〝你要为本殿做一件事，办成了，就证明你真的忠于本殿。若是办不成……〞柔俊的脸庞瞬间变色，言辞狠厉，〝本殿身边不留无用之人，便顺了你的心意，放出宫去，永远不必再见。〞
芳儿听他那样的语气，为之气结。
自认识墨箫的那一日开始，他所交待之事，那一件她没有尽心尽力，办得妥贴？实在犯不着，用这种恶声恶气的方式对她说话。
她忍气应道：〝为殿下赴汤蹈火，芳儿万死不辞。殿下吩咐便是。〞
墨箫眯了眼眸：〝很好，此事若是办成，本殿的正妃，就非姐姐莫属了！〞
〝此话当真？〞
〝本殿一言既出，怎会是儿戏？〞说着，勾起指尖招她到身旁坐下，附在她的耳边细细道来。
夕阳余辉透入窗来，床榻上，凤眸明媚的少年皇子说得认真。芳儿的面色却是逐渐凝重，眉尖朝着鼻心聚拢。
她才终于知道，殿下所说之事，是要她至爹爹，户部尚书沐九的面前，当说客。
眼下，官盐存量不敷军需，急需征用私盐来补足数量。
但是，朝廷不能出面。
一则，私枭肯定会借机哄抬价格，大发国难财。再则，此等先例一开，朝廷堂而皇之收购私盐，日后还有何立场对黑市盐贩进行围剿？朝廷丢了银子又失了面子，威信扫地。是故，严斗苍再三进言，严辞反对。
那么，战事迫在眉睫，如何解决？墨箫以为，关键在于沐九。
沐九的祖辈乃是白手起家，以买卖私盐为生。之后，其家族建立帮会组织，控制两淮水域的船运通道，掐著全部盐枭的咽喉命脉，黑白两道通吃，衍然成为盐界的地下总管。传到沐九一代，他挟庞大的盐商人脉和金钱势力进入官场，擅谋略，长袖善舞，终于得到升平皇的重用，登上户部尚书的高位。以沐家在盐界的影响力，沐九出面收购私盐，朝廷置身事外，是上上之策。
墨箫相信，父皇也会是同样的想法。可若是以皇威强逼沐九听命，沐九不见得会心服，传了出去皇上也是颜面无光。若是皇子出面说项，成与不成，都和圣上无关！
话说回来，墨箫决定要出手，怎么能够不成？手握沐琼芳这张王牌，不就是为了在这样的关键时刻里，派上用场？
不但要沐九出力，还要他出钱！
〝殿下，这事……未免强人所难。〞芳儿面有难色，〝五十万两！是笔大数目啊，要爹爹自掏腰包？这不是……摆明了抢钱……〞
〝你说什么？〞墨箫横眉瞪眼，〝堂堂的户部尚书，各府各县的供奉，明里暗里的收入会少吗？别说是五十万两，再翻个倍，对沐家来说，都是九牛一毛。〞
〝芳儿只是个庶女，人微言轻，起不了什么作用的！〞芳儿咬着下唇，干紧的嗓子发出无能为力的沙声。
殿下所交付的任务，说的好听是让她以女儿身份对父亲晓以大义，毕竟父女亲情，凡事好商量。可骨子里，是利用她对王妃大位的渴望，迫她去求爹爹。她好比那眼前绑着一根红萝卜的笨驴，傻傻看得见吃不着，又舍不得放弃，只好被牵着鼻子走。
见到沐琼芳的凄凄愁色，墨箫收起目中凶光，釉亮整齐的长指抚上她的脸颊，〝芳儿，你只管照着本殿的话传达。就说，以沐尚书在盐业的声望，加上五十万两白银，就能解决朝廷的困境。换来的，是沐家百年的盛宠不衰。沐家两个女儿，一后一正妃，放眼满朝文武，还有那个家族，能与沐家争锋？这算盘，你的爹爹，自会打得一清二楚。〞
〝是……这样吗？〞芳儿垂眸沉吟。从未想过，终身大事，竟然成为利害算计的筹码。
