说：“有什么值得高兴的？不知要死多少人呢？”子虚说：“死的又不是中国人，关我们什么事？”老乌说：“美国人也是人，也是人生父母养的。”遂挂了电话。次日，去刘泽那里坐，恰子虚也在，正在看凤凰卫视的特别节目。刘泽就问老乌怎么看这件事将对世界产生的影响，老乌说：“对世界产生什么影响我不清楚，那也不是我能想的事情，只是感到心里难受，一是为那些在灾难中死去的生命，再有，就是为那些在事件中欢呼雀跃的中国人。”子虚以为老乌单指他，脸上挂不住，说：“老乌你这是假慈悲。”老乌就和子虚争论起来，争到后来，子虚把汉奸、卖国贼之类的词都用上了。看两人争得面红耳赤，刘泽说：“你们想不想听听我的看法。”子虚和老乌都说想。刘泽说：“这件事情对世界的影响肯定很大，到底有多大，不是你我所能估量的。就对待这件事情的态度来说，我站在老乌这边。”子虚说：“……”刘泽说：“子虚你不要急，你听我把话说完。”子虚说：“不管你说什么，反正美国被炸了我心里就是痛快。”刘泽摇摇头，说：“说实话，我和老乌一样，看到很多人幸灾乐祸，心里很不是滋味，这是一种民粹主义的表现，民粹主义其实是很危险的东西。而老乌的想法，体现了我们传统的仁爱思想，咱们搞艺术的，心里要是没有仁慈之心，没有大爱，是走不远的。子虚你作为一名作家，这样狭隘偏激地想问题，我真的为你担心。”老乌说：“我可没想那么远，我只是觉得，那么多条命，可能是我这人的心比较软吧。我想不仅搞艺术的，只要是人，都不该为这样的事幸灾乐祸。”子虚气得涨红了脸，说：“你的意思，是说我不是人了？”老乌笑笑：“我可没那意思，子虚你还年轻，等你到我这年纪，就不会像现在这样看问题了。”子虚说：“切，你比我大几岁？就在我的面前充老大。”老乌说：“不是充不充老大的问题，是一个人的心境问题。前段时间，刘泽推荐我看了南怀瑾的书，我**你也读读，读了真的感触很深。”刘泽说：“你们俩不必再去争论这样的问题，子虚我倒觉得，你这人很矛盾的，有时你很出世，而有时，又很入世，我说话最不喜欢弯弯绕，也不怕说了你不高兴，我觉得你还是太浮躁了一些。”子虚说：“莫名其妙，美国佬被炸，我高兴一下，与出世入世有何干系？与我浮不浮躁又有什么关系？刘泽你总是很自以为是，以为你的话就是权威，就是真理，这样很不好，告诉你，在我这里没有权威。”刘泽见子虚急了，哈哈大笑起来，说：“好了好了，我自以为是，算我没说。”刘泽不说子虚，却来夸老乌，说：“老乌我看你这人很有慧根，有佛缘，心底少有的干净，我一直想着给你画一幅画呢，但我觉得对你的了解还不透，觉得你这人，还有许多的可能性，也就一直没有对你说这事。”老乌说：“你这样说我会飘起来的。”子虚说：“切，已经飘起来了。刘泽你别把老乌说得那么好，什么慧根、仁慈，老乌你说说，你和那个阿霞，算什么关系？不清不白的，还跟我讲什么慧根、仁慈。满嘴的仁义道德……”刘泽说：“子虚你胡说什么？”子虚说：“我只是实话实说。”他们之间，其实经常争争吵吵，为了论赢，出语伤人，恼羞成怒，也是常有的事，不过谁也不会记仇，今日还要拳脚相向，明日又在一起把酒言欢。但这一次，子虚这话，伤到了老乌的痛处。
老乌脸都变了色。说：“好，子虚，你就这样看我的。”说罢起身要走。子虚大抵也意识到，刚才争论起来口无遮拦，话是重了些。说：“老乌，我，刚才说错话了，对不起，咱们争论嘛，争论的时候，为了辩赢对方，自然是不择手段的，你别当真。”老乌脸上依然挂不住，坐了一会儿，起身要走。刘泽说：“再拿本书去看吧。”老乌说：“家里那本还没读完呢。”出了刘泽的工作室，想到刚才子虚说他和阿霞的话，心情阴沉而压抑，也不想回家，就在巷子里信步乱走。不觉走到李钟的租屋前，按了门铃，里面传来一个四川口音，问：“找哪个。”老乌说：“找李钟。”门“咔”地一声开了。老乌上到二楼李钟的租屋前，门开了，从里面伸出一个小光头，可能就是刚才问话的小伙子，半掩着门，并没有让老乌进去的意思，问老乌：“你是哪个？找李律师有啥子事？”老乌说：“李律师不在吗？”回答说：“出去办案去了。”老乌正要走，那四川小伙却问了句：“老乡，要不要进来坐？”老乌还没来过，说：“看看也行。”门开，小伙子闪过一边，把老乌让进屋。