老乌不解地问：“为什么？”张若邻说：“我的想法，你就得在这里开二手家具店，实在不想开店，我介绍你在瑶台随便进一家厂做普工也成，在瑶台夜市走鬼也行，总之不能去做维权律师。你晓得的，这样的所谓律师，很多没有律师资格证，打法律的擦边球，国家迟早要整治规范这一块，这是其一。其二，这样的律师，政府是不喜欢的，龙岗那个周立太，政府就对他很头痛，只因他是正牌律师，一时也拿他没办法，你这个朋友，要么不做出名堂，真做出名堂来，政府收拾起他来，那不是分分钟的事？因此你要做这打工律师，十佳只怕是永远也没份了。”这番话，是老乌闻所未闻的。迟疑道：“我的店都盘出去了，也答应了李钟，言而无信不太好。”张若邻便有些不快，说：“这是你的事，我的话说到这份上，你自己看着办吧。”
张若邻走后，老乌的心就乱了。张若邻所描绘的未来，看得见，摸得着。重要的是，如果真的如他所说能评上十佳，那么，将来乔乔读书进公立学校就不用发愁了。但，李钟那里怎么办？答应的事又反悔，这不是老乌的处世之道。老乌实在为难，他再次面临机遇与选择。鱼与熊掌不可兼得。可想到和李钟这么多年的兄弟，到头来失信于他，怎么开口？心中烦闷，久决未下。便又拿出硬币，用抛硬币来决定未来。抛了三次，一次是**朝上，一次是字朝上，还有一次，硬币一把没接住，滚到家具下面寻不着了，弄得老乌心烦意乱。晚饭后，还是没做出选择，想，车到山前必有**，一切顺其自然。晚上待乔乔入睡，把张若邻转来的信数了，共有五十多封，另有三个包裹。一个里面是一个变形金刚；一个包裹里是书包、一套文具；另一个包裹里，有一套衣服，一个信封，信封里有五百元钱，还有一封简短的信：
老乌，乔乔：
你们好！
我是一个外省来的打工妹，在《异乡人》杂志上看到了你们的故事。寄上一套衣服，也不知乔乔能不能穿。附上五百块钱，是我的一点心意。在照片上看到乔乔，很可爱，很喜欢，我有一个请求，希望你在收到信后，寄一张乔乔的照片给我。
谢谢！
阿梅
信的后面，留了深圳布吉一家制衣厂的联系地址，想来这个叫阿梅的女孩，是在这家制衣厂打工了。老乌又读了其他的信，有些写得简短，大意是祝福好人一生平安，有些信洋洋洒洒几千字，介绍自己的经历，希望能和老乌成为笔友，还有些信里夹着照片，表示愿和老乌一起担起抚养乔乔的责任，共同走完人生**……读着来信，就是读着一颗颗善良的心。越读老乌就越发惭愧。想，乔乔若不是阿湘的孩子，我会收养他吗？就算收养了，当黄叔提出想收养乔乔，并答应给一笔丰厚报酬时，我还会那样选择吗？老乌无法给出肯定的答案。当晚，他就写了封公开回信。大意是说他只是做了件微不足道的事，现在他和乔乔生活得很好，感谢大家。说他收养乔乔，看似他在付出，其实，他从乔乔身上得到的更多，他很幸福，是乔乔让他体会到了做父亲的感受，有了乔乔，也让他体会到了父母对自己的爱，现在，他又从大家这里收获了太多太多……老乌写完信，觉得有些信，单独这样公开回复还是不太好，于是，又挑了那些寄来东西的，一一写了回信表示感谢。给那个叫阿梅的女子回信颇长，说他其实并没有做什么了不起的事，寄来的衣服他收下，并代乔乔感谢她，现把乔乔的照片寄来，是春节前才照的。但是，寄来的钱，无论如何不能收，现在一并寄回。回完信，已是次日凌晨。老乌半点睡意也无。脑子里一会儿是阿霞，一会儿又是阿湘，一会儿是李钟，一会儿又是张主编。折腾到天亮，带着乔乔，去邮局把信寄了，又给乔乔报了名，正月十二，幼儿园就要开学。
才回到店里，李钟来了，说：“老乌你怎么啦？像只大熊猫。”
老乌说：“没什么，一宿没睡着。”
李钟说：“想什么心思呢？”
老乌指着那堆来信，打着哈欠：“回了半宿信。”
李钟扒拉着那些信，说：“我的神，原来《异乡人》这么大影响？”