这一切，就是她想要的吗？
斜斜照入的金亮霞光下，少年一头青丝垂散，缓缓低头。优美的薄唇在她白皙的肌肤上印下轻轻的一吻。枕边缠绵，软软柔情玉生香。她的心口一颤，丝丝的暖意，又微微地痛。
都说爱到深处无怨尤，可惜啊！她的爱，扑朔又茫然……
遵照着墨箫的指示，梳妆之后，沐琼芳换上一袭金绣宽摆的明菊宫服，头插牡丹玉钗。不是太奢华，略带点儿贵丽之气。
酉时三刻，她走出折醉居，去往东宫的承日殿同爹爹见面。
晚宴是墨箫约下，来的却是沐琼芳？不等爹爹相问，她就先将缘由说明。那借口，老套得像是戏台上的桥段。说是，殿下兴许日间吃了什么不好的食物，坏了肚子，突然腹痛如绞，所以命芳儿代替殿下前来与爹爹餐叙。
沐九官场打滚多年，又不是三岁的孩童，怎会看不出这其中有猫腻？
然而，能与捧在手心里长大的女儿见上一面，也是开心。既来之则安之，沐九面上不动声色，一面品尝满桌的精致佳肴，一面同女儿闲话家常，细问起她在后宫里的情况。
琼芳当然也问了家里娘亲可好？爹爹身体可还健康？父女共叙亲情，多么温馨而难能可贵！只无奈，沐琼芳身负重任，思潮起伏，着实是食不知味。吞吞吐吐之状，沐九终于看不下去，放下筷箸，说了句：〝女儿啊！殿下交待你说什么，快快说吧。你这样和爹爹迂回绕圈，月亮都走到半天高了！〞
是啊！承日殿外，月照满西楼，飒飒入秋声。
拜别爹爹后，她遣退步辇，一个人缓缓在月下漫步。良辰美景，若是有良人在身边陪伴，该是多么地诗情画意！望天上一道弯弦，看自己的形单影只，再想起父亲临别时的话语，倏然满腔的心酸，泪水再也止不住。
爹爹对她说：〝芳儿，你心高气傲，不满爹爹为你定下的婚事，一心想要飞入宫门作凤凰。可是，儿啊！瞧瞧你的妹妹紫芳，除了一个虚位，还有什么？爹爹为了权谋利害，牺牲一个女儿，不想另一个也走同样的死路。这其中的取舍，你想清楚了，若是执意要在宫里安身，爹爹能做得到的，定会尽力而为。〞
原来，爹爹对她的关爱，那样深！到最后，她用尽心机欲得的正妃之位，还是要依赖于家族的支援。愧对爹爹，亦对殿下的无情算计，深深愤恨不满。行近折醉居，见夜色下楼阁灯火明晃，想像那里面正坐着一个少年皇子，踌躇滿志，等着她回报战绩。
心里气血忽起，她转身折回长廊，往水边走去。
〝芳主子，夜已深，殿下正在屋里等著您啊！〞跟随的太监忙挡着她的去路，〝小主方才不乘轿子，慢步缓行，已经担误了时候。这时辰，小主该是待在寝屋里，再不回去，怕是殿下怪罪下来，奴才和小主，都担不起！〞
这话，猛然触怒了她。杏目圆瞪，小手握拳，暗夜里䉤䉤微颤。
其实，太监说的也没错。她在这殿里的定位，不就是个夜夜守在寝屋里，等著皇子心情好时，前来临幸的女子吗？
还奢求什么？
理应快快去到他的跟前，报告任务已经达成，随后躺在他的身下承欢。盼望他心满意足，用大红花轿，抬着她从宫廷正门，走上正妃的大位……
想着，她的绣鞋却往反方向举步。
〝本小主现在不回，谁敢拦我？〞她撂下狠话，太监被吓得楞住，眼睁睁看她的身影远离。回过神，急急朝着亮着宫灯的殿屋里奔。
