老学究脸色铁青：〝朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。下两句接什么？〞
墨烟站起身来，低头答道：〝旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家！〞
倏地，她猛然抬头，瞪大眼睛，瞳眸发光。
想起来了，终于知道，是那里不对！
那之后先生教授的诗词音律她完全没听进耳朵里，好容易熬到下课，墨烟跳出座椅就要往外冲，却被学究先生喊住：〝墨烟留下。〞
老学究姓伍，半生好做学问却没捞到什么功名，便在学堂里教书为生。学识是有一些，就是为人拘泥。教了墨烟六年，日日见面相处，墨烟对这老师一向尊敬，当下也不敢造次，停身止步。
其他女学生鱼贯离开，脚步在课舍的衫木地板上，沙沙声响，转眼走得一个不剩。
空荡荡的堂屋里，老学究高坐台上。
手中一本戏曲杂记，嘴里念念有词。半眯眼，瞥见坐在堂下的女子抓着笔胡乱挥洒。
灰髪苍苍的学究，不禁抚额叹息。
来到这女子学堂里上学的故娘们，认真求学者少，半数以上是想藉通州女学的名号替自己镀层金。女子无才就是德，那是平民百姓家的想法。要想吸引官家子弟的目光，成为候门世家理想的媳妇人选，知书达理、略懂歌赋，加上通州女学的金字招牌，身价立即水涨船高。
唯独墨烟是与众不同。
这六年来，这故娘一直兢兢业业，从不迟到早退，作业必定按时完成。她其实有参加州试，考上榜首的实力。可她从来不曾报考，不知是淡泊名利，还是知晓州试的榜单另有猫腻，不想去淌那浑水？
总之，墨烟近来变了！前些时候无故缺课许久，忽然又复学。但是，学习态度大不如前。今日是完全的走神，整堂课都在放空。看在教授她多年的老人眼里，无比痛心！
罚她默写唐诗二十首，仅是小小的警惕。
爱之深责之切啊！
此刻，墨烟那能体会老学究的用心良苦。草草画完二十首诗目，她快步走到老人面前，递上手中的纸张，〝先生交待的功课做完了，学生可以走了吗？〞
〝这是写字吗？还是在画符呢？〞老学究沉着脸问她。
〝先生！〞墨烟心急，顾不得礼数，冲口而出：〝您这是鸡蛋里挑骨头，故意刁难！〞
她只差没说，伍先生，那举报的折子里也有您老的名字呀！这会儿您把墨烟阻在这里，没人去查明真相。是要等改日官差上门来将您拘进大牢里去严刑拷打吗？
〝胡说！分明是敷衍了事，还要强辩？〞伍学究不假辞色，手里的纸张大掌揉成团，丢在地板上：〝重写！〞
墨烟神色一僵，不知要如何是好。现在是午饭时间，她不能以还有下堂课为由借故离开。正在心急如焚，门口传来人声。
〝伍先生，今日是发放俸粮的日子，学府管事让大家赶紧去领粮。〞
说话的是学堂里另一位资历较浅的先生，才刚到通州教课未满一年。
伍学究走下讲台和那年轻先生谈了片刻，墨烟拉长了耳朵断断续续听见几句……
〝这次发的还是杂粮吗？大半年没领到白米了。〞
〝唉……伍先生，您老待的日子比晚辈久得多，还不明白吗？杂粮也是粮，能填得饱肚子就好。〞
〝哼！学堂里开伙吃的是粗粮窝窝头，每月领的俸谷是过期的杂粮，京里是这么对待官学里的师生吗？再说了，学生们来上学是有缴学费的，钱都上那儿去了？真是岂有此理！〞
〝好了，好了，少说几句。咱们没有功名，按规矩不能在官学里授业。这不是管事照顾著，才能有口饭吃吗？那能计较那么多？哟，看这点食堂都快关了，晚辈要赶紧去拿午饭！〞年轻先生怕祸从口出，打了个哈哈溜之大吉。
伍学究这才想起，午饭时间将过。转头对墨烟说道：〝先用饭去吧！以后上课要认真，再那样不用心，老夫让你每天留下来背诗。〞
墨烟忙不迭地点头鞠躬，脚步往门外退去。
站在课舍外，举目瞭望。不远处的草地上，有一片青绿丛林。林木背后，可见几间低矮的红瓦砖房。破旧的屋房孤零零站立在杂草环绕的泥地里，没什么引人注意之处。
墨烟却是盯着看了许久。
看着阴雨将落不落，昏暗的天空下，黑色的影子仆腾起落、上下飞舞，隐约还听见刺耳的呱呱叫声。
仔细数来，这群盘旋在树林内的乌鸦，至少有二十多只。
乌鸦怎会无故来造访？
人为财死，鸟为食亡。肯定是因为那里有食物！
思前想后，再将方才听见先生们的谈话整理一番，墨烟心里有了定见。想的对吗？去到那瓦房里一看便知。
拎着裙摆，墨烟走平日甚少有人走动，阴森湿冷的林木间。
遍地的落叶，枯枝，还有腐败的泥土霉味。停在树梢头的乌鸦被惊动，纷纷拍翅来回飞动。黑漆漆的影子头顶上飞来飞去，响起嗡嗡的声音萦绕不绝，震得耳朵难受，墨烟不禁紧张起来，手里冒出冷汗。
试着镇定心神，一步一脚印，终于走出树林。
才见到天光，她就知道自己想得没错。
灰乎乎的黄泥土上，散落一地雪亮的白米颗粒。不只有尖嘴的乌鸦抢食，还有成群的麻雀也闻风而来，瘦小的身影在黑色的羽翼间钻动觅食。
她蹲下身，弯腰细看地面。明显一道重物拖曳的痕迹，更加证实她的猜测无误！那房屋里，不久前被运送进去一批的精制白米。
若能打开门查看，肯定会在米袋上看见清楚的官府封印。
如此想着，她站起身来。
天上忽然一道雷光划在眼前，〝轰隆！〞巨声，吓得她一个踉跄，绣鞋脱出脚丫子。她略微懊恼，弯腰去捡，忽觉后脑有风，随之便是一个重击，脑门一阵晕眩，身子便往前栽倒。
最后看见的，是漫天的乌云，浓得像化不开的墨，一圈一圈，笼罩下来。带着她进入一片无边无际，黑暗的世界。
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乌云漫布的天空下，通州女学炸开了花!
