传回来的消息里说,这种巨藤的头上有嘴巴一样的开口，里面长满利齿，一口就能吞掉牛马,人更不在话下。
它们不像藤，更像蛇,向前攀爬的速度极快，带着它们的血盆大口,四处觅食，吞掉所有遇到的活物。
最可怕的是,每条藤上都在不停地以肉眼可见的速度长出新的分枝。
苍山那一带没什么人居住，等发现这怪东西时，它已经漫山遍野，满坑满谷,覆盖住山脉,如同不计其数的绿色巨蟒一样,正在朝山下涌去。
这些藤的表面覆盖着一层厚皮,又韧又硬，刀砍不断，前方的兵将们无能为力,只能带着周边的百姓后撤。
急报一封连一封,从前方传回来,每一封里都透着绝望。
韩序心急如焚,放下所有的事,和朝臣商议对策。
根本没人知道是怎么回事。
只有一个国子监的老司业说,他年轻的时候曾经读到过一本野史，说上古的时候，苍山一带曾经闹过一种怪物,叫做艾枝，是种会吃人的藤蔓，见风就长，爬得到处都是，弄得民不聊生。
这次的怪藤听起来倒很像这个艾枝。
韩序立刻把老司业召到前面，问他：“那书里有没有说过，要怎么对付？”
老司业很茫然，“书里就说……后来突然就都没了。”
大家：“……”
没法等着它自己“突然就没了”，艾枝蔓延得太快，很快就下了苍山，向附近的田野和市镇涌过去。
前方十万火急，急报不断：
“怪藤到了万乡，百姓都往南撤了，可是留下了不少牲畜没法带走，都被吃光了……”
“怪藤占了新府，爬得满街都是，压得房倒屋塌……”
“怪藤不怕水，顺着河底过了晏河……”
韩序一边调遣兵将，去北边抵御艾枝，疏散百姓，一边集思广益，商量对付艾枝的办法。
能想得出来的，无非就是火烧，烟熏，冰冻等等，只能都让前方的将士试试。
以艾枝的这种扩散速度，用不了多少天，就会横扫长风最繁华富饶的中部平原，然后吞掉京城。
韩序整夜地醒着，对楚酒说：“我打算自己去看看这东西，找一找有没有对付它的办法。”
第二天天不亮，他就亲自带着人马，启程去北方了。
楚酒也忧心忡忡。
艾枝满地乱爬，想都知道，这时候应该也下了苍山，向北进入北幻境内。有它横阻在中间，消息传不过来，不知道北幻现在怎么样了。
父皇现在病着，北幻群龙无首，可能状况比长风还惨。
韩序走了，楚酒一个人坐在适意阁二楼的窗框上，望着下面的湖面出神。
已经入秋，湖上睡莲的叶子也残败了，像被火炙烤过一样，起了一圈黄褐色的焦边。
楚酒盯着睡莲叶，手里用纸刀有一下没一下地削着木头窗框，纸刀锐利的刀锋突然划过她的手指。
血珠飞溅出去。
一滴血，刚巧落在了立在窗边的那面古董镜子上。
楚酒按着手指，转过头，忽然发现，原本烟气蒙蒙的镜面变了。
清晰的景象显现出来。
镜中出现了一大片山脉，明明是秋天，却是一种妖异的翠绿色。
这些覆盖住山峦的翠绿色的东西，正在像成片的虫子一样，在不停地蠕动。
楚酒怔了怔，从窗框上一跃而下，扑到镜子前。
她现在能看清了，那些正在蠕动的，是一根又一根的藤蔓，成千上万，数不胜数，它们分着茬，彼此纠缠着，如同源源不绝的一股股绿水一样，正在往山下涌动。
这应该就是艾枝。
这面镜子竟然能看到苍山的景象。
灰色的云雾重新遮住了镜面，镜中的影像没了。
楚酒忽然想起，进献镜子的人曾经说过，这面镜子能用妖族的血引动，难不成她真的有妖族的血脉？
楚酒顾不上细想这个，又把割破的手指凑在镜框上，挤出一滴血，滴了上去。
镜子毫无反应。
楚酒不甘心，用力又挤出一滴，喂给镜子。
镜子喝了两滴血，云雾终于散去，景象重新出现。
这回镜头动了，它掠过被翠色艾枝覆盖的山脉，一路往南。
苍山往南，就是甘水流域，两岸有连成片的田地，也有点缀其间的村落房舍，可是现在，到处都像被巨大的力量摧残过一样。
这是末世一般的景象。
到处都是妖异的翠绿色艾枝，它们一条条横亘在田地里，把秋天成熟的麦穗碾压得七零八落，盘踞在房屋上，墙垛上，不少屋顶承受不住重压，已经坍塌了。
这些本应该有人的地方，没见到任何人影，衣物和锅碗瓢盆丢得到处都是，可见它们的主人逃跑得时候有多慌张。
可怕的是，那些艾枝还在继续飞快地分着茬，往前蔓延。