屋里弥漫着刺鼻的烟味，透过烟雾，老乌看清客厅里放了四张工厂宿舍的那种双层铁架床，几个高矮不一的男子，围在一张**打牌。老乌冲他们笑笑，说：“玩什么呢？”一个操河南口音的说：“炸金花。玩不玩？”老乌说：“不会。你们玩。”老乌细看时才发现，这些人，不是断了手，就是缺了指头。玩起扑克来却一点不吃力。这房子是普通的三房一厅，两间房门紧闭，一间房门虚掩，老乌推那虚掩的房门，把头伸进去瞄，里面也放两张铁架床，一张床的下铺睡了个女孩，可能感觉到老乌的存在，睁开眼看了老乌一下，又闭上眼睡觉。老乌问那些打牌的：“李律师一般什么时候回来？”他们说：“说不准，有时中午回来，有时晚上回来，有时不回来。”老乌说：“你们都是李律师什么人？”那个开门的四川小伙子说：“李律师给我们打官司沙，这房子是李律师租的，我们这些打官司的，就住在这里，李律师给钱我们买米买菜，自己做饭吃。”老乌说：“李律师向你们收房租吗？”四川小伙子说：“还收啥子房租嘛，他帮我们打官司，打赢了官司，从我们的赔偿金里抽提成，提百分之三十哩。”老乌站了一会儿，觉得没甚意思，告辞出来。想，李钟看上去怪风光，原来住的也这样差，给这些人打官司，也不是件容易的事。想到前不久在《异乡人》杂志上看到的一则对打工律师周立太的采访，周立太说，经常有打工者，在这里吃住半年，打赢官司不付律师费。老乌想，李钟也不容易，果然是家家有本难唸的经。
出了李钟的房子，老乌想再去找找黄叔，走到唐老师的那栋楼下，见门口停着一辆警车，围了好多人在看热闹。老乌进去问唐老师怎么回事。唐老师说，楼上那个吸毒女死了。老乌问：“怎么死的。”唐老师说，“谁知道呢，死在屋里几天才被发现，可能是自杀吧。”老乌感觉背后凉气袭人，看见那女子，脸白如纸，步轻如烟，正袅袅向他飘来，经过他身边时，却抬头一望，眼神哀哀，老乌打个寒战，感觉有一股无名风在瑶台的巷子里吹。不觉哀哀的想，也不知她是哪家的姑娘，又来自何方，但有一点是肯定的，她来瑶台之前，必定也曾经满怀梦想，憧憬未来，只是，在通往梦想的途中，有人迷**，有人失足，甚至死在异乡。所有人都在追梦，但成就梦想者有几？多数不过是浑浑噩噩，让青春与梦想在流水线流逝，在这南方的小村，任年华老去，唯余苍凉一把，麻木三分。举目四望，今日之繁荣，却正是这许多人垒就，念及此，顿觉兔死狐悲。无心再找黄叔，心中郁结得更浓。回到家，阿霞一眼就看出老乌心情不好，问他遇到什么事了。老乌就把那吸毒女死了的事说了。阿霞说：“我也奇怪呢，好多天都没见着她了。”又说：“那天我做卫生，她出来扔垃圾，还和我说过话呢，长得多好看一个人，怎么就吸上毒了呢。你就为这事不高兴么？”老乌便把和子虚间的不快也说了。阿霞低声宽慰老乌：“你别和他一般见识，放寒假我再回趟家，这次一定把婚离了。就算他不在，上法院也要离。”往后，一帮哥们儿有聚会，老乌倒有些寒了心，能推的都找借口推了，倒是还常去刘泽那里借书。刘泽说：“老乌，子虚那天说话是过分了些，但你大人大量，不要和他计较。子虚也觉得对不起你呢，说他是有些后悔，说你这人器量小，容不得朋友犯一次错。”老乌说：“怎么倒成我器量小？他要**得错了，为何不上门给我道歉。”刘泽说：“你这个老乌，每个人的性格不一样嘛，他心里是愧疚，但当着你面，总是难把对不起几个字说出口。”老乌说：“我也不是就恨他，我没这么小气，只是觉得他既然这样看我，就是没把我当朋友，我对他，是无爱亦无恨，只是没了那份热心，这总可以吧。”刘泽说：“就算和子虚不对付，兄弟们没有得罪你，还是不要太在意了。”老乌说：“也没什么，就想静下心来读些书。过去打工那么多年，其实也有时间，怎么就没想到读点儿书呢？好多想不通的事，原来书里都是有答案的。真的要感谢你呢，我现在内心虽说有些悲观，但还算安静，我喜欢这样的生活，倒不喜欢热闹了。”
老乌以为他可以过上平静的生活，做点小本经营，读书习字，夫唱妇随，然树欲静而风不止，人生哪能事事顺意？果然，一个电话，终结了这平静。阿霞接到电话前一天，还在和老乌商量今年这年如何过法？老乌打算，过年一是要阿霞回去离婚，这是无论如何也不能再拖的事。办完离婚后，要带阿霞回烟村老家，让阿霞见见未来的公婆。出门这么多年没有回家，父母都进入了人生的暮年，身体一日不如一日，对二位老人来说