初秋的节气，秋老虎出没，暴冷暴热，难以捉摸。因闷热而生出咸鱼般腐败的气味，散发在驿站的北院角落里。那儿，有一进阴暗的屋舍，是作为牢房之用，以应付官差押解犯人投宿之需。
此时，牢房里正绑着一个青衣素冠的年轻女子。
双手被锢在木椅背后，小脸无力低垂，髪丝半遮紧闭的眼眸，似是处于昏迷。
时间随着角落里缓缓烧着的红火熏烟消逝，女子的长睫眨动，细指也抽了下。守在一旁的兵士见状，急忙走到门边对着外面大喊：〝犯人醒了，快去通报主子……〞
少年的主子，鲜艳优雅地来了，淡淡地从小窗口往里面盯视。
回过头，他问向肃立身后，一个削瘦刚硬的身影。
〝步统领，另外抓来的那几个家伙，现下在那里？〞
〝禀殿下，现下绑死了关在另一间牢房里。给他们下了重药，一时半会儿醒不过来的。〞尽忠职守的禁军护卫统领，诚惶诚恐回答。
本来，他奉皇子之命，去捉拿通府学堂的一个女学生。
以为是轻而易举，手到擒来。
不料，刚领着兵士们要靠近逮人，暗处里就摸出了五、六名黑衣壮丁。个个身手高强，护卫营里的弟兄竟然不是对手。最后，还是皇子殿下出手相助，一番恶战，将那群身份不明的黑衣人全数摆平，押进牢房。
才知道传言果然不虚。这武艺出众的皇子殿下，平日寡言冷淡，深不可测。对着你笑的时候，好像水里滴进一根尖针，更加恐怖。
一股凉嗖嗖的气息漫在空气里，护卫统领好像站在冰山雪岭里僵直著身子。
半响，皇子挥袖离去，跨出门槛时幽幽说了句：〝照我的吩咐将这女子打点好，若是出了差错，就不只是掉脑袋那么简单。〞
另一边，太子墨叹从关防大营里视察回来，端坐在东院的前堂正厅。墨箫从外边快步走进厅堂时，太子正满脸不耐，逼问一干内侍，三皇子究竟是去了那里？
〝皇兄何事如此紧张，急着要找墨箫？〞无视太子对他行踪的追问，聪慧狡猾的三皇子，干咳一声就叉开话题。
〝朝庭里御使上奏父皇，西林大将军墨聪王爷，怠惰边防、军纪散漫，有联通蛮族、意图不轨之虑。父皇让我前去探个究竟。〞
〝探的结果如何？〞
〝结果？〞墨叹苦笑，〝结果就是，四伯父拉着我淘淘不绝长谈了两个时辰，把历年来的苦水难处，都往本太子身上倾吐！〞
〝哦？〞墨箫流云般淡然，徐徐说道：〝四伯从前是皇长子一派，父皇本就对他心有芥蒂。御使们柿子捡软的戳，小事化大，总当着父皇面前嚼耳根子。这事不好办，你若是处理得不合父皇心意，吃力不讨好。〞
〝就是这意思！〞墨叹不停点头，〝照你看，父皇是何想法？〞他深望着墨箫，仿佛看着指路的北斗星。
墨箫沉吟。
仰望门外夜空一轮皎月。出了宫廷，月亮看起来好似放大了许多，更加明亮。
父皇能恩准他随太子一同出宫，想必是因为太子以宽容仁厚盛名传于人心，所以这深沉、残忍的恶名就要让他这三皇子来担待……
只不过，想藉他的手收拾谁？要细细思量。
〝天色已晚，皇兄何不先歇下？〞假作漫不经心站起身，墨箫笑得别有深意，〝皇弟在下我，要回寝屋里去。春宵苦短，天大的事都明日再说！〞
见他那轻挑模样，墨叹摇头，〝皇弟，你把沐老九那娇宠的女儿拐带在身边，莫要惹出些事来，父皇那儿我可保不了你！〞
墨箫也不辩驳，只在心里暗暗大笑。呵呵！皇兄啊皇兄，过完今晚，看你可还有嘴来说教啊！
袍袖一摆，锦衫飘逸，云步轻移，踏月而去。
