上来了，找到了当年在家，春节时帮人写春联的感觉，说：“写什么字？”刘泽说：“内容我是早想好了，就写乌有之乡四个字。”老乌见刘泽为人豪爽，给他写的字，便不似写给子虚的那样老实，也不似写给唐老师的那样灵秀，四个字倒写得铁划银钩，遒劲如苍龙。写完，又引来一阵喝彩。刘泽说：“一开始你写得还有些拘谨，到我这一幅，全然放开了。好。”又说：“我这里有石头，改天找个治印的朋友给你治一方印。”老乌说：“我这字，哪里够得着用印？”刘泽说：“怎么不够？你的字是入了帖的。白石老人说，对于传统，我们要用最大的努力走进去，然后，用最大的勇气走出来。你的底子很好，唐诗晋字，若在钟繇二王上再下一番工夫，宋四家，苏黄米蔡，也选一家用点心，再往下，可学王铎，博采众家，假以时日，能成书法家的。”老乌说：“可能是性格决定，我就喜欢习碑。”刘泽说：“看得出来，所以你刚才的字，化碑为行书时，便有勉强之处。古人在书法一道，有那么多大师的经验可资借鉴，干嘛不拿来为我所用呢？”一席话，说得老乌倒是有些醒悟。老乌说：“我平时练字，只是爱好，从未想过要成书法家，也就没想这么深的问题。”刘泽认真道：“你有了这基础，干嘛不百尺竿头，更上一层？”说笑一通，刘泽又带大家去天台，登高望远。瑶台周边，已然被城市和工厂包围，到处灯火通明，只有北面，临了一条河涌，尚有几许空余之处，却也是架起了吊臂。刘泽指着那吊臂说：“这是一个花园小区，要动工了。”老乌说：“这里几位，我可能是最早来瑶台的。”老乌就动情地对他们说了他初来瑶台时，瑶台的桥，瑶台的树，瑶台的香蕉林，还有，瑶台那绿得发蓝的水，那成百上千的白鹭。子虚说：“这就是发展付出的代价。”唐老师说：“我第一次到南方，看见有个指**牌，上面写着“瑶台”二字，我就喜欢上了这名字。想，瑶台可是神仙住的地方，一定美不胜收，到了一看，分明就是贫民窟嘛。”刘泽听老乌形容了过去的瑶台，无限神往：“要是有那么一天，瑶台的天再变蓝，水再变绿，鸟再飞回来，该多好。”子虚说：“做梦吧？”刘泽说：“人生如梦，可许多时候，梦想是能成真的，心有多大，世界就有多大。”众人从一个话题聊到另一个话题，甚是投机，若非乔乔喊饿，怕是忘了时间。老乌说：“今天能见到各位，真的是太高兴了，我打工这么多年，第一次这么开心，完全忘记了世俗的烦恼。”刘泽说：“其实很多的打工者，都不知道自己为什么打工，也不知道，自己这一生，到底想要什么？想干什么？能干什么？适合干什么？只是为打工而打工，稀里糊涂过日子。子虚算是**的，知道他想要什么，放着一个月三四千的工资不挣，非要当什么作家，一家人挤在十几平米的租屋里。在好多人眼里，他这是傻，我们先别说他这梦能不能成，最起码，他这一生，没有白活，他活得充实，活的有精神境界。”老乌说：“您说得真好，我这么多年，就是稀里糊涂在混。”刘泽说：“你的底子好，人品也好，亡羊补牢，为时未晚。”老乌说：“时间不早了，我请各位去吃饭吧。”都响应了。老乌的意思，是想找家好点的餐厅，被刘泽拦住，一行人去了夜市街，随便寻了家排档，边吃边聊，很晚方散。刘泽说：“老乌，我觉得咱们俩很投缘，没事了就到我这里来写字吧。你姓乌，我的画室又叫乌有之乡，那是咱们的缘分。”老乌本想解释他不姓乌，一想，姓什么无所谓，大家叫得顺，姓乌就姓乌吧。
老乌背着乔乔往回走，跟乔乔说话呢，却不见回声，知道他是睡着了。慢慢踱回家，远远地，看见店门口站了三个人，中间一个大人，身边两个孩子。老乌先是一愣，继而狂喜，喊一声：“阿霞！”快步到店门口。果然是阿霞。老乌又喊了一声“阿霞”，那一刻，他真想一把将阿霞抱在怀里，再也不松开。阿霞的眼里，也是泪花闪闪。然而，两人却都压抑了激动。
老乌说：“你的小孩？”
