如果不是三皇子遣了人来叫门，已经被逼到极限的墨烟，很可能会管他什么大不敬之罪，一脚把太子踢飞再说。
〝太子殿下、太子殿下！〞门敲得一声比一声急，屋檐上的雀鸟全吓得飞到树枝上探头探脑。
〝都退下，本太子没喊人，就都别过来！〞墨叹隔得老远，对着前厅大吼。
哇！主子甚少用那样凶恶的口气对下属说话，门外听差的内侍们互看一眼，心领神会地相对苦笑。谁会想当这扰人好事的恶人呢？若非皇城有千里快马急报传来，三皇子发下话，死活都必需要把太子请出房门。
冒着九死一生的风险，弯著腰颤着声音：〝启禀殿下、是……是箫皇子殿下，请殿下到前堂议事。有……有急报从皇城送来……〞
一听到皇城急报这四个字，墨叹跳起身来。
即刻让太监入内伺候，漱洗更衣，快步消失在晨曦之中，把那方才还百般温存的红颜抛在脑后。
又是这样神龙摆尾一般来如风，去无影！
墨烟楞楞看着，觉得好生失落……
能怪她视宫廷如猛兽吗？太子尚未登基，就已经如此，有朝一日坐上皇座，她在他的眼里，也不就是一个等著被翻牌子的后宫女人？
愈想愈不甘，宫女是怎么替她更了衣，梳了髪，完全没有知觉。直到耳边有个声音在唤她：〝烟儿姐姐、烟儿姐姐！〞回神一看，原来是琼芳小主不知何时站在她的身后，睁著画得明媚的大眼在看她。
有一个吱喳不停的话声相陪，本不想吃的早膳变得香甜。一晚的缠绵久战，墨烟其实是饿坏了，呼溜溜灌下两大碗咸粥。一边吃着，一边脑海里浮出个想法。
填饱肚子，她四下张望，宫女们有的忙于洒扫桌椅，有的在收食碗筷。
干咳一声，她对宫女交待：〝我要和琼芳妹妹屋里说话，谁都不许进来打扰！〞说完，拉起沐琼芳直往寝屋里进去。
沐琼芳见烟儿那神秘兮兮的模样，脑筋不必怎么转就知有猫腻。待听得墨烟贴在她耳边说的话，眼睛愈瞪愈大，面容僵直。
〝这……出去驿站？这……被殿下知道，会出大事的！〞
〝我又不是囚犯，不能自由出入吗？妹妹如果害怕，就把腰牌借烟儿一用，烟儿快去快回！〞
〝唉呀！腰牌借给姐姐，那不是一样吗？如果被发现，一样逃不了干系！〞
〝那……当我没说……算了！妹妹回吧……姐姐累了……〞
墨烟挥手，下逐客令。
看墨烟那神态，她是势在必行。沐琼芳心想，没有腰牌，墨烟必定会硬闯。惹出事来，更加不妙。咬着牙，她嫣然笑起，〝好、好，烟儿姐姐的要求……妹妹怎能不从……〞
之所以答应，三分的义气，七分利害的算计。
她看准了向来不解风情的太子，对这烟儿姐姐是十分、万分的上心。
有朝一日，烟儿指不定会登上后座，统领后宫。沐琼芳满心希望三皇子立她为正妃，但那箫殿下泥鳅一般，对她若即若离。若是能攀到烟儿这样一颗大树，说动太子出面，三皇子便不得不领命！
再一想，只怪自己的嘴太快！好端端地，对墨烟透露出三皇子殿下一早就命人备马，看似是要出去驿站，不知此去又要消失多久？一番话，让墨烟生出些大胆的念头。
也罢，舍不得儿子套不到狼！就赌它一次吧！
午时过后，内侍果然带来口信，太子和三皇子有急务待办，离开驿站。
内侍前脚才走，墨烟就往偏院的马厩去牵出她的白星神骏，带着沐琼芳，达达声中腰牌闪过守门兵士眼前，呼啸而去。
自来到通州，一直没机会见识到府城热闹的景像。沐琼芳坐在马背上，东张西望，忘记了早先的紧张，直想要下马到两旁的小贩摊上去瞧瞧。
〝姐姐……停下马来……下去市集里逛会儿可好？〞
墨烟摇头。
〝先回到学舍里去收拾东西，有好些书本想带回去驿站。〞
正说话间，前方一辆红绸精绣的华丽马车经过，看那窗帘流苏艳红，车顶金花坠饰缤纷，显摆地如孔雀开屏。车帘半卷，隐约可见一个粉纱紫衫，瑶鼻朱唇的纤秀身影。
艳红如牡丹的美貌，自是吸引了无数路人驻足，指指点点，窃窃私语。
墨烟停下马，让车轿先行。听得街边上，一群商贩凑在一起交头街耳，议论纷纷。
〝听说，雪花楼的头牌攀上了一个远地来的富家公子，从来不接客的她，竟然接了牌签！〞
