一百零四
次日清晨,天尚未亮。
赵子英早起，冷水抹了一把脸，在小小的院子打了一套长拳,热了热筋骨,便准备去召集十六个赵家子弟，无论男女,一起晨读，再操练戎事。
这是赵家的规矩。读书、操练完毕，他们才会开始一日的生活,开始耕作、纺织。
刚推开院门，就见十四堂弟跑过来,满头是汗：“族长,不好了,村里出事了！”
“村里的田地,包括我们的地，插好的秧苗全被拔出,田里一片狼藉！”
赵家人因为是外来落户的,田地在杏花村最外缘，等赵家人聚齐时,村里人也都齐了。
康乡、赋役、村正、田堂，四乡官齐至,朝廷新设的保甲也到了。更有不少代大户管理田地的管事,都到了场。村民们站在一旁,七嘴八舌地同他们说话。
在村中央最核心的田地区域，有人满脸愤怒,叫嚷不休，也有人敬畏万分,非常恐惧。
放眼望去，被水渠、道路、树木切割的村中田地，没有一块是完好的。
近四百人，八十多户，十多顷田地，此时泥烂地翻，每家每户昨日新插下的秧苗，都各自被撅了数行，根系被啃断，歪倒一旁。
春插秧苗，春雨贵如油。春播的时间一点都耽搁不得，更有秧苗被啃，如此场景，怎不由杏花村人不惊怒交加？
赵子英走近一看，微眯双眼。这些被撅出来的秧苗，倒下的位置，竟然不是无序的。
如果把这些秧苗倒下的位置连起来，分明是一行写在杏花村田地中的文字
村正也发现了，他捋着胡子，绕着田地走了一圈，也念道：“‘田神归，天惩降；废龙女庙，重设我祭。’”
有老农查看田地，发现了泥土中的无数细小脚印，细看秧苗根系上的牙印，听到村正念出来的，他喃喃：“‘田神’是田鼠这些是田鼠的脚印、牙印很多只地，是、是田鼠们掘开的”
“田神？”闻言，年长一些的村民们陆续想起了十年前的事情。
老农更记得清清楚楚。他五十岁。
四十一年前，他九岁，杏花村里，田地抓不断的鼠类，一夜之间消失不见。
村人忽然全体做起怪梦。
梦中，杏花村的地下，忽然钻出一个大汉。这厮人形极高大，黑面、肥头大耳、毛胳膊毛腿，口生獠牙，向村民托梦，索求供奉。
它自称能够约束祸害作物的田鼠，保杏花村的庄稼。只是，要村民们祭祀、供奉，一年四季香烛线烟不能断，米面粮油更不能少。
它索要的数额不菲，却卡在让杏花村富不起来，但是不会承担不起的一个额度。
它治理田鼠，也确实有奇效。
但更重要的是，倘若不从它，它就把约束起来的田鼠全部放出，而且比之前更加众多，成百上千，一夜之间，都从地下钻出，将庄稼全部啃毁，且均狡猾灵活异常，牙尖爪利，乡人抓之不及。
连土地庙的泥像都被田鼠们啃去了半身。
据说，有人在山上看到过，那田神的本来模样，就是一头人立而起，高逾九尺的大田鼠。
大周本淫祀横行，如今正神土地亦不显灵。“田神”见村民们仍不愿供奉，便又拍着胸口许诺，如今世道已乱，战火危危，土地弃庙，否则神像也不会被鼠类啃噬。它愿取代土地，庇佑一方。
村民们听此，无可奈何，也心存希冀，遂为“田神”立庙供奉，就在原土地庙的山上。
一直供奉了三十一年，直到十年前，狄国大举南犯，破灭故京，一直打过了江河，连江畔的各府都一度要沦为战场，时不时就传来江畔其他小城被屠的消息。
临江府虽有大军驻扎，但狄兵仍然徘徊临江府，时而小规模掳掠。
杏花村人心惶惶，有人提出要弃故地逃向更南方，却舍不得家业。也有人试着向田神乞求庇佑。熟知，昔日每逢祭祀，便被收用的祭品，一点儿也没被拿走。
庙里的神像彩漆晦暗，线香插进香炉，就会自己折断。
据说，这是神灵不佑，鬼神不在其位的象征。
村民们到庙中一看，连庙中的肥神祝，都不知何然，悄然卷了他们供奉的财物逃走了。
这还有什么不明白？
那硕鼠，收用他们的粮食、财富三十多年，一遇到真正的困难，就立刻抛庙而逃，连一点指示警告都没留给他们！
人们愤而砸了田神庙，胡劈乱砍一翻，拿走了所有可以收回的东西。
幸而，华家军屡屡大败狄兵，将他们赶回了江北。临江府又重新安稳下来。
而那田神却再不曾回来，人们也不理它，只任由田神庙荒芜。
如今已有十年。
谁能料到，那贪生怕死、弃庙而逃的“田神”，如今，居然又光明正大地回来了！