见那迅速消失的背影，墨叹满脸的问号。不懂皇弟一派莫测高深，，葫芦里卖的是什么药？看这天色，月亮也才刚刚冒出树枝头，需要这样迫不急待地奔向温柔乡吗？
长指揉着那被轰炸了大半日的脑门，墨叹不禁深叹一口气。
临出宫前，父皇将他叫到跟前，对他说：〝叹儿，这次让你到西林去，是磨练，也是考验。父皇要看看，你是否够资格担当起这一国之君的大任。你好自为之，莫让父皇失望。〞
父皇又说，为君者，心要细、明查秋毫。手要快、绝不能妇人之仁。
所以，父皇是想他夺了西林王爷的兵权吗？
四伯父或有怠惰军务，但是说他通敌、有不轨之心，却是言过其实。无过而杀之，失民心。更何况，王爷在西林经营多年，那里是想动就动得了呢？
愈想脑袋愈发疼，墨叹的唇角弯成一道下弦月。
再想到，几日前，堂堂的大墨国太子，被一名凶巴巴的小女子，从食肆里给轰了出去，真是丢尽皇家脸面！他不愿显露自己真实的身份，硬是别着气拉起墨箫转身离去。身后爆出冲天的哄堂笑声，气得墨箫炸了肺，咬着牙直说，此仇不报他就不是墨箫！他好说歹说，什么好男不与女斗之类的话全用上了，才让墨箫平了气，上马回府。
原先只想远远望一眼，果真见到，就舍不得不看，才会跟着那小女人的身影，一路进了烧鹅店。
那小女子啊！一转眼，从一个豆蔻少女，长成了双十佳人。
弯弯的眼眉儿，梨花沾露般的小脸蛋，素面未施脂粉。粉色的红唇水水嫩嫩，即使是骂人的时候都带着点蜜味。
上一次见到她，她才十四。
墨云护卫来到皇城探访旧部，顺道带墨烟同游，并且进宫拜见父皇、母后。
据秋姑姑说，母后一见墨烟，就笑眯了眼。
〝好水灵的女孩儿！多年未见，出落的这样精致大方，像朵花儿似的！〞
母后唤墨烟到身前，拉着她先是问了玉伯母这些年来可好，而后得知墨烟在家乡的学堂里每年会考都是第一名，便和墨烟天南地北地聊，从论语孟子说到朱子百家。直到天黑，就开口要留墨烟在宫里住几日。
墨烟没法儿拒绝，因为云伯父也被父皇硬留了下来，说是至少要在棋盘上厮杀个十局，否则不让走。父皇的旨意，谁敢不从！
后来他才知道，母后是特意要留住墨烟，想让他有机会和墨烟多亲近。
五岁时候结下的仇怨，数年过去，没有人会一直记在心里吧！
可是他记得，而她也没忘记。
站在红墙金瓦的殿堂前，她对着他福身下跪，说的那句：〝民女墨烟，拜见皇子殿下。〞听起来没半分诚意，像是忍着内伤，从喉咙里硬挤出来。
那好，他便故意长指捻著金葱盘云袍袖，迟迟不让她起身。
看着她低头跪在青石板上，头顶束髪别着一只紫苏玉钗在他眼前晃动，像是飞舞的粉蝶。
心里，那得意啊！
第一次觉得，这皇子之位，还挺稀罕。
本来，满足他小小的一点虚荣心，也就罢了！他不是那种睚眦必报的小人。可那抹黑烟，欺人太甚。
她从地上直起身来，眨著一派天真无邪的圆眼，细声说道：〝皇子殿下，英明神武，光羊亮丽，小女子仰之望之，如见神祈。〞
光羊亮丽？那是什么台词？
楞了好一会儿，他才会意。黑烟拐著弯儿，在嘲笑他小时候那糗事。有边念边，鱼加羊念作羊，那次他面子里子都丢光了，羞愧得直想钻进地府里去重投新胎，再世为人。
才方舒下的心又楸成一团，手指在袖袍里紧握成拳。
人在愤怒之下，就有心魔，就会生出些坏心思。之后，发生的那些事不能怪他，不全是他的错。
那日……
