“我只是一个小科长。”老乌说：“成与不成，我都要谢您，您尽力了。”河哥亦颇为不平：“说实话，珠三角能有今天，离不开你们这些外来人员，你们建设了这个城市，但这城市给你们的却太少了。”老乌说：“别人的城市么。”河哥说：“……我捎你一脚，送你回去。”老乌说：“一起吃午饭吧。”河哥说：“不用了，我还有事呢，没能帮上忙，很不好意思。你到哪里，我送你。”老乌想了想，说：“……到沃尔玛门口。”
老乌深感对不起余欢，当然更对不起阿霞。想着余欢失落的样子，咬咬牙，上沃尔玛给余欢买了个芭比。这亦是余欢梦想多时的，每次一起逛沃尔玛，余欢都直奔玩具区，不喜欢其他的玩具，就喜欢芭比公主，拿起这个看看，拿起那个摸摸。每每是时，阿霞就会拉着她，说走走走，看什么看，那么贵！这是有钱人家孩子玩的，咱们可玩不起。老乌便说，“一个洋娃娃，要一二百，真是太贵了，我在基德工艺厂打过工，基德厂也生产各种公仔，成本很便宜的。”老乌不明白，为什么小女孩们会那么喜欢芭比，不就是一个洋娃娃吗，有什么好玩的呢？如果说喜欢洋娃娃是小女孩的天性，为何超市里其他的国产洋娃娃，一样穿着漂亮裙子，一样金发碧眼，小余欢却独独喜欢芭比？老乌自然没有去深究这背后的文化根源，亦无法想到这是一种强势文化对弱势文化侵略的结果。
老乌双腿如灌铅样重，回到瑶台，阿霞一见老乌脸色，就知事情没办成。老乌说：“对不起，阿霞。”阿霞说：“这哪能怪你呢，公立小学是咱们能读的？你有这份心，我就很知足了。”老乌说：“余欢呢。”阿霞说：“在上面写作业。”老乌说：“我都不知如何对余欢说呢。”掏出芭比，说：“但愿她不会太伤心。”阿霞说：“我的天，你疯了，买这没用的东西干嘛，多少钱？”老乌说：“一百六十八。”阿霞说：“你呀你，叫我说你什么好。”老乌把如何去找河哥，如何要办那么多证，又如何去找小学的主任，说到那些介绍人，都是区长书记什么的，阿霞说：“咱还是死了这条心吧。”老乌终是不平，说：“凭什么呢？这城市当初是什么样子？如今又是什么样子？没有我们这些外来人，会有今天？为什么我们的孩子就不能进公立小学？还有那个王八蛋暂住证，到哪里说理去，我们都是中国人，却要在自己的国家暂住。”阿霞说：“好啦好啦，别发牢骚了，又不是咱们一家的事情。”
余欢听说学校的事没办成，嘴就撅了起来，眼里泪花花直打转。余欢想上公立小学，每次经过公立小学，小学里气派的教学楼，绿草如茵的校园，穿着漂亮校服的小学生，这一切，都让余欢羡慕不已，心生向往。因此每次经过公立小学，余欢都会趴在围栏上看了又看，依依不舍，而每次老乌总会安慰余欢，说将来一定想办法让你到这间小学读书，没想到，长久的期待，换来的却是这样的结果，她哪能不伤心。老乌说：“不上就不上，咱们余欢这么聪明，上什么学校都能成为好学生。”把芭比藏在背后，说：“余欢，叔叔有个好东西要送给你。”毕竟是小孩，听说有好东西，又高兴起来。说：“什么东西？”老乌说：“你猜，你最喜欢的。”余欢说：“文具盒？”老乌摇摇头：“说，当当当当，你看，这是什么？”把芭比亮出来，余欢尖叫了起来：“哇，芭比公主，好漂亮啊。”一把就从老乌的手中抓了过去。看着余欢开心，老乌和阿霞相视而笑。阿霞说：“余欢，叔叔对你好吧。”余欢说：“好！”阿霞说：“你要记得叔叔的好。”余欢却不理会阿霞，只顾去研究她的芭比，这天下午，就一直在摆弄芭比的头发，晚上睡觉前，也要搂着芭比，把她放在枕边才睡。见姐姐有了芭比，乔乔居然也知道羡慕了，也要玩具。老乌问，要什么。乔乔说：“芭比，我也要芭比。”老乌说：“你一个男孩子，玩什么洋娃娃？男孩子要玩枪，玩变形金刚。”乔乔吵了一会，便去抢余欢的芭比，余欢哪里肯依，一个不给，一个要抢，居然就打了起来，乔乔小，抢不过，一哭二闹的，赖在地上。阿霞便把余欢骂了，夺过芭比给乔乔。乔乔不哭不闹了，余欢却把自己的头蒙在被单里，哭成了泪人儿。老乌知道，心痛不已，罚了乔乔的跪。乔乔不怕阿霞，倒有些怕老乌，听话地跪着，眼里自然是噙一汪委屈的泪。阿霞过意不去，让乔乔站起来，别跪了。老乌正色道：“对孩子不能太娇惯。这么小，看见别人的东西好了就去抢，长大了还得了？我教孩子，你别掺和。”阿霞不作声。老乌便问乔乔：“知道错了没有？”乔乔说：“知道错了。”老乌说：“错在哪里？”乔乔说：“错在，错在……”说不出来，又哭了。不想这一哭，身上的皮肤又起了红疹，慌得阿霞忙给乔乔洗澡，涂药，又服用了抗过敏药。这一晚，乔乔不肯再和老乌睡，阿霞便带乔乔睡了，看着怀里的乔乔，想着家里的余乐，想这孩子是无错的，想这孩子，这么小妈妈就不要他了，也是个小可怜，亦为自己对乔乔的冷落而自责。自此，待乔乔复如从前。