镜中的景象又没了。
楚酒手指伤口的血液已经凝结，她毫不犹豫地用纸刀在另一根手指上划了一下。
大滴的鲜血涌出来，楚酒把手指凑在镜框上。
景象再次出现时，这次回到了苍山，却在继续向北方移动。
苍山往北，就到了如今的北幻境内。
艾枝面前，并不分哪里是长风，哪里是北幻，人为的国界消失了，它侵吞一切，一视同仁。
北幻的状况和长风一样糟糕，无数妖藤遍布大地，摧毁房舍，以排山倒海的架势往北推进。
楚酒急切地看着镜头往北移，想看清楚最前方的艾枝已经到了北幻哪里，怕镜子又熄掉，干脆割了手掌一刀，按上镜框。
大股的鲜血流向镜子，奇怪的是，这一次，血流一碰到镜框，就像被吸收了一样，消失得无影无踪。
楚酒眼前忽然一黑。
只黑了一瞬，她又能看到东西了。
周围不再是适意阁卧房的家具，灰蒙蒙的，倒像是她人进到了镜子里。
视野紧接着大变，她现在正像只鸟一样，在空中俯瞰。
是长风的京城，或者不如说，现在是地狱。
巨蛇一样的艾枝比刚刚楚酒看到的颜色深了很多，由新鲜的翠绿变成了浓重的墨绿色，也更加粗壮了，在大街小巷灵活地游走，追逐着尖叫奔逃的人们。
一旦追上，藤条末端就像花一样突然张开，分成几瓣，露出里面长满尖牙的粉色内壁，一口把人吞掉。
有人卡在藤口的尖牙上努力挣扎，但是它们的力气太大，根本没法挣脱。
它们到处都是，无处可躲，人一个接一个地被吃掉，利齿嵌入血肉之躯里，满地流淌的猩红鲜血。
楚酒下意识地望向皇宫的方向，视野立刻跟着她的念头向皇宫移动。
皇宫里也没好多少。
宫墙的高度对巨藤根本不是问题，无数艾枝涌进了宫内，宫殿的屋顶上，睡莲池里，到处都是。
适意阁也没能幸免，粗大的藤身穿进敞开的窗子，插进墙壁里，捅开瓦顶，在这座两层小楼上来回缠绕扭结。
楚酒看见了她自己。
她攥着刀，正带着一群侍从往南宫门的方向撤退。
艾枝发现活人，一大簇又一大簇地涌过来，刀剑对它无能为力，只能快跑。
楚酒看见，一条蟒蛇般的巨藤猛地一送，缠住了冯总管的腰，把他举到空中。
楚酒的脚步立刻慢了，回过头。
冯总管急得对她吼：“闺女，快跑啊！”
另一支巨藤一口咬住了他的脑袋。
视野快速地升高，掠过长风被艾枝覆盖的土地，飞快地向北移动，越过苍山。
北幻的状况和长风一模一样，视野一路向北，终于到了京城。
那个楚酒从小长大的地方，那些楚酒走过的大街小巷，逛过的鳞次栉比的一间间店铺，还有一砖一瓦都很熟悉的皇宫，现在已经完全没有人了。
到处都是一片死寂，还有覆盖住一切的，不停蠕动的墨绿色艾枝。
楚酒猛地醒转。
眼泪顺着脸颊滑下来，视野一片模糊。她还待在适意阁里，那面镜子前。
这是未来的景象，一切都还没有发生。
那面镜子立在那里，灰蒙蒙的，仿佛急切地想告诉她什么。
楚酒重新拿起刀，深深地割了手掌一刀，把淌血的手按在镜框上。
在鲜血的浇灌下，楚酒又一次进入了镜子。
她看到了苍山，还有满山的艾枝，都还是最早时鲜嫩的翠绿色。
镜子宛如在她脑中无声地低语，她清楚地知道，这不是现在，是一千年前。
那是上一次苍山地底的艾枝发作的时候。
楚酒看见，一个头上顶着毛耳朵的妖族女孩孤身一人，骑着一匹马，马鞍后驮着缎布包裹的东西，看形状就是这面镜子，马头旁挂着一盏灯。
灯油里加了南疆的赤蝎草粉，那些翠色的艾枝像是闻到了毒药一样，纷纷往后退避，给女孩和马让出一条路来。
要快。镜子仿佛在说。
一旦艾枝长大，由翠绿变成墨绿色，就算是赤蝎草粉，对它们也没用了。
妖族女孩没有打马上山，而是带着镜子，兜兜转转，来到一个岩洞前。
岩洞很大，足有好几个人高，不过现在洞口完全被一根奇粗无比的艾枝占满了。
楚酒意识到，这根粗到不可思议的巨大藤蔓，就是遍布苍山的所有艾枝的主藤。
妖族女孩提着灯下马，把镜子也放下来，利落地揭开上面蒙着的布，仰头看了看阳光的方向，把镜子立好，调整镜子的角度。
明亮的阳光照耀着镜子，耀眼的光斑反射到那根主藤上，主藤毫无反应。
妖族女孩拿出一把刀，毫不犹豫地一刀割开自己的手腕，按在镜框上。