自在太子面前提起要去到学堂里制定教程，转眼就过去五天。
太子的伤势已经大致痊愈，呆在寝屋里的时间减少，正厅里忙碌议事的时候居多。他免了墨烟服侍汤药的差事，如此一来，墨烟连着几日竟然没有机会见太子一面。
墨烟的请求，太子没有拒绝，也没有答应。
只说要从长计议，仔细考虑后再作答复。这一考虑，就没了下文。
墨烟等得心焦，顾不得什么未经传唤不能进入议事厅的规矩。一大早就站在通往正院的廊道外等候。
〝烟儿？〞太子见到她，立即停下脚步。挥开身边的侍从，袍袖轻揽，一把将她环在怀里。
倚著红木栏干，面向一弯碧绿池塘。
池边上杨柳轻垂，散洒出一片翠玉苍茫，像是一匹随风扬起的青绿纱帐。薄薄的天光穿透，长廊曲道上映出摇摆的光影。望着那一闪一烁的明灭变幻，他紧拥着她静默不语。
可她的清早在此守候，可不是为了这片刻温存而来。
张口欲说明来意，一抬头却撞上他俯温软的唇，印上她樱桃小口。边吻边退她抵上廊柱，许久之后，才终于松口，声轻如柳絮：〝烟儿，本殿知道你为何而来，既是你想要的，我便遂了你的心愿！〞
语毕，他拉着她，大步往正厅走去。
议事厅里，严斗苍已经坐等多时，见到墨烟跟随太子身后进来，严斗苍似是早有预感，面上没有显露太多变化。
坐在严斗苍左侧的三皇子墨箫则是轻敲着手中折扇，深眸微眯，一声轻不可闻的叹息。
后宫的女人就该待在后宫里，是箫皇子给太子的建议。
对于严斗苍让墨烟参与到官学的改革方案里，箫皇子是大大地不以为然。
但是严斗苍自有他独到的看法。他对太子坦言，墨烟不是能养在金丝笼里的雀鸟，予其压抑她，不如给她一个发挥的空间。
严斗苍还以芙蓉为例，当年，她还只是太子妃时，随行出巡南国晋川，驿站内接见大小百官畅谈民生国事，应对进退有条不紊。
而后，新春除夕，驿站内设宴，与官兵一同守岁。是夜，挽著夫君的手臂进出酒席，亲手递给每一位官兵贺岁的利钱。众兵士热泪盈眶，高呼千岁，威声震天，响彻晋川云霄。
那一年，莲妃娘娘，不过十六岁的年纪，就已经有母仪天下的风范！
太子若是有心要立墨烟为正妃，将她养在深闺，乃下下之策。
墨烟有莲妃娘娘的才学，但是性情过于外放，恐怕入宫之后会水土不服。应该要趁着还未进宫之时，让她参与朝廷事务，磨练其心性。一旦身在宫廷，就不会有这样的机会了。严斗苍如此劝告太子。
一番话说的在情在理，太子虽心中不愿，却也无法反驳。他贵为东宫，事事如履薄冰，不能行差踏错一步。墨烟做为他的爱妃，未来有段艰辛的宫廷之路必需面对，是不争的事实。
于是，当着严斗苍和箫皇子之前，以太子的威严，肃目正色和墨烟约法三章。
此番来到西林国境，举办秋季考试是太子重要的任务之一。
除了办理特考，还要顺道督察西境的大小学校，对经营多年的学堂教育作全盘的检视。科举的实行已有多年，但是举拔出来的榜生，进到朝堂之上多数毫无作为，不堪大用。是制度上有缺失，还是学堂里的教学不当？要将原因找出来，才能对症下药。
尤其是女学，最初是因为芙蓉皇后的推动而设立。朝廷上许多守旧的老臣多有批评，趁着这次西巡，皇帝瞩咐要特别加以留心。
国事不比家事，不是一时兴起，当做好玩。墨烟若真心要参与改革，便立下切结书，凡事依法、依号令而行。若有违抗，严惩不贷。
〝烟儿，你可听明白了？〞
〝烟儿明白。〞她二话不说，打印画押。
太子从头至尾，静静看着墨烟将切结书交到他的面前，轻应一声：〝好！〞挥袖举步，摆驾回屋。墨烟楞楞看着，感觉太子表面上答应，心里显然在和她置气。
气就气吧！她才不管那许多，只是兴高彩烈地和严斗苍请教，学堂里重新定制教程该从那里开始着手。
这一问之下才发现工程还挺浩大。
幸好严斗苍早就拟好粗略的方案，墨烟要做的事只是从旁协助，整理出实施的细节。但是一听到要裁撤资格不符的老师，墨烟立即就发声抗议：〝谁说一定要中过举人才能为人师表？没有功名但是教得极好的夫子也是有的！〞
〝那好，就把这裁撤学堂冗员的责任交在烟儿故娘的身上！〞
于是，墨烟终于如愿以偿，有了一展长才的机会。
女子学堂里自那日严大学士莅临拜访后，就一片愁云惨雾。
先是莫名其妙来了一堆官兵将学堂内外团团包围，而后学堂里许多管事都不见踪影。虽说课照上，学习照样进行，但是教书先生们个个忧心忡忡，心不在焉的神情，那里逃得过心细如髪的女学生眼底。