投桃报李，老乌亦对余欢更加关心。这日余欢拿着作业本让阿霞检查、签名，阿霞在做饭，忙得团团转，说：“你也不选一个时间，没见我正忙着的吗，要不，你去让叔叔签吧。”余欢拿着作业本去找老乌，说：“妈妈让你在本子上签名。”老乌说：“真是你妈让我签的？”余欢说：“我骗你干嘛？”老乌很认真地检查了余欢的作业，并且郑重地签上了名。从那天起，余欢的作业，就都由老乌签名。老乌把签名看得极重，这意味着阿霞已经把老乌当成孩子她爸，而孩子，也接受了他作为家长。老乌心里藏不住事，欢乐与不快，都写在脸上。老乌的脸上，就每天**漾着微微的笑。经常是，余欢在写作业，阿霞在厨房做饭，老乌逗着小乔乔，这样的时候，老乌就感觉很惬意。阿霞的脸上，也**漾着幸福的红光。阿霞问老乌：“你笑什么？”老乌说：“就是想笑。你看咱们这家虽说小，穷，可我觉得很幸福，幸福得我都害怕。”阿霞说：“害怕什么？”老乌说：“怕这一切不是真的，怕这一切是一场梦。”阿霞知道老乌心里担心什么。有时会叹口气，说：“要是乐乐也在，那就更好了。”老乌安慰阿霞：“慢慢来，一切都会解决的。”有了家，老乌开始学会享受了，白天坐在店里读书，那本《人间词话》他已读完，还给了刘泽，又从刘泽处借了一本南怀瑾的《金刚经说些什么》，另看到几本老书，线装竖排，纸页发黄，知是刘泽珍藏古本，不敢借走，就在书柜前翻了，分别是《山海经》、《淮南子》、《搜神录》、《子不语》。想到多年前，在火车站广场曾买过一本《山海经》的，却是书商胡乱拼的书，不禁一哂。便拿出那本《山海经》，小心揭开书页，先看编目，分别为“五藏山经”，“海外经”，“海内经”，“荒经”，先翻“五藏山经”，有文名《发鸠山》：
发鸠之山，其上多柘木。有鸟焉，其状如乌，文首，白喙，赤足，名曰精卫，其名自詨。是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫。常衔西山之木石，以堙于东海。
读罢，心有所思，小心将书合上，一一装进盒中。回到家，却是用心去读《金刚经说些什么》，不想一读便迷上了，接下来读了南师数卷书，如《老子旁通》、《论语别裁》之类，倒觉得读书能让心变得安静，心性也日益通达。他在四楼阿霞的租屋里摆了桌子，每天都练一会书法，越发觉得刘泽所言不虚，对书法一道，有些新的体会，觉得书道正如人道，心性平和，字也不似从前那样外露，含蓄内敛了不少。老乌的情趣亦发生了变化，晚饭后，他常会带着阿霞、乔乔、余欢，一家人出去散散步。去离瑶台不过二十分钟**程的公园里走走，漫步花前，踏着暮色而去，荷一肩月光而归。阿霞嘴里总是说：“散什么步呀，生意不做啦？”老乌就说：“钱是挣不完的，该享受的时候就要享受”。阿霞说：“你还怕钱多呀，有了钱，咱们可以在瑶台买一套自己的房子。”老乌说：“买了房子呢？”阿霞说：“买了房子，一家人每天开开心心的，吃完饭看看电视，逛逛商场，散散步。”老乌说：“我们现在不就是吃完饭看看电视，逛逛商场，散散步吗？”有时出去散步，会遇到卖花小童，老乌会花三块五块，买一束姜花。阿霞捧了花，幸福得恨不能在花香里醉去。
这天晚上，电视里传来美国双子楼被撞的画面。过了一会儿，老乌就接到唐老师和子虚的电话，他们在电话里都很兴奋，说美国的双子楼被撞了，说这是活该，谁让他们炸我们大使馆，又撞我们飞机的？子虚在电话里说：“老乌，咱们一块儿聚聚，我请客。“老乌说：“有什么事么？”子虚说：“庆贺一下呀。”老乌说：“庆贺什么？”子虚说：“美国被炸了，心里痛快，出了口恶气。”老乌淡淡地说：“我不想去。”子虚说：“为什么？美国被炸，你不高兴么？”若在从前，老乌定然也会高兴。而如今，老乌的心里，却有了另外一重境界