断粮断水三天——东倒西歪，像刚学走路——摔倒，不想再站起来——像狗一样张开口，喉咙像面包炉——生命最后的时刻，听到死神的脚步——意外的大雨——鬼域一样的地方——到底有没有天意？
……
解了渴，气温也降下来了，身体休息了好长一段时间，舒服多了。令人感到惊奇的是，想不到我们的精神体力恢复得比想象中要快，连奄奄一息的曼莉恢复得也象往常差不多。不知道这与那块黑石头是不是有关，总之，我们感到了微妙的变化。
没有晚餐，离睡觉尚早，我们只好靠着土墩闲谈起来。这是好几天以来，第一次这样谈话了。
“你们说，”史提芬说，“今天这场雨是不是有点怪，我觉得好像不是偶然的。”
“为什么说怪呢？”玛丽亚问。
“今天这样的降雨，在我们平时的地区，是非常正常的事。”史提芬说，“但我们上地理课知道，这个地区全年的降水量平均只有180毫米，这场雨差不多己经有它全年的降水量的1/3了，所以，我觉得这场雨好像是冲着我们来的……”
“它应该是一个奇迹。”我补充说。
“问题是：这个奇迹是为什么发生的？”大卫说，“如果是为我们而发生的，那它就不仅仅是奇迹，而是神迹了……”
“可不是嘛，这可能是天意……”
“我觉得是绝对的天意。”
我们心有同感，可以肯定，这不是巧合的事情。
“人们平时也常常爱说什么「天意」，只是说说而已，但很多人并没有真正认识「天意」的存在；「天意」其实是一种真实的东西。”雅丽莎说。
“我们所讲的「天意」与世人所讲的「天意」不同，我们所讲的「天意」都是好的。”曼莉说，“我记得牧师讲过：「上帝所怀的意念，是赐平安的意念，不是降灾祸的意念。」”
“既然「天意」对于我们是好的，为什么会有天灾？”玛丽亚躺卧在地上，不服气地问。
“除了少数是天机——无法解释外，”大卫耐心地说，“我认为，从蛾摩拉与所多玛①的毁灭，可见天灾有对邪恶惩罚的功用，对邪恶的惩罚，岂不也是善良的吗？另外有一些灾并不是天灾，而是人为破坏自然带来的，更确切地说是人祸。”
“我们从来没有犯过天条，那么「天意」为什么要惩罚我们？”玛丽亚还是不高兴地说。
“「天意」对敬畏「天」——上帝的人，是为了使我们得益处。”曼莉半卧在微凹的一个坑上，回答说。
“我们几乎要死了，还说是益处吗？”玛丽亚嘟长了嘴，她受痛苦所刺激，明显带有一种怨气。
“记得有一次，”雅丽莎说，“我参加学校的一个讲座，讲到中国有一个古代哲学家说了一句话：「天」如果要把重大任务落到某人身上，一定先要苦恼其心意，劳动他的筋骨，饥饿他的肠胃，穷困他的身体，才能使他有坚韧的性情，锻炼他的能力，使他奋斗有为②。这跟《圣经》的意思一模一样：约瑟、摩西、大卫等，不就是这样熬炼出来的吗？这不就是「天意」的良善吗？无论是希腊还是中国，早就有这种「天意」的认识。”
“那么，我们这次陷入困境，有没有「天意」呢？如果有，又是为什么呢？”史提芬问道。
“陷在困境之时，”大卫说，“当事人往往并不了解其中的意义的，只有事情过去一段时间后，回过头来看，才明白的。摩西被流放荒野四十年之久，当时他怎么知道自己将来要成为历史上最重要的人物之一呢？”
“天意真是奥秘难测，像影子一样，我们知道它存在，但伸手又摸不着它。”我说。
“我觉得，这几天是我们这次旅行中最有意义的部分，如果没有这些事，我觉得反倒平淡了一些——只是玩、探险、看风景，意义不大，放心好了，这只是高潮、最刺激的时刻，是会过去的。”雅丽莎胸有成竹地说。
“你为什么有这么大的把握呢？”我问道。
“从三个方面，使得我有充分的把握：一，祷告后，我感到一股巨大的平安在我心里，有一个意念「试炼、试炼」反复在我心里，过去我常有这样的经验，我清楚知道这是从上头来的信心；第二，我计算过，汽车进入荒地，走了半天，相当是步行的三四天路程，加上我们赶夜路和海市蜃楼误走的一天，共是五天的路程，现在我们方向是对的，只要我们的意志不垮，大概应该也只要走五六天的路程，就能找到有树林有水源的地方；第三，我们与母校断绝了通讯，他们一定会派人来找的，我想，我们只要坚持得住，他们一定会找到我们的。我更相信，我爸爸一定通知军队支援……”
她一席话，把我们说得重新恢复了信心，对，我们一定经得住这次考验的。
“你真的确信这是一次会化险为夷的「历险记」吗？”玛丽亚兴奋地说，她也提起了精神。
“是的。”雅丽莎再一次肯定地说，为了增加她的信心。
“这两天我想了很多，发现自己太脆弱了，承受挫折的能力很差……”
“是的，我体验到人在大自然面前的无助，这种体验对将来可能会很有好处……”
“以前我被惯坏了，就吃不了苦，这次真够受的……”
“我发现从前太幸福了……”
“这一回回去，我要干一些体力活了……”
“这次回去，我相信自己会有很大的改变，至少……我会什么都吃，不再挑食……”
…………
繁星密布的夜空，七颗星排列成一把勺子的样子，勺口上方有一颗极明亮的星，就是北极星了。
荒原的晚上，与白天有很大的温差。这时，不知从哪来的寒风，呼呼地吹，把白天的酷暑吹得一干二净，甚至令人感觉到寒意。
…………
①蛾摩拉与所多玛两座城，位于阿拉伯旷野，是《圣经》记载淫乱、同性恋十分猖狂的邪恶城市，后被上帝降火毁灭。
②出自孟子的：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改；困于必，衡于虑，然后作。”