墨烟一离开东宫殿门，就被墨情公主拉着同去游览御花园。
墨叹从宫女口中得知，墨烟被安置在离皇后寝宫不远的秋潇阁。不过，墨情要留她一起用晚膳，恐怕要到太阳落山，才会回到阁里。
他一闭眼，就看见墨烟那蜜色桃红的小脸上，满满捉狭的眼神。
当年，在她的地盘上由得她气焰冲天。今时今日，是在他大墨国的皇宫里，他是大墨国的皇长子，竟然敢不把他放在眼里？
愈想愈窝火，此气不出，他枉为人！
想了片刻，脑中灵光一闪，想起小时候曾经捉弄过墨情的把戏。
哈！是了，就同样如法泡制来整治墨烟，给她点厉害瞧瞧，不把墨烟吓得一把鼻涕一把眼泪，他就把叹字倒过来写！
那下午，一向对练武不甚上心的皇子殿下，召来内侍太监，陪他到皇宫后殿的竹林里去练剑。练剑干嘛要到竹林里去呢？是练剑气劈竹吗？内侍们个个满脸狐疑，可那有人敢说个不字。
天将黑之前，一干内侍从竹林里出来，全都灰头土脸，面色发白。其中一个手里提个小竹篓，手还在不停发抖。
只有走在前面的墨叹神采奕奕，眼里掩不住的兴奋。
回到殿里，问起墨烟的去处。听说她还在公主寝宫里，他笑得不怀好意。
〝好极了，天助我也！〞
声称自己累了，要小憩片刻。未经传唤，不许进来打扰。内侍躬身称是，心里更加嘀咕，皇子殿下要到内室去歇息，手上拎着那竹篓是要作啥？那竹篓里，可不是什么好相与的东西啊！
〝千辛万苦才抓到的宠物，我要亲自看着，才能放心。〞墨叹一句话就把太监的嘴给堵上。
黄昏的霞光渐暗，夜晚的宫殿花径间，有个手里提着竹篓的修长身影，轻手轻脚，朝着秋潇阁走去。
行到屋阁的后侧，那儿有道通往沐浴间的小门。通常给是宫女们提水、倒水出入用的。人影抬头四望，天边最后的一抹霞光照亮他的脸，正是那心里打着坏主意的墨叹殿下。推开小门，他身形灵巧地一闪而入。
一切，都如他的计划在进行。
竹篓里，有一只他从竹林里抓来的小青蛇。下了迷药，已经晕得半死！
现在，他要做的，是把那青蛇丢进墨烟的浴盆里。一会儿墨烟沐浴的时候，就会发现盆子里多了条软软滑滑的小伙伴！
哈哈！光是用想的就觉得兴奋！
有句话说，得意会忘形！
墨叹只顾着眼睛盯着浴盆方向，没留意脚边有小矮木凳，一脚踢了上去，身体便往前摔倒。竹篓滚落屋角，那晕死了的小蛇竟然醒了！扭动着身躯，爬到屏风后面不见踪影。
被这突来的意外给惊呆了，他挣扎著爬起身，冲到屏风后方。一落衣物叠放在墙角，他慌乱翻著，屋漏偏逢连夜雨，外室却在此时传来脚步声。而后便是墨烟清脆的嗓音。
〝你们都下去吧，烟儿不需要人伺候。〞
〝那怎么成？皇后娘娘会怪罪奴婢招呼不周！至少，得伺候小主沐浴才行。〞
〝嗯，好吧！把水备好就退下吧。我洗浴的时候，不习惯有人在旁边。〞
宫婢一边答应着，脚步一边往浴间走来。墨叹哀怨至极，情急之下只好身子一缩，躲在玉石屏风的后方。耳朵留意著宫女门里门外，忙进忙出。眼睛则是上下左右察看，试着要找到那只逃脱的小蛇。
紧张之中，四下忽然静了下来。耳里听到一阵悉悉窣窣，布帛滑落的声响。
屏风缝隙偷偷往外望，他刷地热血冲脑门。
一片水汽氤氲里，墨烟玲珑有致的身形映入眼帘。虽然只是背对他，但是顺着披着秀髪的雪颈而下，背脊一道优雅的弧度滑向腰际，圆润的臀，匀称的双腿，美不胜收。