〝就是啊！听说那贵公子要给她赎身，这不，已经搬出雪花楼，要住到心买下的府宅里去！看，那跟在一旁的就是那公子家里的管家！〞
顺着商贩的话语，墨烟往车轿望去。
这一看，她的心抽了一下。
那被称说是管家的人，浓眉横目，不就是那日在街上把她绑了去的步统领吗？
所以，那个传说中，买下青楼红妓的，竟然是……
身后的沐琼芳也咦了一声：〝那管家的背影看来十分面熟，好似在那里见过？〞
这下，墨烟肯定自己没有看错！眼见那轿子走到叉路口向右弯去，就要离开视线，她调转马头，欲挥鞭追去。
却有个年约四十，头戴斗笠的壮汉，骑着匹棕色马儿，挡住她的去路。
她手拉僵绳要从旁边绕开，那匹棕马竟然更前进一步，紧抵着她的白星神驹不到一寸之距。
皱着眉，她抬头望向那人，正要出言质问。想起她二人身上穿的是男子服装，作男人的装扮，这一开口就穿帮了！犹豫之间，棕马上的男人掀高斗笠露出蓄著胡须的下巴，开口说道：〝墨烟故娘，可否借一步说话？〞
墨烟心口一震，吓得差点掉下马去。
那素不相识的陌生人，不但知道她是个故娘，还能喊出她的名字？
不多久，两个穿着男装的故娘，和一个身形飙硕，满脸胡渣的男子，一同走进空气中满是烧鹅香味的食肆里。
老板方叔，见到客人上门，迎上前来。他狐疑的眼神盯着墨烟上下打量。墨烟见状，轻笑一声说道：〝方叔，别再看了，就是烟儿没错！〞
〝许久不见，怎么突然就变成这模样！〞一边摆上酒菜，老人一边嘟囔。那留着胡须的壮汉待老人一离开，急忙便说：〝故娘不记得胡渣叔叔了？你很小的时候，总赖在叔叔怀里，玩拔胡须的游戏啊！〞
〝胡渣叔叔？〞她重复了一遍，侧着头细看那中年男子。回想起来，是有些模糊的印象。好像是爹爹的旧部，离开官职后投靠爹爹，在青香楼里担任护院。
见墨烟仍然疑虑，男人坦然解释：〝是墨统领担心故娘一人只身在外，恐生意外。特意要叔叔带着一干兄弟隐在故娘身边，就近照顾。统领特别交待了，故娘的情况特殊，要兄弟们低调，远远看着就好，千万不能现身，避免引人注意。〞
听那一番言语，墨烟才知，合著这些年来，她以为自己是隐姓埋名，无人知无人晓。事实上，不但是太子早就盯上她，就连爹爹也在她身边放了人。
〝前些时候，叔叔有些事离开通州府，走前嘱咐其它弟兄要好生照料故娘。熟知回来后，弟兄们失去踪影，就连故娘也一并不见了。真是把叔叔给急得几乎疯了！〞无视毛杂杂的胡渣上沾满汁液，壮汉抓起酒杯连番灌酒，〝今日在街上见到故娘，叔叔激动得差点要当街狂啸！还好老天保佑，故娘平安无事。若是有个三长两短，我怎么对统领交待啊！〞说到激动，手中酒水一杯接着一杯，转眼酒壶就被喝空。
长叹一声，胡渣男重重放下酒杯，沉声问道：〝不知故娘这些日子上那儿去了？我的那帮兄弟们失踪不见，故娘是否知道原因？另外，故娘何故做这身打扮？方才，看故娘似是要追着那顶轿子而去，故娘和那轿子里的主人，有什么瓜葛吗？〞
问题连珠炮似地射向墨烟，狭小的食铺里轰轰作响。
〝喂！你别这样咄咄逼人啊！〞坐在墨烟身旁，一直没出声，默默观察许久的沐琼芳，终于出声打岔。〝咱烟儿姐姐是何身份，容得你这样逼问吗？〞
墨烟使了眼色要沐琼芳噤声，思忖半晌才道：〝叔叔的弟兄们发生何事，烟儿确实不知。但是烟儿有个猜想，待烟儿查证之后，便知是否属实。〞
话锋一转，她若有心似无意，随口问著：〝叔叔认识那顶轿子的主人？〞
胡渣汉沉吟，面色犹豫，〝那主儿，不是什么正当人家，故娘还是少接近的好。〞
墨烟那里肯罢休，追问道：〝叔叔知道些什么，快告诉烟儿！是很重要的事，烟儿一定要知道！〞
问的那样急切，就连沐琼芳都诧然望着墨烟。心想，这会儿是怎么了？那轿子里是何方神圣？惹得烟儿姐姐这样一惊一乍？
沐琼芳那里知道，是没发生什么了不起的大事！
不过是，打翻了一只初尝情事的醋坛子！