秋天的风吹得酒肆门前的幡布招牌啪啪作响。阳光映照下，沙尘纷飞的长巷里，残旧的屋瓦上金光点点，显出几分古朴的幽雅风情。
老旧简陋的酒铺，向来没有太多的人潮，做的都是街坊熟客的生意。墨烟就看中这里甚少闲杂人等，可以放心说话不怕被人听见。此时，方叔正在角落里照看着烧得赤红的炭火，偶尔翻动大锅里玫瑰花和茶叶混合的馨香调料。
袅袅薰烟，花瓣甜味夹着鹅肉的鲜味，飘散满室。
〝嗯。我只道姑娘是为了这店里的花销便宜，所以总来此处用餐。却不知，这儿的烧鹅甜而不腻，口齿留香，人间美味啊！〞胡渣汉夹起一块鹅肉送进嘴里，赞不绝口。
嚼了几下，咕噜吞下肚。紧接着又夹另一块。
吃得津津有味，啧啧作响，就是不回答墨烟早先的问话。
那轿子里的主人是何来龙去脉？他避而不谈。
分明是刻意闪躲，墨烟不傻，焉能不知？她蹙起眉头，正待发话追问。
沐琼芳抢先开了口：〝烟儿姐姐，带只烧鹅回去驿站可好？这滋味啊，宫廷里的御厨都做不出来！妹妹晚上还要吃这烧鹅当晚膳。〞
此话一出，墨烟在心里大喊不妙。
果然，抬头看去，胡渣叔叔放下手中的筷箸，脸上神色严肃，直直盯着墨烟。
如此一来，便再也无法隐瞒了！墨烟只得将这些时日以来所发生之事，一五一十全都坦白交待。
顺便，也道出心中的猜测。 她想，胡渣叔叔的弟兄们，九成九是让官兵给抓了去，关在某处。
〝叔叔别急，墨烟一定会和太子说情，把人给放了！〞她很笃定地对胡渣叔叔保证。
胡渣汉却有不同的思量。
他人虽长得粗壮，心思却十分细腻。暗忖，此事若真是牵扯到皇室，就没那么容易善了。墨烟躲了这许多年，最终还是落入殿下手中。天家的手段，平民百姓那能匹敌？可弟兄们的安危，又如何能坐视不管？一时之间，苦思不出万全之策，他长长叹息。
〝姑娘还是速回驿站去吧！皇室的规矩森严，一个不留神就会掉脑袋的！当年你的爹爹和皇上情同手足，仍是战战竞竞，处处小心。姑娘万万不能儿戏！〞
一番话语重心长。
沐琼芳深有同感：〝是啊，烟儿姐姐，咱快回吧！万一太子殿下回去驿站，不见烟儿姐姐，事情就大大不妙啦。〞
墨烟无奈。一个两个，都如临大敌似地，她还能怎么着？
〝好、好！〞她点头称是，〝烟儿听叔叔的，回去便是！〞伸长脖子，对着内屋大喊：〝方叔，麻烦切两只肥鹅让烟儿带回去！〞
〝好咧！〞老人向来和墨烟投缘，当她是孙女儿般对待。当下，精心挑选两只方出炉，还冒着热气的烧鹅放在台面上剁将起来。
剁声中，艳阳渐渐落入西方。刺眼的金光，从门口斜照进来。
逆光下，有个长长的身影出现在门边。定眼看去，是个一身劲装的尖脸男子。体型精健，一看便知身怀武艺。
座上的三人互看一眼，静静地喝酒用菜，不出一声。
那尖脸汉停下脚步，灼灼的眼神，利刃似地。扯著嗓门对着酒铺里喊道：〝掌柜的，拿两只烧鹅，切块，带走！〞说罢，站在门边等候，并未往里面迈步。
沾著满手油渍的方叔正在砰砰剁鹅，抬起眼来往门边张望：〝哟！这不是前些时候来过的官爷大人吗？今儿怎换了身打扮？您请稍等，一会儿就好！〞
听到官爷二字，两个姑娘加上一个壮汉，同时间都心虚地低下头去，气氛更加诡异。
劲装男子的目光频频往桌边打量过来，精光闪烁，不知是作何想法。片刻后，手里提着油纸包转身便走，瞬间消失不见。
〝烟儿姐姐，快快回去吧！〞沐琼芳心生寒栗，莫名有不详之感。〝学舍也别回了，直接回驿站去吧！〞
墨烟不依，〝那不成，一定要回去拿些东西！〞
〝行、行，快快去拿，愈快愈好！〞
于是，两人由胡渣汉护着，先到墨烟的学舍简单拾缀些杂物，天黑之前回到西郊离驿站不远的林道上。
依依不舍，胡渣汉心情沉重：〝姑娘要多保重，几日之内，胡渣叔叔必定会设法进去驿站，不会丢下姑娘不管！〞
〝嗯。〞墨烟点头。
虽然只是短短半日的相处，但却是这么些日子来，真心实意关心着她，亲人般的存在啊！
她勉强挤出笑容：〝叔叔不必着急，墨烟会照顾自己……〞
〝好了！走吧！天就要黑了……〞沐琼芳连声催促。
〝墨烟走了！叔叔保重……〞
