“是那名猎户？”
“嗯。”少年点了点头，“石头哥住在附近山里，马车摔下山的动静又不小，所以很快赶了过来，只比黑衣人慢上一点。他以前受过父亲的恩惠，又是极厉害的猎手，隐藏气息的功夫相当高明。直到黑衣人走了，他才小心翼翼地出来看了看，最后在山壁的缝隙间找到了已经发烧昏迷的我。”
那名猎户早就知道出了事，却直到第二天清晨才匆匆赶到县城报案，自然意味着某些猫腻。想到还在衣冠冢处等著的范磊，以及在此事上横插一手的杨兆兴，柳行雁皱了皱眉，问：
“‘石头哥’就是现在的范磊吧。他对现场做了手脚？”
“不，他只是将我藏了起来而已。是大舅舅赶来之后连夜抹除了‘另一个小孩’在场的痕迹，让人把虎子当成了我……”
说到这里，杨言辉惨然一笑：
“当然，真正骗过杀手的，是母亲。我也是听了石头哥的转述才知道……母亲看我逃出去后，就用了最后一丝力气爬到车厢另一头抱住了虎子。下来补刀的杀手见着，自然以为他就是颜家独子，也因此让我逃得了一命。”
少年说得难受；听着的人却也没好到哪儿去。柳行雁自小没了父母，从未感受过被亲人呵护，关照的感觉；如今听对方说起过往、得知颜杨氏的作为，心中又是触动又是佩服，更隐隐生出了几分感激──对“颜辉”得以活下来、得以与他相遇这一点。
“之后呢？”
他问，没有探究少年话中“大舅舅”是如何出现的，“你就被带回了杨家？”
杨言辉颔首：
“大舅舅一看现场就知道不可能是寻常山匪所为，而是有预谋的仇杀。那时武忠陵才进京没几年，大舅舅为收拢军心得罪了不少人；父亲在任时也做了些有利百姓、但损害了某些豪族利益的事。仇敌太多，大舅舅怕将我的性命再赔了进去，同石头哥对了说词后便连夜带我回京，避著旁人耳目将我送进了国公府。”
“之后他又快马连夜赶回巫州，一面暗中留意、搜集幕后人左右、影响调查的证据，一面设法掩盖、窜改任何指向‘车中有两个孩子’的证言。我幼时体弱，平时没怎么出外；鸳鸯姨、何叔叔又都是双亲俱亡的家生子，身契全在杨家手里，倒真让大舅舅瞒天过海，让虎子代替我入了颜家坟茔。”
“但他却未干涉最后的‘调查结果’。”
柳行雁若有所思地皱了皱眉，“以安国公府之能，不满调查结果，大可上书先帝要求彻查。但看此案的文书记录，安国公府不仅不曾插手，明面上与此全无关联……如此顾虑重重的作为，莫非令堂的身世有什么玄虚？”
少年苦笑了下，道：“没什么玄虚，不过是阴差阳错、明哲保身罢了。”
“……能和我说说么？”
男人总算还记得自己立下的决心──更主动了解言辉一些──短暂沉吟后试探著问。
杨言辉也没隐瞒，点点头直接说起了当年的那段秘辛。
“我母亲出身杨家二房承德公一脉，论辈份是当今国公爷堂侄女。大邵早年边衅频仍，承德公与长子俱亡于北疆，只留下了尚在束发之年的幼子，也就是我外祖父。外曾祖母郑氏不愿外祖父走上父兄的老路，便让外祖父舍武从文，成了杨家唯一的读书人。”
顿了顿，“许是外曾祖母照管得太紧，外祖父虽然在文学上颇有天赋，却半点无意于仕途。外曾祖母还在的时候，外祖父还似模似样地参加了科举；待外曾祖母离世，三年孝期后，外祖父就直接离了家，隐瞒出身四处游历去了。”
“外祖父行事颇为随性，连亲事也是自个儿相中了才让国公爷帮忙。后来外祖母难产而亡、母亲亦自幼体弱，外祖父自认是天煞孤星，怕再祸及母亲，便寻了个合适的人家将她出继……这也是母亲籍贯上写着‘沂州’的原因。”
少年叹息著道。
“国公爷得知此事后将外祖父骂了一顿，却仍旧没能使外祖父转变心意。国公爷不忍母亲寄人篱下，便使了些手段将她接回国公府。”
“母亲对外的身份是寄养在安国公府的‘战友遗孤’，内里却还是当正经小姐养大的。也不知是那‘天煞孤星’之说真有其事、又或安国公府的‘风水’更适宜养人，母亲原先羸弱的身子也渐渐养好了，连武艺都学得了不少。后来先帝镇抚西南，将大舅舅、二舅舅分别派往黔、蜀练兵，母亲也不知如何混入了大舅舅的随从中，愣是与大舅舅一同到了西南。”