赌著一时之气的芳儿，却不知自己要去何方。皇宫之中，入夜后有禁军来回巡逻，她能去的地方，也不太多。心中茫然，不知不觉，走到了当日和他相遇，初见的那个池上凉亭。身倚红栏，回想当日激情种种，听耳畔风鸣虫唱，三声无奈……
殿下之所以留下芳儿，只因她是户部尚书的女儿？她悲观地作如是想……
独处在寂静的夜里，任微风轻拂，忽然间，想通了许多事。
爹爹说的很中肯，从前淑妃娘娘说的也没错。她一直都把自己放得太低了！自小，她就因为庶女的身份遭人冷言冷语，心有不平。而后见到妹妹沐紫芳嫁入皇室成为太子嫔妃，她油然生出一种渴望。想要出人头地！想要成为皇室里的正妃！想要证明自己虽然身为庶女，也能同其他名门贵族的嫡女们平起平坐，甚至地位更加显赫。
那种渴望太过强烈，以至于，她放弃了内心里的骄傲和自尊。
夜那样地静，风吹水面发出哗哗的声响，池边的垂柳随风摇曳，月光下舞一曲疏影横斜。
她感觉身后传来幽幽的气息。
〝嗯……〞
那低沉的哼声，让她心中抽了一下，急忙回头，果然是那凤眸绝艳的箫殿下。
殿下当前，理应立即曲膝福礼才是。可一瞬间，她仿佛是被猪油蒙了心，呆立站在原地，楞看着他走上前来，一步步近到她的眼前。
而她，竟是绣鞋轻移，往后退却。内心里，交织着依恋和怨愤两种情感。恋他，因为他是她第一个，也是唯一，交付了身体和真心的男人。怨他，因为他没有珍惜她的少女初心，只当她是权谋利用的工具。
〝不许再退！〞他低喝出声，〝本殿命你停步！〞
见她凝住身形，他很快跨步到她眼前，又是深深的一声叹息，落在她的耳边。
锐利的眸光盯看她许久，缓缓问道：〝何故不回折醉居！〞
她仍是楞楞看他，看他水光潋艳的长眸里，似是有一丝忧虑，一点关心？所以，他并非完全不在乎她？还是……他只是挂念着她是否说服了爹爹，完成他所交待的任务？
〝不晓得本殿在那屋里等你吗？〞看她不出一声，他身体前倾，几乎要贴上她的脸庞。〝给本殿开口，别当闷声葫芦！〞
〝芳儿是……〞她忽然狠了心，咬牙冲口而出：〝就是因为殿下在那屋里，所以芳儿不想回去！〞
〝你……〞墨箫仿佛是被打了一记闷棍。他苦等了整晚，孤零零在那屋阁里对着一室的冷清。若是从前，他必定会传个宫女近身来服侍，陪着喝酒取乐，两个时辰很容易就打发。可今晚他没有，实心实意守在那空阁里等着他的芳姐姐。等到的，竟然是这样的回答？
〝你的意思是，不想见到本殿？〞他的眼神开始散出冷意。
低下头，她将目光盯在地面，不瞧他一眼。脑门里专注想着接下来要说的话：〝殿下说过，芳儿若是搞砸了这事，就将芳儿驱逐出宫，从此是陌路，今生不再相见。芳儿……〞她的声音开始抖颤，深吸口气，强迫自己把话说完，〝芳儿相信殿下一言九鼎……必定不会为难芳儿，会放芳儿一条生路，离开宫门，了此残生。〞
〝什么？你再说一次！〞向来冷静的皇子忍不住拉高声调。想也不想，伸手攫起她的秀腕，眼中的目光似是要将她碎尸万段。
看着他灰蒙的脸色，似是气得不轻。她瞬间有一种报复的快感。
故意用一种蛮不在乎的口吻说道：〝殿下身边的莺燕无数，反正不差芳儿一个。〞
作家的话：
箫皇子能放芳儿出去吗？呵呵
可芳儿一但执拗起来，是会走极端的啊！