柳行雁和杨言辉抵达庐州的时候，被汤药吊着的陆逢已经只剩下一口气了。
他逃出火场的时候被烟呛得厉害，嗓子坏得差不多，还是他颤抖着手沾著血写下一个“柳”字，照顾的人才连蒙带猜地想到了柳行雁身上。
陆逢曾是探花郎，不说如何俊美，总也称得上“风度翩翩、器宇轩昂”。可驿站大火后，他虽侥幸留得一命，被烈焰灼烧的半身却已蜷缩焦黑、难称人形。如非另外半身尚算完好，恐怕还需费点功夫才能辨认他的身份。
因陆逢此刻的模样着实狰狞、身上又因伤口溃烂隐隐透著腐臭，饶是杨言辉心中早有准备，进门时仍不由给骇了一跳。瞧着他浑身寒毛直竖的样子，柳行雁有些莞尔又有些心疼，不由道：
“不如你到外头候着，此处由我来便好。”
“不了。”少年深吸口气、猛地摇了摇头：“只是一时被吓著，没事的。”
“嗯。真不舒服也别逞强。”
柳行雁本还想加一句“知道么”，但看杨言辉努力适应的样子，还是憋下了那老妈子般的一问，领着他走近了床前。
许是听到了二人的对话，原本一动也不动的陆逢倏地掀开眼皮。一好一坏两只眼睛同时对向两人所在的方向，一瞬间精光暴射，竟一面发出怪异的“赫赫”声、一面用半边身将自己支了起来！
杨言辉不免又小小惊了下，却旋又转为思量，似在考虑是否该上前助他坐起，却被早有所料的男人伸手拦了住。随后，柳行雁抬足近前，在距床两步处停了下来。
“有什么遗言便直说吧。”
他道，并不因对方人之将死便温言以待，“你努力撑到现在，想来并不光是一股怨气作祟。”
很难形容此刻的陆逢是什么样的表情。
他脸部抽搐、像气愤又像悲伤，完好的那只眼睛却隐隐浮现了几许泪光。干裂嘴唇几度张阖，几乎耗尽了全部的力气，才从近乎失声的嗓子里挤出几个气音：
“建兴……二……三……颜……案……”
柳行雁皱了皱眉，确认道：“建兴二三……建兴二十三年？沿岸……是哪里的沿岸？”
陆逢又“赫赫”地发出几个音节像是回答，却还没等听的人分辨清楚，他便腿一抽、头一歪，就这么睁着眼断了气。
柳行雁的眉头因而又蹙得更紧了些，但还是上前替陆逢闭了眼，才招呼杨言辉出了房间，回宿处洗漱更衣了一番。
负责招呼的地方官员颇有眼色，不光将房间收拾得干净舒适，还在澡盆里搁了柚叶让他们去去晦气。不过柳行雁满脑子竟是那不明所以的“沿岸”二字，连桶里的水凉了都不曾发觉；还是久未听到他动静的杨言辉敲门询问，他才边说声“好”边跨步出了浴桶。
他不曾想到的是：门外的少年将他的“好”当成了“可以进门”的意思，也没多想就推门进了屋，结果与男人赤条条的裸躯对了个正著。尤其柳行雁正巧一脚跨出浴桶，胯下那物全无遮挡，更让少年脸色一时青、红、白交加，足足愣了两三息，才猛地摔上门、半是尴尬半是羞窘地道：
“抱、抱歉，柳大哥。我来得不是时候，晚些再过来好了。”
柳行雁本想说“不要紧”，但想到少年“精彩”的脸色，还是换作一句：
“不必，我换好衣裳便去寻你。”
“知、知道了……那我先回房，晚点见。”
说完，杨言辉也没等他回应，便“跶跶”地跑回了隔壁。尽管隔着道墙，单听那匆匆忙忙的步伐，都能教柳行雁想像出少年此刻惊慌失措的模样。
原有些沉重的心境不觉一松。
小半晌后，换上一袭便袍的他来到少年房前，边敲了敲门、边唤道：
“言辉？”
“……来了！”
伴随这一声应，桌椅碰撞声和有些急促的脚步声接连传来。似曾相识的情况让柳行雁有些无奈，眼瞅著房门由内而启、杨言辉微微发红的面颊随之入眼，他迟疑了下，还是忍不住伸出手、在少年微带湿气的发上轻揉了揉。
后者的脸因而又更红了几分──羞的。
“柳大哥怎么又揉我的头？”他嘟囔著抱怨道，“都快揉成习惯了。”
“……讨厌？”
“也不是……”
少年挺实诚地摇了摇头，“就是有种被当成孩子的感觉……可我都快二十了；换作那些成婚早的同龄人，家里孩子只怕都能打酱油了。”
杨言辉大约只是单纯感慨，但柳行雁听着，不知怎地就想到了两人差了少说十三岁的事，心中不由有些微妙。