阿霞点点头。对俩孩子说：“叫叔叔。”两个孩子都叫：“叔叔。”老乌说：“看我，光顾了说话。”一手从背后兜着乔乔的屁股，一手摸了钥匙，阿霞接过开了门，老乌把母子三人让进屋，进屋后，把乔乔放到阁楼的**，下来问：“是不是来很久了？怎么也不给我打个传呼？”阿霞只是坐着，看着老乌，想笑，又欲哭。老乌说：“还以为你这次回去，再也出不来了。”阿霞这才说：“再不出来，怕是要死在他手上了。”指指自己的脸，老乌这才看见，阿霞右眼上一块乌青。阿霞又捋起衣袖，胳膊上青一块紫一块的。阿霞说：“我是偷偷跑出来的。把两个孩子带上，我就放心了。这次出来，就不回去了，就是饿死在外面，也比回去给他打死的强。”老乌心痛不已，问母子三个吃了没有？说是吃过了。老乌说：“你把孩子带来，就不能再进瑶台厂打工了，有什么打算？”阿霞说：“车到山前必有**。来了再慢慢想办法。”老乌说：“要是不嫌弃，就给我帮忙吧，反正我要请人的，这样你也好照看两个孩子。”阿霞说：“我听你的安排。”老乌说：“闺女上小学了吧，不能耽误了孩子学习，得让她上学。明天我去学校看看。”阿霞说：“我就知道，来投奔你，你是不会把我们母子往外撵的。”老乌说：“……今晚就住这里，正好四楼有间房空出来了，明天收拾一下你们住。时候不早了，你们早点睡吧。我和乔乔去找个旅店睡一晚。”阿霞说：“住店得花钱呢，花那冤枉钱干嘛？不是说楼上有空房嘛，我去收拾一下，怎么样都能将就一晚。”老乌说：“也行。”阿霞就交代俩孩子在楼下玩，她和老乌上楼去整理房间。
这房是单间，有独立厨房、卫生间，人刚搬走，床是现成的，只是没铺盖。老乌拍打着床铺上的灰尘说：“先将就一下吧。”阿霞说：“给你添麻烦了。”老乌说：“看你说的，没想到，你还能回来。以为你再不会来了。”阿霞说：“我来了，你不嫌我麻烦吧？”老乌说：“哪里会？高兴还来不及呢。”阿霞看着老乌，眼里就有了泪。又说：“我就知道，我们娘儿仨来投奔你，你不会扔下我们不管的。”泪就下来了。老乌说：“这话你都说几遍了，哎，你别哭，我最怕女人哭的。”阿霞便不哭了，轻声说：“老乌。”老乌说：“哎。”两人四目相对，空气便有些黏稠，阿霞又说：“老乌。”老乌说：“阿霞。”阿霞就扑倒在老乌怀里。“嗡”地一声，老乌的脑子只余一片空白，任阿霞抱着他，像抱着一截木头。阿霞幸福至极，泪流满面，说：“我打定主意了，这辈子就跟你，跟定你了，老乌。”老乌说：“嗯。”阿霞说：“你不会嫌弃我吧？”老乌说：“……”阿霞说：“我知道，十年前，你就是喜欢我的。”紧紧搂着老乌，低声说：“老乌，死老乌，你当时，当时怎不对我说实话？你这个胆小鬼。”老乌说：“……我，阿霞，咱们，收拾房子吧，孩子们，还在下面呢。”阿霞就抹了泪，且悲且喜：“好，听你的，从今往后都听你的。”
老乌一宿无眠，脑子里乱七八糟，次日天刚亮，便去做卫生，不料阿霞早已起床在拖地。老乌未说什么，心事重重，就去把楼道里的垃圾袋都收到楼下的垃圾桶里。阿霞说：“昨晚没睡好？”老乌说：“没。你呢？”阿霞说：“可能是坐车太累了，我倒是一沾枕头就睡着了。”又说：“清洁我来做，你再去睡一会。”老乌说：“天都亮了，哪里睡得着？一会我去万联小学看看，看现在还能不能插班？”老乌说的万联小学，是一所外来工子弟学校，就在第一工业区。原本只有小学，去年底，又用一栋厂房改成了初中部。老乌陪阿霞做完清洁，天已大亮，给孩子们买了早点，就去学校，问报名找谁？守门的老头一听老乌说话，倒是先问：“老乡你是湖北的啵？”老乌说：“是湖北的。”守门人再问：“湖北哪里的？”老乌说：“荆州。”守门人再问：“荆州哪里的？”老乌说：“我石首的，您是哪里的？”守门人说了一个村的名字，居然就是老乌的邻村，于是两人便拿家乡话交谈。老乌问现在开学这么久，还能不能报名？守门老头说：“随几时都可以报，我们这样的学校，又不比公立的。”老乌便问：“教学质量么样？”守门人小声说：“么事质量沙，一个老师带两个班