“你说，我一定尽力。”老乌说：“我在您的楼下开了个二手家具店，希望阿雄不要把店收回。”黄叔说：“这个没问题，他租给谁都是租，再说了，阿雄那么懒的人，是不会去开店的。”老乌说：“还有一件事。”黄叔说：“你说。”老乌说：“您还记得阿霞吗？就是最早在瑶台厂，和阿湘一起的那个女工。”黄叔说：“记得，怎么不记得。”老乌就把阿霞家里的情况一一说了，说现在阿霞在给他做清洁工呢，也住着一间房。当然，老乌没有说他和阿霞之间的关系。老乌说：“希望阿雄能继续雇阿霞做事。那间房，也让阿霞还住着。”黄叔想了想，说：“这个也好说，阿雄也要雇工人的，再说了，阿霞是瑶台厂的元老，家里遇到这样的事，帮帮她也是应该。”老乌就千恩万谢告别了黄叔。
走出云瑶日化时，来时还阳光灿烂的天，变得昏沉沉的，天上的云压得很低。许是刚才在外太热，进了黄叔办公室，空调温度低，从空调房里走出来，人有些受不了，感觉头晕眼花，双腿乏力，老乌都不知如何走回家的。平时二十分钟的**程，走了个把小时。回到家时，天已黑严实了。阿霞做好了饭菜，先喂乔乔在吃。余欢、余乐两个孩子，眼巴巴望着桌上的饭菜。老乌回来，一言未发。阿霞见老乌面色不对，问老乌是不是不**？老乌说：“有一点，浑身乏力。”穿过窄窄的家具空隙，进到里面一张躺椅上躺下，说：“你们先吃，我不想吃，休息一会儿。”阿霞让两个孩子先吃，问老乌：“这是怎么了？”伸手摸老乌额头，不热倒凉。阿霞说：“你冷么？嘴唇都发乌了。”老乌说：“就是很累，想静一会儿。”待仨孩子吃毕，阿霞便让他们上四楼去玩。乔乔和余欢、余乐混得熟了，三个孩子一起，倒高高兴兴上去玩了。阿霞知道老乌定是遇上不开心的事，早早关了店门，烧了热水，要为老乌洗脸洗脚，老乌说自己来，但阿霞坚持给他洗了，推着老乌的屁股爬上阁楼休息。阿霞洗完，也爬上了阁楼。老乌躺在铺上，阿霞坐在旁边，拉着他的手，不停地摩挲，道：“你可不能病倒，你是家里的顶梁柱。”老乌觉得心酸，觉着累，从骨头缝里往外沁出的累。老乌捉住阿霞抚摸他的手，把黄叔要收回房子的事说了。房子收回，意味着一个月少了三千元的收入。三千元，对于他们这五口人，重要自是不言而喻。阿霞倒通达，安慰老乌：“不是还有个店吗，怎么说一家人也不会喝西北风的。关键是心气不能散。”老乌说：“我是个没本事的人，你们母子跟了我，不会有幸福的。”阿霞倒说了句很有水平的话：“幸福不幸福，看跟什么人过日子。跟得人好了，苦日子也能过甜，跟得人不好，睡在钱堆里也未必幸福。”老乌遂动情道：“阿霞，你真好。”阿霞趴在老乌身上，说：“要了我吧。”去脱老乌的上衣。老乌抱住阿霞，两人紧紧搂在一起……整个过程，阿霞都**似火。抱着阿霞光溜溜的身子，老乌想到了他和阿湘在一起的那个夜晚，那个夜晚，一直是他主动，阿湘只是被动地应付着，而现在，主动的却是阿霞。阿霞像团火，紧紧地贴着老乌，燃烧着老乌。阿霞喊：“老乌，你这个死老乌，臭老乌。”老乌的**也渐渐被燃起。小小的阁楼，在两人的折腾与撞击下，不时发出声响。老乌感觉一阵晕眩，紧紧搂着阿霞，身子整个儿就软了下来。老乌惭愧地说：“对不起，阿霞，我，是太快了。”阿霞说：“第一次，都这样的。”老乌的心里便又冒出阿湘，惭愧地说：“我是个没用的人。”阿霞说：“你别说了，我很幸福，很满足，很开心，真的。”阿霞说：“跟着你，寒窑破瓦，吃糠咽菜，我都认了。”
次日，阿雄就来要走了房间的钥匙，还有租户的合同、押金。可能是黄老板打过招呼，阿雄倒没把店收回去，只是让老乌先把店铺的租金交了，说店铺给你老乌用无所谓，但不能白用，充其量，比别人便宜百、八十块。老乌交了租金，又把要交代的事，一一对阿雄交代了。阿雄当天就打印了几张通知，每栋楼门口贴一张，说是自下个月起要加房租，在原有的基础上，每套房加五十，特此通知，不愿接受的，请于月底前搬走。阿霞住的那间房却不能白住，也要收房租。老乌说：“阿霞给你做事，你要提供她住宿。”阿雄说：“有没有搞错？五百块一个月的扫地婆满大街都是，这间房一个月要租三百，我再给他开五百的工资，哇，八百一个月，扫地婆有这么贵的人工么？”老乌只好也交了那间房的租金。