她俯身趴在浴盆边上，以手掬水，泼在胸前，似是在试水温。
那弯腰翘臀的撩人姿态，墨叹不禁脸红心跳，慌忙转头移开视线，却又心痒难忍，用眼角余光偷偷窥伺。
见她直起身来，抬腿跨进木盆坐进水中。水里洒满红艳的玫瑰花瓣，衬着她白皙的肌肤，潋滟浮香，煞是迷人！瞧着瞧着，墨叹忽觉气息喘急，身体里像有千军万马奔腾，手心冒出汗水。他心中一惊，隐约知道自己是怎么回事。
宫廷惯例，皇子十四岁便有侍寝宫女，学习床笫之术。十六岁之时，就要迎娶正妃、侧妃，担负起为皇室开枝散叶的重责大任。
是故，墨叹平日的食补药膳均有太医悉心照料，虽是少年但发育得身强体壮，早就能行那男人的闺房之事。但他对男女风月表现得十分冷淡，从不许通房侍婢靠近寝榻，每到夜里若有宫女进屋，就会被他斥退。
对此一事，皇后不以为意。心想时候到了，他自会开窍，也就随得他去。
反倒是太监宫女，闲暇无事磕瓜子碎嘴，便胡乱猜测，莫非大皇子不爱美人，爱的是俊男？这类胡话，当然是背着主子说的。流言蜚语，传入墨叹耳里，他付之一笑。
想他的父皇，十九才纳正妃。终生仅母后一人，两人夫唱妇随，伉俪情深。后宫里无宫斗，无怨妇，一片平和，如同平常百姓家。
墨叹自小耳濡目染，他早就在心里定下主意。
日后若要选妃，也要像父皇和母后那样，是可以一生一世一双人，白头到老，真心所爱的人。
眼下这老惹他生气的黑烟，会是他的红粉佳人吗？哇！怎么可能！
墨叹吓得猛摇脑袋，赶紧把自己摇醒。
可愈看，就愈觉这圆眼翘鼻的女孩儿，清灵秀气。白色雾气之间，花瓣香味轻飘，她出落得好似一朵带露的梨花枝儿，粉白水嫩，淡雅而脱俗。
看得他痴了、呆了，没留意到有一条长溜溜的软物正沿着屏风的木缘在攀爬。及到爬至他的手边，他才觉到手指间冰冰凉凉，目光望去，一见是那青蛇，倒抽了一口气，僵在当场，手臂不敢乱动。
再一思忖，这蛇之前下了迷药，要趁它仍在半昏状态，赶紧把它给制服。否则等它清醒过来，大事不妙！于是，也顾不了是否会惊动外边坐在浴盆里的墨烟，他暗中运气，袍袖往土墙上用力一挥，小蛇像是脱了弓的弹珠撞向墙壁，软软地落在地上，晕死过去。
这么大的一个动静，墨烟怎么会没听见。
〝啊〞地一声，她跪起身来，朝着屏风轻喊：〝谁？是谁在那里？〞
墨叹知道这下藏不住了，扭扭脖子，他镇定心神，捡起墙边的小蛇，走出屏风。
〝啧啧，屋里跑进只小蛇，你毫无所觉，竟然还在那里悠闲沐浴，可知有多么危险啊？还好是本皇子仗义，替你给解决了！〞
蛤？
头髪湿漉漉滴著水，满脸的惊疑，墨烟一时间呆了。
她素来胆大，天不怕地不怕，更不会因为看见只小虫小蛇就尖声怪叫。墨叹手里拿的那只蛇，她压根没放在眼里。她介意的，是墨叹！
一个少年男子！一个她怎么都看不顺眼的娇气皇族。
而她正一丝不挂地，全部被他看光。
〝啊啊啊……登徒子！色狼！滚出去！〞她尖声狂喊，两个手掌淘起浴盆里的水直往墨叹的脸上头上泼去。
疯狂的喊叫中，小嘴突然被一张温暖的chún瓣封住。肩膀上有一双手掌紧紧拥着她，锦白绸亮的衣袖轻拂过她光裸的身体，衣袍上有淡淡的青竹熏香漫在她的颊边。
那个吻略有些笨拙，但是很温柔。
他贴在她的耳畔，低声说道：〝别再叫了。大不了，本皇子纳你为妃便是！〞
作家的话：
儿时旧事交待完毕~~