韩序已经从赛道那边回来了,听见楚酒的话，敛目躬身行礼。
楚酒吩咐：“牵匹马过来，再拿一把弓。”
小欧问：“皇上是要一匹库伦马？”
楚酒说：“不用。从马厩里牵一匹战马过来。”
没一会儿,马就牵过来了,和韩序的那匹黑马一样，是一匹普通战马,只是通体纯白色。弓也取来了,是楚酒库里的一把旧弓,箭袋已经挂在马上。
楚酒攥着弓，离座下场。
她今天穿着窄袖收口的便服，倒是不用卷袖子，踏上马镫,翻身上马。
韩序也安静地上了马，一拨缰绳,调转马头,让黑马缓步踱了过来。
一黑一白两匹马并辔站在起点。
韩序偏过头看向楚酒,压低声音说：“真要比一次？臣是不会让着皇上的。”
楚酒也转头看看他，微微笑了笑，没有说话。
上午的太阳下，这笑容明亮得晃眼，韩序有点恍神。
“咚”地一声,鼓声敲响了。
韩序收摄心神,攥紧马缰。
“咚——咚——”
随着第三下鼓槌击向鼓面的一瞬间,两匹马同时飞一般冲过白线。
两个人手都稳得如同在平地上一样,箭以看不清的速度飞射出去。
观战的人这才发现，韩序刚刚和卓炀比试时，根本没有尽全力。
他这一次的姿态完全不一样了。
他身上的那种浑不在意的雍容闲散全部消失了,身上的每一块肌肉都绷紧着，如同一只正在捕猎，紧盯猎物的豹子，完全专注在手中的弓箭和一掠而过的靶子上。
他必须全力以赴。
因为只有全力以赴，才能跟同样全力以赴的楚酒抗衡。
楚酒跨在马上，动作极快，却沉稳专注，手中射出的箭迅疾如风。
楚酒和韩序骑的马都是普通战马，根本跟不上两人快到恐怖的射速，近处的靶人很快清掉了，两人继续清远处的靶人。
虽然距离远，两个人却仍然弦无虚发，每击必中，而且同样争强好胜，箭头全部准准地没入靶人的额头正中。
一双战马未到红绸，两边的靶人已经全部射尽。
这点靶子，根本喂不饱他们。
两匹马也竭尽全力，你争我夺地疾驰，几乎一起冲过红绸。
就在过红绸的一瞬间，楚酒和韩序手里的箭一起离弦，急如飞电，射向飞鸿塔顶的大红花球。
全场眼都不眨，屏住呼吸，一起盯着那两支飞箭。
飞箭速度极快，花球被两支箭准准地穿透。
一前一后，相差只在须臾之间。
场上安静片刻，随即爆发出一片震耳欲聋的欢呼。
楚酒的箭先到。
胜负已决，两人一起勒住马，韩序的黑马一阵狂奔，意犹未尽，扬起前蹄，又原地转了一圈才定下神。
韩序比得兴起，神清气爽，对楚酒说：“好久都没这么痛快过了，有空我们再来一轮？”
他跑马射箭，痛快淋漓，一时间忘了“臣”，也忘了“皇上”。
楚酒收住马缰，“好啊。京城郊外有个马场，比这里大多了，改天我们一起去。”
欢呼声中，楚酒从马上下来，把弓箭马匹交给侍从，自己往回走。
她还有事要做。
场上渐渐安静下来，内侍重新宣布比试结果。
楚酒刚刚说过，没动手脚的话，抢花红本来就应该是韩序赢，刚才这一次，只要他射中花球就可以了。
韩序拿到了这场比试的头名。
三甲领了楚酒御笔亲提的“勇”字，韩序是头名，还特别领了那面“上古之镜”。
楚酒看着他们领完，才让卓炀上前。
她问：“何为国威？”
卓炀低下头。
楚酒说：“我堂堂北幻，缺那一个卑鄙下作手段偷来的头名么？好礼尚德，重诺守信，赢得干净，输得漂亮，才是我们北幻的国威。”
她问冯总管：“内侍省的两个人，按例应该怎么发落？”
冯总管躬身回：“按例应该杖责四十，赶出宫去。”
楚酒点头，“就这么办吧。”
又对卓炀说：“你回去闭门思过十天吧。”
人人都听得出，卓炀算计了一次韩序，只是回家禁足几天而已，罚得并不重。
楚酒却又接着问卓炀：“你有多久没碰过战马了？”
卓炀正因为楚酒没有重罚他，心中暗暗得意，听见这话，怔了怔，抬起头。
楚酒继续说：“竟然想出用铁刺棘让战马受惊的主意。你平日常骑的都是库伦马吧？”
被她猜对了。
卓炀家里养着几匹上好的库伦宝马，个个都是他的心头肉，有几十个人专门伺候着，吃的都是从西疆专门运过来的饲料。
卓炀每天都要骑着他心爱的库伦宝马溜几圈。
楚酒说：“西疆进贡的这种库伦马，虽然速度快，但是性格敏感脆弱，奔跑时，稍微受一点小伤就容易受惊。可是刚刚韩序骑的那匹，是我们北幻产的战马……”