自和阿霞一晌贪欢，老乌的心倒是定了下来，决定了就和阿霞一起好好过日子。又交代阿霞，断不能让家人知道她在这里，再有，早点把婚离了。老乌依然有些不放心，想，最好能找个律师咨询一下，看这婚怎么个离法？若阿霞不回家能否离婚？若是她老公不同意离，又该怎么办？老乌认识的人里没有律师，要找律师咨询，价钱他也出不起，就让唐老师帮他在网上查一查。唐老师却说他认得一个律师，说是专为打工者打官司，总到他这里来打印、复印资料。又问老乌咨询婚姻法干嘛？老乌说，“……”唐老师狐疑道：“……你？下次他来了我打你传呼。”老乌说：“那敢情好。也不是什么急事，就是问一问。”
老乌多少懂点法律，知道，和阿霞，暂时不能明目张胆生活在一起，至于那是否就构成重婚罪，倒不敢确定。但是阿霞没有离婚，还带着两个孩子，两人住在一起会让人说闲话，还是小心为好。晚上，阿霞把乔乔弄到楼上，让三个孩子一起玩。她在楼下，和老乌又亲热一回。一连几次，都是草草收场。老乌很是惭愧，自嘲道：“跟了我，不知图什么？图人吧，我长得这个丑样。图钱吧，我穷得丁当响，连这方面的事都没得图。”阿霞说：“我什么都不图，就图你人好。”又说：“你这是心事太重了，明天我买点东西煲汤你喝。”老乌把他的担忧说了。阿霞说：“这里又没有老家的人，哪个认得？”老乌说：“还是小心的好，毕竟咱俩不是真正的夫妻，让孩子晓得了也不好。往后做饭，你们自己做自己的。”阿霞有些失落，但还是答应了老乌。只在孩子们睡着后，才偷偷下来和老乌在一起。这样的生活，虽说偷偷摸摸，却也紧张刺激，两人的感情倒日益深了。渐渐的，再和阿霞一起**事时，阿湘的影子不再浮现。老乌是把阿湘真正从心底抹去了。只是经济开始拮据，电话超市生意也越来越淡，一来如今用手机的人多了，二来瑶台装了好多投币的公用电话，往年打电话要排队的景象早已不复，一天到晚没有几个人来打电话。家具倒总有开张，但卖出买进的，也没做个账，不清楚到底赚了多少。反正一月下来，一家人的生活房租开销后，几乎没什么结余。好在老乌阿霞二人感情日深，于艰苦中相依为命，日子倒也甜蜜幸福。只是阿霞因生了一儿一女，已做绝育手术，不能再为老乌生个孩子，总觉对不起老乌，觉得委屈了老乌。每次与阿霞在一次，老乌也爱想，若是阿霞能给自己生个孩子，那该有多好。嘴上却安慰阿霞，说他有乔乔，还有余欢余乐，就已经感觉很满足。阿霞知道老乌心中终有遗憾，见老乌如此，也不再多说，只是对老乌越发的好，好得胜过待自己的一双儿女。只是老乌每次**，总是力不从心，看看每日生活开得不错，也常煲了靓汤给老乌来喝，但总不见起色，一日逛商场时，从一本做药膳的书上抄了一个方子，给老乌煲了补肾壮腰汤。又去菜场，药店里，配齐了所需材料，按比例精心配方，每次计用淮山药十钱、肉苁蓉四钱、菟丝子二钱、核桃仁二个、羊瘦肉一斤、羊脊骨一架、粳米一捧、葱白三根、生姜、花椒、料酒、胡椒粉、八角茴香、食盐各适量，将羊脊骨剁成数节，用清水洗净；羊瘦肉洗净后，氽去血水，再洗净。将淮山药、肉苁蓉、核桃仁用纱布袋装好扎口；羊肉切成5厘米厚的条块；生姜、葱白用刀拍碎。将中药、食物和粳米同时放入砂锅内，加清水适量，武火烧沸，打去浮沫，再入葱、生姜、花椒、八角茴香、料酒，改文火继续煮，炖至肉烂为止。将肉、汤出锅装碗后，加胡椒粉、食盐调味即成。吃饭时，阿霞专门为老乌盛了，老乌喝一口，连声说好喝。余乐见老乌说好喝，也要喝，被阿霞喝止，弄得余乐眼含泪水，无限委屈。老乌说，孩子爱喝就让他喝嘛。阿霞红着脸道，这里放了中药，小孩子不能喝。老乌疑惑地盯着阿霞，却见阿霞在偷笑。晚上，孩子们睡了，阿霞依然偷偷下到老乌这里。老乌问阿霞，晚上这汤里到底放了什么，阿霞说放了**。老乌就呵呵笑，两人逗闹了一会，阿霞实话实说，说是按书上的，做了壮腰汤。老乌就说：“那我要试试我的腰了。”阿霞说：“哪里有这么快。”不想两人是夜**，却当真是极尽欢娱。不知是药的功效，还是心理作用，便不可考了。