老乌说：“可不，发行量十多万册，一本杂志十个人读，最少有一百万读者。”
李钟略有所思，说：“店子怎么还没盘出去？”老乌说：“那两口子怪了，交了订金，一天都不见影子。可能有事吧，今天该会来的。”李钟说：“不好说，现在闹怪病，谁还有心思盘店。”老乌想：“正好，店若盘不出去，那就是天意，天意不可违。”
果然，次日那两口子没来，第三天，还是没来。李钟催老乌：“再多写几个本店转让贴出去。”老乌也写了，但写了也是白写，如今人心惶惶，哪里有人问津。李钟劝老乌：“不如把店关了。”老乌想到张若邻描绘的美好示来，想，对不起了李哥，我也得为自己自私一回，便说：“关了店一个月得一千五房租往外拿。李哥，不好意思，只好等这店盘出去，我们再合作。”老乌这样说时，脸上的胎记又变得艳红，脸也发烫，仿佛吃醉了酒。好在李钟也没多说什么，只说老乌你这人什么都好，就是做事不爽快，温吞水性格。老乌说：“是的是的。”李钟说：“性格即命运，你这性格要改。”老乌说：“奔四的人了，怎么改？”李钟说：“也是。看来你这店一时半会儿盘不出去……你和《异乡人》的张主编很熟么？”老乌听李钟提到张主编，脸上的胎记又红了。李钟说：“我做东，你帮我约他出来吃顿饭。”老乌说：“找他有事？”李钟说：“我的打工经历、生存状态，也是有代表性的，看能不能也为我做一期。”老乌说：“做这有什么意思呢？我是盛情难却，才让他们做的。”李钟说：“给你做了也许没用，给我做那就不一样了。”老乌说：“那，我见到张主编，跟他说说这事。”
过了十五，老乌给张若邻打电话，说他已把回信写好，一会送到杂志社。张若邻说不用，他自己来拿就是。老乌说他正好要去图书馆还书，正好**过杂志社。张若邻说：“那你就送过来吧。”老乌坐公汽去杂志社，车上好多人都戴口罩，个个面无表情，在在透着怪异。老乌看见那些口罩，就觉胸口发闷、嗓子发痒，忍不住干咳一声，这一咳不打紧，坐在他身边的人，哗地站起来，离他远远地。越是这样，老乌越发觉得嗓子难受，脸都憋红了，一口气生生憋在嗓子眼儿里。司机“吱”地一声停了车，打开车门，回头瞅着老乌。老乌像做了错事样逃下车，深吸一口新鲜空气，感觉胸口好受了许多。
到了杂志社楼下，查体温、登记身份、住址、电话，一通折腾后才上了楼。见了张若邻，先是把回了的信给了张若邻。张若邻简要地看了，连声说：“不错，不错，文笔很好嘛。”老乌说：“这样行么？”张若邻说：“行，当然行。我上次提到的事，你考虑得怎样？”老乌说：“什么事？……哦，您是说？我那店现在盘不出去，这病闹得人心惶惶，一时半会怕是没人接手。”张若邻意味深长地说：“这样就好。我就说你是聪明人，一点就透的。”张若邻这样一说，老乌倒不好意思起来，觉得自己内心那点隐秘与龌龊都被人知晓，想解释一下。张若邻说：“别不好意思，每个人都有追求幸福生活的权力，只要你的幸福不是建立在别人的痛苦之上，有什么不好意思呢。这个时代，就是个策划时代，我要好好策划一番，让你这样的老实人能够出人头地。”
老乌说：“……”
张若邻说：“安**心做你的事，还和过去一样。其他的你不用管。”
老乌说：“我听您的。”又说：“我有个朋友，是您的崇拜者，想请您吃饭，不知您肯不肯赏脸。”
张若邻说：“我的崇拜者。开玩笑吧，男的女的？”
老乌就把李钟的情况给说了，自然说到了李钟当年如何和他一起打工，如何罢工，后来如何坐牢，现在如何做起维权律师。张若邻说：“这个人的经历倒是有点意思。只是他坐牢的事，牵扯到治安队，我们刊物是政府出钱办的，也不能太给政府抹黑。况且现在到处在传闹病，吃饭就免了，我派个记者去跟跟他，看能不能挖出点别的东西来。”说着就叫了那姓曾的记者，问他现在跟什么选题。曾记者说有个打工妹患了绝症，向医院提出死后捐献眼角膜，他现在在跟这个选题。张若邻说：“那，你把老刀叫过来。”