夜风急呼，笔直的山树东摇西摆像是舞动的妖魔。
黑暗中，被污泥和雨水沾满一身军装的武将，弯身于密林内顺着山路而行。
按照墨情之命，他本当是保护香宜到安全处躲藏，待天明后回返京城。可那武将怎能放着夫人安危不顾？他交待婢女自行找地方藏好，便寻着马车的痕迹一路追踪。马匹没了人驱驶，跑不了多远。不多久，就在百尺外的山道旁，见到马车停靠路边，有两名黑衣人看守。
武将蹑手蹑脚靠近窥探，听见其中一名黑衣人甩动水湿的衣袖，狠声狠气：〝他老子的，那娘们身手挺灵活，跳下车就钻进树林里消失不见？一会儿抓了回来，先毒打一顿解气再说……〞
听那话语，似是在恶徒截下马车之前，墨情就已经跳出车厢逃逸无踪。
为此，武将一则以喜、一则以忧。望向山路的反方向，思忖著，不知另外一辆马车上的人，是否顺利逃脱？
当时于庙宇内，墨情危乱之际，想出此一对策。原本的计划是由护卫驾着马车引诱黑衣客追杀，好让中途跳车之人有足够的时间逃脱。却不料，墨情临时改了主意，命护卫带着香宜先跳。
她的考量是，贼人若是发现车上没有他们欲得之人，必定会掉回头去搜寻。
得有个能绊住恶贼的诱饵才行，而她是最佳的人选。
心里已经做好盘算，那些人如此大费周章，必有重大图谋，不会轻易害她性命。果真被俘，她见机行事，不到最后关头她不绝望。此刻，丛草杂乱的深林里，伸手不见五指的山洞中屏气喘息的墨情，就是抱持着这样的信念。她听到洞壁外有人用刀柄在敲打，咚咚的空响不断靠近……
当此时刻，本该是夜阑人静的严府外院，灯火通明。
一身长衫略显凌乱的首辅大人站立在堂前廊道，深黑的眼眸，肃杀且冰寒。
他的身后，总管严三善手挽一件皮裘厚袍，说道：〝大人，披件袍子吧。夜里冷，您这衣衫太单薄，挡不了什么寒气……〞
严斗苍抬着头凝望院门：〝这都已经两个时辰过去，怎么还没有消息回来……〞
天方黑时，灰头土脸狼狈的护卫被紧急带到大人面前，报告车队出城不久就遭歹徒拦杀。他先是震惊，而后愤怒，随之焦急如焚。首辅的家眷竟然有恶贼胆敢觊觎？他咬牙发誓，一定要将歹人粉身碎骨，千刀万剐。那一刻，才发现即使淡静如他，心中挚爱遭遇危难，同样是心乱如麻！
度分如年中，门外杂沓的马蹄声响起，好似是暗夜里阎王的冥钟，敲得他心上阵阵惊魂。
仆人将门槛推开，容马匹直接驶进院内。走在最前方的两匹马背上，除了有穿着胄甲的卫将外，还驼有身穿白色素衣的女眷，身上还披着兵将的铁灰外衫。仔细一瞧，不正是老太太和四小姐！快手快脚的家丁们忙迎上去帮着将人搀扶下马。
老太太受到惊吓，四小姐也是全身瘫软，很快就在婆子丫鬟扶持下送进内院。
带队回府的，是一个浓眉黑眼，精壮的护卫。健步行到廊前回话：〝大人，老太太和小姐是在山庙里佛像后的龛洞里找到的。庙门外，看来曾有过激烈的打斗，属下到达时，贼人已经离去。留下的，都是死人，没有一个活口。〞
〝夫人呢？没有找到二夫人？〞
〝没有。〞浓眉的卫将摇头：〝四小姐说，夫人命两名护卫穿上她们的外衫，而后将她们藏在佛像后方，便一群人匆匆冲出庙门去。之后发生的事，四小姐一概不知。〞
雨下了整夜，外院的首辅书房里，灯烛同样是燃了一夜，直到天明。
