“早安，柳大哥。”
“……早。”
柳行雁应了一声，想故作平常，却连一声招呼都挤得无比艰难。
好在没等听着的人察觉异样，叩门的声音便已先一步自外头响起。知是谈好的范府仆妇上门来了，男人道了句“我来”便匆匆出外，将昨日约好的仆妇迎了进来。
今日的早膳是仆妇登门前预先备好的清粥小菜。平静却也沉默地用完饭后，二人便双双起行，至县城西门与范磊会合。
柳行雁素来少言，两人同行的时候，往往都是杨言辉先起的话头、他配合着应上几句。可今日他心神不属、少年也沉默非常，再添上一个表情同样凝重的范磊，除了确认、指路外，三人几乎一路无话；待进了山里、沿着尚算宽敞的山道来到转角一处石碑前，范磊才哑著嗓子开了口：
“就是这儿了。”
那石碑不过两尺高、一尺宽，上书“颜松龄、颜杨氏伉俪衣冠冢”，虽立在不怎么引人注意的位置，但刻痕鲜明、字迹如新，兼之四近全无杂草，显是得人精心维护所致。柳行雁知颜松龄官声，虽不觉意外，却也不免有些触动；但转瞬的感慨过后，他的全副注意，便又放到了身旁的少年身上。
──今天的言辉明显不对劲。
柳行雁虽猜测少年与颜案有些渊源，却也只以为是族中有亲，因此与颜氏夫妇二人认识、相处过，这才对此案多用了些心思。但此时、此刻，少年一身孝衣静静伫立在石碑前，神色僵硬、脸色苍白，一双同样失了血色的唇不住颤动，像在极力强忍住什么，却终究没能如愿。
一声呜咽过后，少年双膝重重落地；滚烫的泪水，也随之汩汩淌下了面庞。
有那么一瞬间，柳行雁动过大步上前、将人搂入怀中好生安慰的念头。可他与他虽只一步之遥，柳行雁却突然感到了一丝遥远、一丝迷茫。眼看着少年跪立碑前几度叩首、范磊红着眼眶在旁跟随，那种“无从介入”的感觉霎时变得鲜明无比，竟让他一瞬间生出了暂时避开的冲动。
但他终究没有走。
他只是默默看着杨言辉行足三跪九叩之礼，又在范磊的协助下手秉线香默默祝祷；足足过了好几息，少年才低首躬身、将香安进了碑前的小小香炉中。
等人真正从地上站起，已是炉中线香彻底烧没的时候了。
眼瞅著少年顶着泛红的前额和沾灰的膝盖看向自己，迎著那双仍旧待泪、却又沉寂得彷若等待宣判的眼眸，柳行雁双唇几度张合，于喉头酝酿多时的“你是谁”三字终究没能出口；取而代之的，是嘶哑、低沉，却也带着满满不舍的一问：
“疼吗？”
少年闻言一震。
一度沉寂的眼眸重新掀起波澜；紧紧抿著的chún瓣亦不住打颤。他仍旧试图控制自己、压抑自己，可面对男人再无掩饰地流露着爱怜的眼眸，所有的隐忍全都冰消雪融，让他终究掩面低首，真真切切地痛哭出了声。
──也直到此刻，柳行雁才终于迈出那迟来的一步，将哭泣的少年紧紧拥入了怀中。
一旁的范磊有些诧异，但看杨言辉全无抗拒，便也默默收回了本欲阻止的脚步，看天看地看太阳，就是不看始终紧紧抱着的二人。不过此刻的柳行雁早无心思注意这些，只一手加重力道紧紧箍著少年、一手轻拍对方背脊，竭尽所能地传递著自身的安慰与支持。
待怀中哀恸的哭泣慢慢转作抽咽、眼前耸动的双肩逐渐平抚趋缓，他才试探著抬手触了触少年带泪的面庞，问：
“好些了？”
后者没有回答，只闷在他怀中轻点了点头。
见状，柳行雁轻轻吁了口气，这才试探著问：
“言辉……我照样这么唤你，合适么？”
话音脱口的同时，他还不忘再次加重了环抱着少年的力道，以免对方将这婉转再三的询问当成了质问。
怀中人的确因此僵了一僵。但短暂的沉默后，一道混杂着哽咽的嗓音，还是从他怀里传了出来。
“合适……”少年闷声道，“我本姓颜，单名辉……是后来隐瞒身份、咯、入了安国公府，才冠上了‘杨’姓……”
即使早在看到少年三跪九叩之际便有所料，听到这话，柳行雁还是忍不住一阵喟叹：
“你是颜松龄颜大人的独子。”