他近来的确越发想宠著少年；可要说将对方当成“孩子”看待，却是万万没有的──不说少年行事颇为成熟，若他真有那种“为人父”的心境，哪还生得出“该不该与对方试试”的念想？
想到这里，他心情有些复杂，面上却半点不显，只道：
“我又听到你撞到桌椅的声音了。下回别这么匆忙，跌倒受伤就不好了。”
“嗯。”
杨言辉点头一应，随即侧身让开门口，将柳行雁请到了屋中。
两人的房间左右相临，格局也一般无二。不同的是杨言辉桌上多了壶泡好的茶，熟悉的香气让柳行雁面露恍然，随即于桌前入座，反客为主地替彼此各倒了杯茶。
少年也没介意，径自抬杯浅啜了口，随后双唇轻启，问：
“陆逢所言之事，不知柳大哥有头绪了么？”
“尚未。建兴二十三年这点应该没错。但那‘沿岸’二字……说是沿海一带太过模糊；陆逢酝酿许久才说出这些，应该不至于给出如此模糊的线索。”
顿了顿，“也许是我想错了，此‘沿岸’非彼‘沿岸’，而是其他同音异字。”
“比如‘案子’的‘案’？”
杨言辉想了想，问，“言案、严案、颜案……也许那‘颜’的音，指的是姓氏？”
柳行雁闻言一顿。
建兴二十三年，也就是十四年前的事。当时邵璇已为太子，身为暗卫的他自也跟着接触过不少朝中大事。那年的大小风波不少，但要说“案子”，最著名的，恐怕就是颜松龄一案了。
当时，原任巫州知州的颜松龄任期届满，带着妻小并仆役数人返京述职，却在途中遭遇盗匪，一行十二人尽数丧命。朝廷命官遇袭本就是大事，兼之颜松龄另有一重身份，乃是当代大儒颜劲的独子，自然成了轰动朝野的大案。
陆逢是象山书院出身，与颜松龄倒也掰扯得上关系。只是案子过去多年，陆逢旁的不说，偏偏提了此案，莫非是认定杀他之人与颜案有关？
可他没记错的话，颜案四月发生，端午前便已告破；涉案盗匪二十余人全被枭首。若放火之人真与此案有关，当年所谓的“破案”是真是假，便由不得人不深想了。
柳行雁因故沉思良久，直到思绪稍稍捋顺，才蓦地回过神、对上了少年明显带着疑惑的眼。
“如何，柳大哥？可想到什么线索了？”
“嗯。”
男人轻咳一声，“恐怕正如你所言，那‘案’字指的是案子；‘颜案’二字，说的却是建兴二十三年的颜松龄一案。”
他紧接着说了下颜松龄的身份和案子的大致情形；待听的人理解地点点头，他才问：
“有什么想法么？”
“是有一点──假设陆逢留此遗言，是因为颜案的真凶与涉嫌灭口之人有关，那他为何不直接说出对方的身份，却要拐弯抹角地扯出此案？”
说着，杨言辉嗤笑了下，“总不会是人之将死、其言也善，想着在临死前说出埋藏多年的秘密吧？就算如此，直接说出凶犯名姓，岂不比又提年号、又提案子地简洁许多？”
柳行雁也有同感。但此时、此刻，更让他在意的，却是对方有些反常的态度。
“看来你对陆逢恶感颇深。”他说，“原以为你会想着‘人死如灯灭’、再不计较陆逢的种种作为，倒是我想岔了。”
少年被他说得僵了一僵，但还是微微屏息，问：“柳大哥可对此反感？”
柳行雁没有回答，却唇角微勾、故态复萌地伸手揉了揉少年的脑袋。明显透著亲昵和示好的举动让后者长出口气，这才放松下来，问：
“柳大哥又是怎么想的？不觉他十分矛盾么？”
“也许就是因为矛盾。”
“唔？”
“只是推测──也许他出于某些顾虑不便直言，却又觉得自己应该说，这才辗转有此提示。”
“顾虑……”
杨言辉喃喃重复，神情若有所思，“比如‘子不言父过’？”
“有可能。但胡乱猜测算不得数；要想将人绳之以法，还是得有真凭实据。”
“也就是说，我们要重新调查十三年……呃、十四年前的案子了？”
柳行雁点点头：“不错。”
“那火灾之事呢？颜案发生在湘西一带，总不可能两头同时顾著。”
“放火之人是老手，自有此地密探和衙门追查。我们要找的是幕后真凶，陆逢既给了线索，就由此着手吧。”
“好。”
少年点头一应，就此定下了二人旅途的方向。