“这可真是……”
虽知这是长辈旧事，他无论如何不该妄加评论。可听到这里，柳行雁仍不由升起了一股“有其父必有其女”的诡异感慨；更在想到少年早早离家闯荡的经历后，再深刻不过地体会到了“血缘”二字的强大。
他忍不住抬掌──自然是空着的那只──按上少年脑袋，一如既往地揉了揉那头柔软的细发。
杨言辉因他的动作怔了一怔，随后眉眼微弯、唇角微勾，不掺一丝苦涩地漾出了微微笑意。
“有其父必有其女，有其母必有其子……柳大哥是想说这个吧。”
少年自我解嘲。
柳行雁笑了笑，没说是也不是，只接着又问：
“令尊令堂，便相识于西南？”
言辉曾说颜杨氏“连武艺都学了不少”，是故柳行雁脑中还一瞬间闪过了“美救书生”的可能……但事涉长辈，这样的猜测多少有些轻佻，便还是让他咽回喉头，只单单问出了这么一句。
杨言辉“嗯”了一声，唇畔笑意愈深，却已不可免地染上了些许怅然。
“父亲时任邵州通判，在寻访民情时遇了险，被正好路过当地的母亲所救，双方自此有了交集。”
“父亲喜爱母亲不同寻常闺阁女子的见识和爽利、母亲也钦慕父亲的学识、人品和才干。但母亲是女儿家，又想着祖父是当代大儒、担心自己太过主动惹来不喜，即使心慕对方、也迟迟不曾坦白……倒是父亲颇为果决，取得祖父应允后便直接登了将军府的门；虽让大舅舅好一通‘指点’，却也成功得到了大舅舅的认可。”
“令尊令堂想必十分恩爱。”柳行雁轻声道，“不然也不会与你说这些了。”
“的确。”
少年点点头，却旋又化作了一叹。
“但好事多磨，祖父允了、大舅舅允了，国公爷却……杨家数代将门，在军中有着不小的威望。国公爷担心先帝有鸟尽弓藏之心，故多年来一直谨小慎微、明哲保身，跟文臣一系更始终保持着距离。父亲虽非门阀出身，祖父却是闻名天下、桃李满门的大儒，不是派系胜似派系。国公爷担心惹来先帝猜忌，咬死了不肯同意此事；最后还是多年不见踪影的外祖父出面转圜，以母亲早就出继为由打消了国公爷的疑虑，父亲母亲才得以共结连理，合了两姓之好。”
顿了顿，杨言辉语气一转，涩然道：
“其实国公爷的担心并非没有道理。杨家经营西北多年，先帝却将大舅舅、二舅舅转派至西南……明面上说是信任杨家的将才故委以重任，却也脱不开一石二鸟、借刀杀人的嫌疑。正因为疑心帝王别有用心，案子发生后，国公爷才尽可能撇清母亲与杨家的联系、彻底置身事外；就连大舅舅想查明真相，也只能瞒着国公爷悄悄进行。”
这方面柳行雁不便多言，便只问：“外祖父他老人家呢？”
“……知道此事后，外祖父不堪打击，当夜骤逝了。”少年轻声说。
柳行雁忍不住又揉了揉他的头。
“怨么？”
听似没头没尾的一问，对被问的人而言却是再清楚明了不过。杨言辉的表情有些一言难尽，最终却仍是摇摇头，道：
“不怨……不管怎么说，我总归是在国公府里长大的，国公爷待我也直如亲孙子，并无半分苛待。”
“颜老呢？他知道你的事么？”
“知道。但他同样清楚当时的状况，知道怎么样才是保住我的最好方式。所以祖父也默认了我的‘死’，并另从远亲之中选了个孩子承继香火……”
“……你可曾再见过他？”
“见过……虽然只是单方面的。”
少年喃喃道，“我去过祖父隐居的山里，远远地看过他一回……可以想到他曾经对我的期许，我就没敢走近，没敢认他……”
“言辉……”
柳行雁有些痛惜地一唤。
这原是再寻常不过的一声；可杨言辉却像被这二字刺激著，猛地侧过身别过头、用一种难言的神色望向了道旁稍嫌陡峭的山坡。
“你知道吗？”
他说，“父亲随了老家的规矩，直到出事前都未给我取过大名，只用‘大郎’或小名‘狸奴’唤我。‘辉’这个字，还是祖父知道国公爷的意思后差人送来的。是祖父给我的、最最珍贵的礼物……”
没有什么特别的出处或用典，只用简简单单的一个字，传达了对孙子的祝福跟期许。