“……嗯。”
“愿意告诉我吗？”他问，“告诉我十四年前究竟发生了些什么；而你……又是怎么成为如今的你的。”
少年短暂沉默了下；小半晌后，才由他怀中抬起了双眼红肿、满布泪痕的面庞，道：
“随我来。”
说完，杨言辉已自使力、将身体由男人的怀抱中挣脱开来。
柳行雁没有阻止，却在少年脱开的刹那一把抓住了他的手。后者半是怔愣半是错愕地回过头，而在迎上男人温柔而包容的目光后，脸色蓦地一红、有些无措地收回了视线。
“……范老哥，劳烦你在此稍候，我带柳大哥到附近走一走。”
和旁边持续看天看地的范磊补上这么一句后，杨言辉才迈开脚步，领着柳行雁往更前方行去。
──自然，是牵着手的。
许是眼下天候尚早，这处山道虽修得颇为平整，入山以来却不见丁点人烟。值此时节，早晨的阳光还未有夏日的炎热，丝丝凉风迎面拂至，衬上沿道密布的蓊郁绿树，如非十四年前的过往，倒能称得上是处让人舒心的地方。
走了小半刻后，少年在另一个弯道处停下了脚步；随后转过了身，用一种似回忆又似缅怀的目光看向了两人来时的方向。
“十四年前的今天，天候并不如今日这样好。”
“入山前一天，我们被大雨耽搁了一日行程；等雨势趋缓、行至半途的岔道后，又发现往怀化的近道被崩落的山石堵了……那时我们已经进了山，退回去也不见得能在入夜前找到宿头，又与大舅舅约好了在怀化碰面；父亲担心耽误大舅舅太久，便指示驾车的长随转道，改从这条路往怀化去。”
“我们一行共有十三人，除了案卷上记载的十二人，还有一个与我同龄的孩子，是母亲身边的管家娘子鸳鸯姨与长随何叔叔所生，小名唤作‘虎子’，是我打小一起长大的玩伴。因山路泥泞，母亲担心虎子摔跤，便说服鸳鸯姨带着虎子一道上了马车。”
“咱们行到此处的时候，天边仍旧挂着一轮似火残阳。我当时和虎子玩累了，正迷迷糊糊地靠在母亲怀里安睡；不想外头忽地一阵骚乱声传来，下一刻，原先又稳又缓的马车突然飞驰起来，最终冲出山道，在前头那处窄道翻下了山坡。”
“那时我已被惊醒，却骇得半点无法动弹。是母亲在千钧一发之际用身体紧紧抱住我，才没让我在翻转的车厢中磕著碰著。等车厢终于停下，以为没事的我从母亲怀中抬起了头，却眼睁睁地看着母亲呕出了一大口血。我惊慌失措地想找鸳鸯姨帮忙，却看见鸳鸯姨身形扭曲地躺在一旁，怎么看都……而鸳鸯姨至死都不曾闭上的眼，却直勾勾地望着车厢一角，望着满头鲜血、同样看不出半点生气的虎子……”
许是记忆中的情景太过惨烈，少年的呼吸微滞、脸色一片惨白，就连被柳行雁紧紧握著的手，都染上了几分冰凉。
后者不由安抚似的使劲握了握对方。
杨言辉有些艰难地扯了扯嘴角，又深又长的几个吐纳后，才续道：
“那时车架已散了大半，我本想张口求救，却被重伤的母亲阻止了。她和我比了个摀住嘴巴的动作，要我爬出车架，像平时玩捉迷藏一样找地方躲好不出声。我照做了，心中却已隐隐意识到什么。眼看着叶隙间的残阳一点一点没入地面，就在夜色降临之前，我听到了从上方下来的阵阵人声。”
“那是三个拿着刀的黑衣人。”
“他们的刀上还带着血，身上也带着浓重的血腥味。他们一边爬进车架、一边骂骂咧咧地说些‘麻烦’、‘硬茬’之类的话。我看不见他们做了什么，却听到了两阵很怪异的声响……直到后来经历了一些事，我才明白：那时候听到的，是刀捅入人体的声响。”
“那三人又说了些什么，才提着刀沿坡爬了回去。我一口气松下来，也不知怎么地就失去了意识；再度醒来，已经是在一处陌生的山间小屋里了。”
听到“山间小屋”四字，柳行雁很快意识到了什么。
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范磊：我就是空气，你们尽管无视我吧T___T|||