有记得它过去所作所为的村人愤怒异常：“它有何颜面，再来要我们重设祭祀！”
也有人恐惧：“可是，这一夜之间，就有这么多的秧苗被毁，它要再招来更多的硕鼠纵使是我们也难以与神灵抗衡”
“它算什么神？呸，一介鼠妖！”有脾气火爆的，当场唾了一口。
村正捋了捋胡子，倒没发火，招手问道：“有谁知道‘田神’说的‘龙女庙’是什么？”
村民面面相觑，隐约想起，这段时间，村里新来的赵家人，似乎张罗着修什么龙女庙。
赵子英走出来，拱手道：“长者，是近日救下华将军的赤霞龙女。您知道我们的来历，我们感念她法场冒险救忠良的恩德，便在村后的小丘山上，原本的‘田神’庙旧址，重新修缮，为龙女立庙。”
听到这话，有个大娘说：“噢，我跟儿子、媳妇去赶集，看到有演杂剧的，原来你们修的龙女庙，就是那个救下华将军的好仙子。这庙得修，这庙得修。”她连连说。
村民们不懂什么通缉不通缉，官差来宣告的时候，很多人都没在村里。但他们认定，这龙女既然能救下华将军，就必定是个善神。
赵家人在村后丘山修庙时，杏花村没什么反对，这也是原因之一。
反正是废弃的田神庙旧址，又是一位善神，多拜一座庙，多一座善神，有什么紧要？龙女又没逼他们供奉。
也有人愁眉苦脸：“可是现在田神回来了，指名道姓要我们拆了龙女庙”
村正看向赵家人：“赵烈，你怎么看呢？这庙是你们赵家出钱出力出人修的。”所以，无论杏花村想拆还是要留，都得赵家点头。
大部分村民其实并不想重新为田神修庙。人类可比老鼠更记仇。
一个享三十一年供奉，却弃庙而走，神似大周皇室的鼠妖。一个是最近救下忠臣良将的善神。他们自然更偏心龙女一些。
但，田神毁坏庄稼，又是关乎一年生计的大事，若春天种不好秧苗，那口粮就青黄不接！
赵子英，名烈，字子英。
他看了一圈村民们、乡官们、大户的管事们的表情，心中有数。
开口：“乡亲们，既然长者要听我家的意见，那子英有一言。”
“这田神，我也有所听闻。”赵家到了杏花村，当然不可能一抹黑地在这里生活，他们迅速地摸清了当地所有的情形，包括所谓田神的传说。
摸清环境，有事情，才能从容进退。
“‘田神’索要供奉，困顿杏花村足有三十一年，每年索要的米面粮油，香烛供奉是个巨大数额。后来又不顾供奉，不负责任，大难临头，私自弃庙而走。此獠不义在先。如何能怪我们荒废祭祀？”
这话说得村民们都频频点头。
赵子英接着说：“其实，说到底，它又算什么神？不过只是一鼠妖。四十一年前，它所使的威逼手段，概而言之，不过就是驱使一些老鼠罢了。数量稍多一些，也是老鼠。我们一个成年人，女子力气略弱，也可一日徒手杀死鼠类若干。”
这话说得村里大部分青壮又情不自禁地点了点头。
赵子英道：“何况老鼠本性，畏猫。我们大周貍奴颇盛，纵使成百上千之鼠，若有成百上千之貍，何俱之！”
这听起来非常实际可行。有村民便想，对啊，成百上千之鼠，何不以成百上千之猫对之呢？
他们兴奋地议论起来。
见此，赵子英笑了笑，又道：“我们皆受过华将军之恩，供奉他的恩人，也算略报绵薄。龙女庙是我家力主修建，事有不谐，我家力所不辞。但请乡亲们莫要拆掉龙女庙，我家愿与乡亲们一起，十七子弟，皆打头阵，收罗貍猫，布置陷阱，行捕鼠事。”
闻言，赵家的男女们，都手操铁锤、叉子、锄头等，分散人群中，一齐喊道：“我等愿寻貍猫，行捕鼠事！”一番话，从杏花村与田神的恩怨根由，先点出供奉田神带来的曾经的巨额损失，定下田神有负杏花村的名正，再到鼓舞村民士气，接着立刻给出可行的方案，然后以道德恩情再使人心有愧，最后表示自家愿承担责任，以群声附之，带领村民对付田神。
杏花村人，闻此，多半都道：“赵大哥说得是！不过一硕鼠，怕它个球！我们作为临江府人，也受过华将军的恩德，怎么能拆龙女的庙？”
村正见村民群情激奋，都表示愿意捕鼠，不愿屈服“田神”，捋了捋下巴的胡须，心道，后生可畏。
便笑呵呵地顺水推舟：“如此，子英，你便当个捕鼠官，率乡亲们收罗貍猫，以捕鼠罢！这几日，要辛苦你们了。”
大户们的管事刚刚都不说话，此时，也都笑呵呵道：“我们回报主家，也派人来助你们捕鼠。”