众人忽然意识到，刚刚韩序和卓炀比赛时，能不落马，固然是因为韩序骑术高超，却也因为他骑的北幻战马坚强隐忍。
楚酒继续说：“我们北幻的战马，和我们北幻的将士一样，性格坚忍，吃苦耐劳，区区一只铁刺棘算什么？战场上被砍一刀，都能咬紧牙关，继续冲锋，岂是那种娇贵又容易受惊的库伦马可比？”
这一席话，说得众人热血沸腾，都转头去看韩序手中牵着的那匹黑马。
黑马受伤后，又跑了一个来回，却仍然站得稳稳的，喷着鼻息，仿佛还能再跑一轮。
楚酒吩咐：“回去后，找人给那匹战马好好疗伤。”
她语重心长地说：“骑射是我北幻的立国之本，当年太.祖开国征战时，被人围困在伏狼山，囊里只剩最后一盔水，自己不饮，全喂给了战马。卓炀，你为了一个比试头名的虚名，不爱惜战马，违背祖训，理当重罚。你闭门思过十天后，去苍山的兵营，与边疆将士同吃同住，多历练历练吧。”
卓炀吓了一跳，“苍山？”
苍山是这次新割的地，山高林密，条件艰苦，没人愿意去。
韩序听完这番话，忍不住抬起头，望向龙椅上的楚酒。
她把头名给他了，把卓炀罚了，又里里外外，都给北幻找足了面子。
她要罚卓炀，却没有纠缠在容易有争议的给敌国皇子下套的这件事上，毫不犹豫地给卓炀扣上了“违背祖训”的帽子，还坐实了卓炀不懂战马的纨绔的名头，随手把他扔到鸟不生蛋的边疆去了，看起来还像是为他好。
避实击虚，推拉粘靠，打得一手好太极。
楚酒把该说的说了，该罚的罚了，站了起来。
韩序看见，她临走前，下意识地看了他这边一眼。
韩序把那张御赐的“勇”字收好，又吩咐随侍：“把那面镜子搬到倾心阁的卧房。”
比了整整一上午，楚酒回到寝殿时，已经是中午。
她啪叽一下，大字型一头栽在床上。
虽然御书房里还有山一样的奏折没批完，可今天是真的一点都不想上班。
孟夏节，人人都在兴高采烈地过节，怎么都应该算是法定假日，就算是皇帝，好歹也应该休半天吧。
楚酒做完逃班的心理建设，闭上眼睛，直接睡过去了。
再醒来时，才觉得饥肠辘辘。
房里静悄悄的，窗扇都关着，没有半个人影，冯总管知道她累了，也没有叫她。
楚酒从枕头下摸出一块陆西洲送的怀表。
怀表上标注的是时辰，已经申初三刻，这一觉睡到快下午四点了，怪不得这么饿。
门外忽然有人报：“韩贵君来了。”
楚酒从枕头上爬起来，“让他进来。”
韩序进来了，大概因为上午跑过马出过汗，已经洗漱过，换了一身衣服，这回是浅蓝色，束着宽腰带，看着清清爽爽。
楚酒的目光第一时间落到他的手上，大失所望。
他只拿着那张她写的那个“勇”字。
他把那张字放下，“臣过来换字。”
楚酒“哦”了一声，“你想要‘福’字？一会儿就给你写。”
韩序偏头看了看她，忽然又转身出去了，片刻之后，端着一个托盘进来。
他问：“皇上还没吃过午饭吧？”
托盘上，赫然摆着楚酒朝思暮想的黑色炖罐。
除此之外，还有一只空碗和一小碗晶莹的泛着翠绿的米饭。
韩序把托盘放下，安然揭开炖罐盖子，亲手盛了一小碗牛肉汤出来。
“臣的牛肉炖罐练好了，请皇上尝一尝。”
牛肉汤热腾腾的，显然刚刚才炖好，一揭开盖子，浓郁的香气就冲了出来。
楚酒低头看了看这碗牛肉汤，又抬头看向韩序。
她说：“帮你出头一回，就奖励牛肉一罐，韩序，你这是把朕当狗训呢？”
要是别人听见她这么说，一定吓得半死，韩序却并不怕她，反而弯了弯嘴角，“臣不敢。”
他哪不敢？看着什么都敢。
楚酒瞪他一眼，拿起勺子，“不好吃的话，让你跟卓炀一起去守苍山。”
韩序悠然答：“好。”
然而他用不着去守苍山。
这就是她连着好几天都念念不忘的味道，汤固然好喝，牛肉更是不错，半筋半肉，筋早就炖得酥烂了，比肉还入味，好吃得仿佛韩序在里面下了蛊。
韩序不客气地在她身旁坐下，看着她吃，半晌忽然说：“皇上，臣能不能不要‘福’字，要点别的？”
看在他精心烹制的牛肉炖罐的份上，楚酒问：“你想要什么？”
韩序答：“臣今晚能不能宿在皇上的寝殿？”
楚酒：“……”
韩序帮她又装了一小碗，继续说：“今晚一应下人都不用，由臣亲手伺候皇上。”