今秋州试的监考官严斗苍，大驾光临。随行还有两位京里派来的特使。
那严斗苍的盛名，早就在女学堂里一传十，十传百，加油添醋，说得有如天神下凡。今日得识卢山真面目，学堂里的学生们拼着被先生责罚，也要来看上一眼。沿着学堂大门到学厅的正堂，夹道欢迎的学生推挤失序。于是严大学士在护卫的包围下，一条不算长的白石道路，花了将近半刻才走完。
不仅是大学士的风采迷人，就连他旁边那两位特使，也是貌比潘安。一个贵气优雅，另一个清冷俊艳。
看得女学生少女心漫天纷飞，窃窃耳语，京城里果然是好山好水啊！生出来的男子，个个都长得这样地好看！
莺莺燕燕、叽叽喳喳，贵气的男子完全无动于衷。他面无波澜，只一双眼睛暗暗四下张望，低声在严斗苍的耳边说道：〝没看到烟儿，她不在这里。〞
〝既是不在这里，就走快些吧！〞严斗苍一张冷脸，心情糟糕透顶！
感觉到四周对于他的指指点点、品头论足，仿佛自己是只大观园里的猴子。他直想要甩手迈步，脱离这纷乱花丛。
箫皇子却是不依，扯着他的衣袖：〝严大人走慢一些，尽量再多拖些时候。咱们将学生们吸引在这里，暗卫才好趁空进去学舍里四处查看。〞
再看墨叹太子也是同样的心思，能走多慢就有多慢，只差没停下脚步来观景听风。
太子的意愿，严斗苍大学士再不乐意也不得不从，勉强著嘴角挑个亲民的弧度，流云潇洒缓步而行。
阴霾满天的一整日，玉石地上薄铺一层浮水湿气，露气早凝，庭院里草树花木皆沾珠带雨，雾如轻烟飘飘渺渺，浅浅白纱。
再怎么慢，也不过是盏茶的功夫，便被迎进一座朴素简雅的楼厅。严斗苍高居上座，两位特使隐去皇族身份列坐于右侧。背后墙边直挺挺一整排禁军护卫，威风凛凛。
堂屋正中，站立着一个目光炯亮的削脸男子，带领身后学堂众管事，躬身行礼拜见。
此男子不惑之年，曾经是京试榜上有名的贡生。他身着一身素面官袍，无玉佩束带亦无绣花镶边，想来是因为学府里讲求净素。论起官职，身为西林境内十二州唯一官设学府的主事，是皇帝签批任命的八品之官。
京城里或许不起眼，在这通州府城可是个走路有风的人物。虽然只是个学官，却颇有泰山压顶不变脸色的气度。他弯腰敛眉，应对有度。
〝监考大人莅临本学府，下官有失远迎，诸多接待不周之处，请大人见谅。〞
〝主事不必多礼，本官临时起意前来拜访，唐突之处才要请多包涵。〞
严斗苍自然是将场面话说得四平八稳。客套完毕，他挑起长眉，神情转肃：〝本官奉皇上口喻，视察官学内授业的进度及成果……〞说到半途，坐在右侧首位的太子猛地干咳了一声将他打断。
自小就培养的默契，严斗苍心领神会。话声一顿，缓声说道：〝两位特使可先行视察各个学堂教舍，本官留在此，点阅学院里学生和夫子名册……〞
墨叹如坐针毡，好容易终于听得严斗苍发话，再无心听他说些什么，几乎是跳着离开那挤满一屋子人的厅室。
眉宇间蹙成一道散不开的皱痕，整齐梳束的长髪披在俊雅的脸庞边上，掩不住满心的焦虑。他转着颈子四面张望，小声凑在墨箫耳边说了一句：〝这里交给皇弟看着办，皇兄要自行到处探探。〞
眼睛瞄著，身后约一步之距的两名学堂管事。
〝嗯，皇兄小心。〞
红唇微勾，目光流转，墨箫瞬间便有了主意。他倏地回身，往反方向走了几步，嘴里扬起带着厉气的弧度，霎时就全身散发出冰冷的肃杀之气。
举起长臂指向房舍北面的屋檐一角，墨箫问道：〝这屋檐上雕的是什么？还涂上了明色黄漆？〞
满头雾水的管事抬头张望，尚摸不着头脑，冷凉的声音又起：〝金色飞龙，只能座落在宫廷楼阁，这学堂里竟敢雕有金龙飞檐，这是藐视朝廷，欺君之罪。〞
瞅著被吓得脸色唰白的两个可怜人，墨叹暗笑。
他那满肚子坏水的皇弟，整起人来完全浑然天成，不打草稿。
可转瞬，他立即愁上心头。
烟儿！他的烟儿那儿去了？暗卫来报，午时过后，烟儿没有出现在食堂，下午的课堂里也不见她的身影.
心里不停喊著一遍又一遍，烟儿，快快出来啊，本太子惊吓不得。
趁着乱，他挥袍迈步。
身闪如风，往后方院落奔去。