严斗苍仅著一件单衣，面容依然俊雅，眼角略微浮肿的眼袋显露出他彻夜内心的焦躁。
长期以来的自制和冷静，他总以为自己有过人的睿智和洞窸世事的敏锐。有如是立于高山之上，俯看滚滚凡尘，浊水之中鱼跃乱跳，而他清风自在，悠游撒网捕猎。
其实坚强的只是表面，好像晶莹的细瓷那样，经不起碰撞。
〝还找不到吗？〞他沉声问那忙碌了整夜，不断在调兵遣将的浓眉护卫：〝可有命人沿着山道一寸一寸地搜？总能找到些蛛丝马迹才对。〞
〝是，是找到了被毁的马车残骸，分别在东西侧的山路上……〞护卫禀报：〝东侧的那辆车上发现一具被乱刀砍死的卫将尸体。幸运的是，兵士们往附近森林内搜寻，发现了躲在山沟里，由两名变装护卫保护着的周妈妈和丫鬟们。据他们言，二夫人带着香宜，是在另一辆马车上。〞
〝那么，西边的山道上找到什么……〞首辅清冷的声调隐隐发颤。
〝没有……〞被两道凌厉眼神盯视，额上开始冒汗的护卫，硬著头皮回答：〝马车上空无一人，兵士在方圆之内寻找，没有发现任何人影。〞其实，兵士们搜索的目标，除了首辅夫人之外，同时也希望能抓到作案的凶徒。
想那近三十名的护卫亲兵，除了事发时快马回府报信，以及驾车突围逃走的几名，其余均被斩杀在庙门前。审视其伤口，刀刀都在要害，凶徒乃是训练有素而非一般的拦匪。另外，现场留下的黑衣人尸身上，每具的左手臂都有一块黑色烧疤，似是某种帮派的结盟记号。
听到属下的一番分析，严斗苍内心里燃起怒火。
肯定不是临时起意，而是有早有预谋，冲着首辅而来。但是，直接对付他便是，何必伤害他的家人？欺负一群没有反抗能力的妇弱，猪狗不如。既然如此，就别怪他心狠手辣。
〝继续搜！掘地三尺，任何线索都不要放过。〞严斗苍紧握拳头，看着护卫领命而去。回头吩咐站在身后的总管：〝拿朝服来，我要进宫。〞
说是进宫，却去了刑部的天牢。
漆黑阴冷的牢房里，一个年约三十，蓄著羊须胡子的男子，衣衫看来整齐但是神情憔悴，坐于牢房角落。
首辅到时，男子闭着的眼皮微微动了下，便又垂落。嘴角一道傲慢的讪笑：〝首辅大人真早！天方亮就扰人清梦？〞
〝嗯，世子倒是无忧无虑，安枕如常！〞首辅冷冷言道。
这男子不是别人，就是东境临安候的长子，因为贪凟罪状被太子御令下狱。虽说案情尚在审理的阶段，但是对一个养尊处优，高高在上的候门世子而言，情何以堪？
内心当然是愤恨异常，但他似乎有恃无恐。〝本世子乃是被诬陷，何必忧虑？相信以首辅大人的英明，不出数日，就会查明真相，还本世子一个公道。〞说着，他朝严斗苍说着意味不明的话语：〝本世子冤情大白之日，首辅大人才能高枕无忧，是也不是？〞
严斗苍目光凝在四面血迹斑驳的墙壁，面上看不出表情。
空气凝成了冰。
轻轻说道：〝世子大概是在候门中享受惯了，忘记天牢里，审讯犯人的手段五花八门，不是不用，只是该用的时候未到！〞
挥袍转身，他唤来门来外待命的官员。
低声吩咐：〝无论是抽筋还是剥皮，今日，一要让犯人认罪。天黑之前，本座没看到认罪书，尔等就将自己关进牢房里，不必出去了！〞
作家的话：
首辅一气之下，翻黑了吗？
嘻嘻 请继续关注~
故事接近大结局 要在三十章完结