这些田地的产出，大半是要给主人家的，如果又拿出一部分给田神，这部分的消耗，谁出？
主家出钱？不可能。让佃户从自己的所得，先扣了一部分给田神做供奉？
那剩下的粮食，又要逼得民怨沸腾，或者弃地进城，又要重新找生佃户，费时费力。
能铲除田神，当然最好。铲除不了，那再把供奉摊给佃户。
当日，杏花村就在赵家人的带领下，开始四野，甚至到城里，找那些擅捕鼠的貍。寻猫、借猫，聘猫。
还有村民，觉得猫不够找，有把主意打到狗身上，很是找了几条灵性老实又勇猛的黄犬备用。
大周确实貍奴颇盛，找了一整日，村民们四散而回，许多人都带了猫回来。
有的人更是头顶一只猫，背篓两只貍，怀里一摊橘，肩上趴个三花娘子，手里还有欠着黄犬的。
陆陆续续，果然凑了百来只猫，一时间，杏花树下，“喵喵”的叫声此起彼伏。
村民们把猫们各自关在屋里、笼里，只稍微喂些食水。
田鼠一般是夜里出行。他们准备趁夜放出饥饿的猫兵们。
那一个带回五只猫的，手忙脚乱地关猫，叫起来：“啊呀，三花娘子，你莫跑！金丝虎，回来！”
最后还是给那只橘黄皮毛的金丝虎跑了。
村民来不及追，忙着应付其他四只猫，心里想，少一只也没什么。这是他从其他村聘来的一只成刚年的猫。
便没有去追。
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是日，李秀丽正侧卧神案上，把自己的神主牌都挤到了一旁，卷着帘幔，吹着春风，打盹。
身周的炁炼身贴肤，看似几道浅浅的烟气环身。实则山野中的虫豸，每每朝她飞去，都砰地一头撞死在她的护身灵炁上，仿佛撞在了透明的罩子上。
神案下撞死了一地的虫豸，李秀丽却睡得更舒服。
虽然差一点就要化神，可以绝少饮食，绝少睡眠，但好吃的多香，睡觉多舒服，为什么不能顺着这点本能来？
春日太舒服，就是要打盹。
连手里握着的外语书都啪嗒掉在了地上。单词表，催眠利器。
春野林风，又无虫豸打扰，她一眠无梦，沉沉到夜晚，太阳西沉。
忽然，风里送来了此起彼伏的或娇或尖或憨的“喵”声。
“喵~~”
一声嗲得嗦毛的猫叫，在她耳畔响起。
一只毛茸茸、热乎乎的身子，往她脸上一倒，尾巴啪啪啪地打她的脸。
李秀丽瞬间被毛屁股臭醒了，一下子坐起来，把那只毛色偏黄的橘猫，拧着脖子肉拎起来，看到它竟然口里还咬着供给自己的大梨。
“哪来的橘猫？”
她跟它大眼瞪小眼，却更加清晰地听到，杏花村里被风送来此起彼伏的猫叫声。
狐疑：“山下这村子一天就变成猫窝了？怎么那么多猫？”
她恶狠狠地按住橘猫，把它从头到尾巴，逆着毛撸了一遍，让橘猫欲梳毛而不得：“这就是你胆敢往我脸上坐的代价！等着，这就找这里的屠夫嘎了你的铃铛！”
等橘猫浑身毛发刺啦，惨叫着往庙外逃，她才拍拍手上的猫毛，升起好奇，跟着橘猫往山下蹑去。
橘猫本以为自己甩脱了这个觅食时遇到的怪人，努力梳顺毛发，才往山下，找它心爱的三花娘子去。
却不知，树梢上，随着摇曳的树枝，轻飘飘地，那怪人一步都没落下，跟着它下了山，还觊觎着它同伴们的皮毛。
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“田神”左等右等，始终没有等到新的朝它而来的“香火”。
那个可恶的贼婆娘，根据小耗子们说，一直在龙女庙里呼呼大睡，根本没人拆她的庙。
这些混账凡人，居然无视了它的警告，不顾它的最后一丝情分，铁了心要供奉“龙女”！
“田神”气得浑身肌肉都在发颤，獠牙顿长，钢毛欲竖。大鼻子里喷出一道又一道的气。
敬酒不吃吃罚酒！
它下定决心，这回，定给个更大的教训，不留一寸田上的庄稼！
他们再种，它就再毁。它仁慈，不杀人，也不吃人。
但是，呵呵，定要这些凡人一整年颗粒无数，饿死若干，才能长长记性！
“田神”遁地而走，从地下潜入了杏花村，在一个田埂里探出了头，吭哧吭哧爬了出来。
一爬出来，它就觉得不对，脖颈的汗毛耸立。
回头一看，漆黑的夜里，杏花村的田地旁，草丛里，树后、房屋后，却亮起了数不清的“萤火”。
杏花村的田野里，不知何时，卧了百数的猫！
正溜圆发光的眼，因饥饿而一眨不眨。