女学生们平日就爱三三两两聚在一块儿，叽叽喳喳地传述些道听途说。有的说是学官大人得罪了朝廷权贵，被京城里派来的大学士抓起来，已经在牢狱里被酷刑给整死了，死的时候全身溃烂只剩下一身白骨。
说得全都像是亲眼见到似地。
墨烟在学堂的读书室里坐下的时候，遇见几个从前比较亲近的同学，听到她们转述的耳语，只觉得十分可笑。
她琢磨，要找个时机和太子细细说明，何不就光明磊落，将事情公开说个明白？朝廷里办事总喜欢摆个高高在上，神秘兮兮的官僚姿态。殊不知，老百姓被蒙在鼓里便心生猜疑，对于朝廷任何善意的施政永远抱持怀疑的态度，适得其反。
眼下，严斗苍让她做的第一个任务，就是写出名单，详列学堂里的夫子，谁当留，谁当去。教过她的老师她很熟悉，没教过她的，便实际去到课堂上旁听，或是凑进学生堆里去套话，一点一滴记下学生对夫子的口碑和评价。
这样折腾了一整日，她累得脑门发涨，四肢酸痛。
密探的工作果然不是常人能做的！
返回驿站的途中，车轮辘辘，马车摇摇晃晃。严斗苍淡素俊颜，与她面对而坐，翻阅手中一叠厚厚的卷宗。她心里想起个埋藏许久的疑问，低低出声：〝严大人，墨烟有个问题，是否能请教大人？〞
长眉微掀，严斗苍放下手中卷册，抬头看她：〝故娘有事，但说无妨。〞
〝既是如此，墨烟就直说了。〞犹豫片刻，她提起勇气问道：〝太子和箫皇子，成天日出夜归，是在忙碌些什么呢？〞
严斗苍端坐起来，沉吟半响，说道：〝殿下处里的自然是国家大事，烟儿姑娘出了学堂，就该放下密探的身份。君王最忌讳的，就是身边有亲密之人行窥伺刺探之事。〞
话说得极重，墨烟被训得脸色发青。她心中不服，冲口而出：〝墨烟岂是那种好窥人隐私的无聊女子。之所以想知道，是出于对殿下的关心，想要为殿下分忧解劳。墨烟敬重大人是殿下的股肱之臣，信任大人，才放心出口相问。不料……〞
说到最后，她低垂著头，不再言语。
一路寂静，马车已经到达驿站。正当她跨步下车之际，身后传来严斗苍沉厚的嗓音：〝烟儿姑娘对殿下有心，便应该直接对殿下道明。许多事，殿下能说，下官却是不能多言。〞
墨烟望向身后的颀长身影，正要回应。
却听一声尖锐长嘶，；拉车的棕色牝马忽然发起狂来。两粗壮的前腿高高抬起，猛让朝墨烟的面前踢蹬。严斗苍见情况危急，手臂推着墨烟避开马蹄，自己却没躲过，身体撞到车槛，表情痛苦。
侍卫连忙上前将大学士搀扶起来，手才碰上他的臂膀，便看他五官扭曲成一团，头上冒出大滴大滴的汗珠。
墨烟见状，忙说：〝太人不可乱动。〞连声吩咐侍卫：〝快快去请太医过来，〞又见严斗苍半边的袖袍渗出血渍，赶紧怀里掏出手绢缠上他的伤口，说道：〝先止住血，一会儿太医来了才好察看！〞
严斗苍并不在意自己的伤势，沉声质问车那吓得面色发白的马伕：〝这是怎么一回事？〞
〝属下不……不清楚，这马向来温驯，今儿不知是怎么了……〞马伕唯唯诺诺说不出个所以然来。严斗苍神色一冷，〝幸好今日乘车的是本官，倘若是太子殿下，你还能活命吗？这马性情不定，留它不得，牵下去杀了！〞
〝等等！〞一听那牝马被判了死刑，墨烟的同情心倏起。〝大人，马匹不会无缘无故就发狂。兴许是病了，或是其它原因。先牵回马厩里察看再作决定吧！〞
严斗苍未有表示，墨烟已经自作主张让人将马牵走。然后小心翼翼搀着他：〝大人，墨烟扶您过去坐下！〞
此举完全是出于关心，墨烟没觉得有何不妥。但是被她搀著的大学士却十分不自在。心想，这未来的东宫正妃也太不避讳。此事若是发生在宫里，不知要被人如何碎嘴。
〝故娘回屋去吧！本官在这里有侍卫相陪便可。〞严斗苍婉转地下了逐客令。
墨烟却是不肯，坚持要等太医到来。
于是，当太子在长廊的另一端出现时，看到的是他心爱的女子背对着他，小脸低垂，长髪飞散。
半暗的天光下，她的脸庞和严斗苍靠得那样近。远远看去，像是依偎在严斗苍的怀里。尽管那并不是事实，全然是角度上的错觉。
可有句话叫做，眼见为凭。
人永远对于自己亲眼所见，有先入为主的执念。
等到随后赶来的太医终于出现时，太子交待一句：〝悉心照料严大学士，不得有误。〞接着便命墨烟随他回去。
一路上，板著冷脸，不瞧墨烟，也不同她说话。偏偏太子自己猛吃干醋，生著闷气，墨烟却是一头雾水，弄不明白太子是那根筋不对了？
直到进了太子寝屋，门扇在背后关上。小手立即便被人用力地拉住，一路拖到床榻边。
连叫喊的机会都没有，就被太子狂烈的吻铺天盖地笼罩，像是宣示主权似地，强势的入侵。
作者的话：
好啦 这节奏挺明显 太子要吃肉啦~~