夕阳西沉，云霞满天。两人一马，缓缓行开，消失在山道的另一端。
隔日清晨，沐琼芳在抖颤中醒来。
迷迷糊糊，双眼仍是闭着。只觉周身一阵寒凉，像是置身在冰窖之中。
唉……必定是昨日紧张过度，心力交悴，身体虚弱所致。
今日必定要让宫人熬个参汤好好补下身子！她暗自想着，伸手想搂起被褥取暖。
这一伸手，才发现不对。
张开眼睛，她尖叫出声。
两只手腕，被红色的丝绳结实打了个结，一左一右捆在床头。
另有两条红绳，紧紧缠住脚踝，绑缚在床脚的长柱上。
身上的衣物，被剥个精光，身无片缕。
〝啊、啊啊……〞她想要高呼救命，喊人进来。
却听见耳边一声冰冷的低哼：〝本皇子劝你最好别叫，叫得愈大声，一会儿你死得愈惨……〞
听见那一声冷哼，沐琼芳彻底地清醒。努力扭头看去，果然看到床边站着的，是那青丝漫飞，美如灿花的箫皇子殿下。
少年风度翩翩，却笑的阴阴凉凉。
寒凉的长指画过她光滑的肩胛，话里不带一丝温度：〝芳儿啊，这些日子你在驿站里过的可还顺心？这里不比宫里，没那么多花丛让你招蜂引蝶，你可是待得有些闷了？〞
沐琼芳怕得连牙齿都在颤，〝殿下……芳儿不懂殿下在说些什么……〞头上忽地一阵剧痛，髪丝被硬生生从头皮上拉起。〝啊啊……〞她痛得尖叫。
墨箫卷起发丝放在掌心，鼻尖凑上前轻嗅，〝真香，是什么味道呢？像是玫瑰花香，又带点儿油香，嗯……说说看，你用的是什么样的香露水？〞
沐琼芳心神俱裂，呐呐言道，〝没有……芳儿没用什么香露水……求殿下放开芳儿……〞感受到盯视她的目光愈发冷冽，她心如眀镜，思忖必定是有什么事触怒了墨箫：〝殿下，芳儿究竟是做错了什么？求殿下明示。〞
〝啧啧……〞墨箫缓缓坐下在床边居高临下看她。〝做了什么自己都不知道吗？竟然来问本宫？〞长眸倏地弯起，他的目光如刀刃般精光闪闪，刺得她的胸口阵阵抽痛。
寝屋的大门紧紧关着，窗帘被放下，天光照不进来。屋内昏暗不明，烛火早已燃尽，融成一片滩在烛台上哭干了的泪水。呼呼的冷风从细窄的门缝钻进屋里，呜呜尖鸣，平添几许幽冥气氛。墨箫阴恻的脸庞看在芳儿眼里有如妖魔！
她心想，这样四肢被绑锢在床上。就算是喊破了喉咙，都不会有人进来关心她的死活。
可她还不想死啊……
她还没有出人头地。还没有让所有曾经看轻她的人匍匐在她的脚下。还没有达成她在娘亲面前信心满满说的誓言——她、沐琼芳，宁愿终生不嫁，若要嫁，一定要是皇室正妃！
眼前这少年，心思让人捉摸不定。
他的眼神总是冰冷，宛如千年不融的雪山。大多时候对她不冷不淡，偶有浓情时便会化身野兽，发了狂一般和她彻夜缠绵，将她撕碎、吞食。
欲火狂燃之际，看似平静的眼楮深处，她仿佛看到了融岩沸腾。每每在完事之后，他会紧紧搂着她汗湿的身躯，喃喃低语，喊她的名字，让她答应永远不会离开他……
永不离开……芳姐姐……生死都要和墨箫在一起啊……
此刻，看着他青衫华服，束髪胸前垂泻，面如冠玉、身如一片柳絮飞扬。微弯的唇角，似是正在吐著那浓情的甜蜜言语。
恍惚间，她的眼中所见，尽是他的缱绻笑意，绝世风华。
〝芳儿、沐琼芳！〞
不知何时，墨箫像是动了火气，脸贴近在她眼前，对着她大吼。
〝问你话竟敢不答？你是故意藐视本皇子。〞
见到他带着三分狠厉的神情，她打了个寒颤。慌忙解释，〝芳儿不敢。不过……〞她提起勇气，〝判人死罪也得让人死得明白，芳儿究竟犯了那一条，请殿下明示啊……〞
呵！这是在质问他？
墨箫沉下脸色，〝问本宫？何不问问自己？〞金葱拢袖里伸出长指，轻抚过她的颊畔。
〝回想一下，昨天拿着本宫给你腰牌去了那里？〞墨箫盯着她，目光直对入她逐渐放大的瞳眸。〝啊……〞美人儿无助的小脸满布惊惶，眼角溢出泪水。白晳的粉胸急剧起伏，挺翘的小尖儿随之颤动，好似花瓣上的两点露珠。
他的指尖缓缓移动，绕着那晕开露珠四周暗红的肌肤上打转，笑意绽在唇边，好似带毒的罂粟。
〝给你腰牌，是让你方便去替本皇子送信，有答应让你随意带人出驿站吗？〞
微微眯眼，他轻摇头。
清风如玉般的少年，艳色似血。黑髪流泉散洒，缓缓站起身来。