建元四年二月初，使团渡过黄河，进入河西走廊。
此地南倚祁连，北枕大漠，东西绵延两千余里，乃匈奴右贤王辖地。沿途烽燧已废，汉家亭障早绝，唯见胡杨枯立，黄沙漫道。
林深策马而行，望着远处祁连山的雪线，心中暗自计算路程——按史书记载，张骞一行将在河西走廊被匈奴骑兵俘获，押送至单于庭囚禁十余年。如今他虽以火药退过一次敌，然那不过是小股游骑，真正的匈奴大军尚未出现。
“林君，”张骞纵马而来，面色凝重，“探马回报，前方百里皆是匈奴牧地，人马渐多。某意欲趁夜行军，昼伏夜出，避其锋芒。”
林深点头：“张君所言极是。然匈奴骑兵日行数百里，我等带着辎重，终难逃脱。不如……”
他沉吟片刻，道：“不如遣人先行，携重礼往见匈奴右贤王，诈称奉命通使月氏，求借道而过。若能骗过彼等，可免一战。”
张骞眼睛一亮：“此计甚善！然谁可当此任？”
林深道：“臣愿往。”
张骞摇头：“不可。林君乃使团译长，岂可轻入虎穴？某当亲往。”
林深急道：“张君为正使，岂可——”
“林君勿言。”张骞摆手，神色坚毅，“某既受天子节杖，自当亲履险地。若某有失，林君可代某为使，继续西行。”
言罢，不待林深再劝，点起堂邑父及十余名勇士，携黄金百斤、帛五十匹，纵马向北而去。
林深望着张骞远去的背影，心中涌起不祥之感。
三日后的黄昏，那队人马回来了——只剩三骑。
堂邑父浑身是血，伏在马背上，被两名勇士搀扶下马。他见到林深，扑通跪倒，泣不成声：
“林君！张郎官他……他被匈奴人扣下了！”
林深虽然早有预料，然亲耳听闻，仍如遭雷击。
“何处？何人扣下？张君何在？”他连声问道。
堂邑父哭道：“某等行至张掖河北，遇匈奴右谷蠡王所部，约三千余骑。张郎官持节而前，言欲通使月氏，求借道而过。那右谷蠡王闻言大笑，道：‘月氏与我匈奴有世仇，汝汉使欲联月氏击我，当我不知耶？’遂命左右拿下。某等拼死抵抗，十余人战死，某与二骑侥幸逃归……张郎官，已被押往单于庭去了！”
林深闭目长叹——历史终究无法改变。张骞被匈奴扣押的宿命，还是应验了。
“林君，”堂邑父抹泪道，“如今如何是好？咱们是追上去救人，还是……”
林深睁开眼，目光如炬：“追？三千铁骑，我等百余残卒，如何追？唯有——”
他望向西沉的落日，一字一句道：
“唯有继续西行，寻得月氏，成张君未竟之业。待他日归来，再救张君不迟。”
堂邑父愕然：“林君之意，是弃张君不顾？”
林深摇头：“非弃也，乃权也。张君临行前嘱我，若他有失，当代其为使。今若追去，不过多送几条性命；若继续西行，或可成事。待他日联合月氏，击破匈奴，张君自可归汉。”
堂邑父默然良久，终是点头：“林君所言有理。某愿追随林君，西行寻月氏！”
林深扶起他，沉声道：“堂邑父，你伤重，且在此休养。某点齐人马，明日一早西行。”
是夜，林深独坐帐中，望着张骞留下的节杖出神。
节杖上的牦牛尾在烛光中轻轻摇曳，仿佛张骞的嘱托犹在耳边。他伸手握住节杖，冰冷沉重，一如肩上的责任。
“张君，”他低声道，“你放心，我一定替你走完这条路。”
次日黎明，使团拔营西行。
林深将张骞的节杖高高举起，走在队伍最前头。身后百余骑，神色悲壮，然无一人退缩。
行不过三十里，前方忽现烟尘滚滚，蹄声如雷。
堂邑父变色道：“匈奴骑兵！不下千骑！”
林深心往下沉——终究是躲不过。
须臾，匈奴骑兵四面合围，将使团困在核心。为首一将，身披虎皮大氅，头戴金狼首冠，正是匈奴右谷蠡王麾下大将——且鞮侯。
“汉使休走！”且鞮侯纵马上前，弯刀直指林深，“尔等既入我匈奴之地，便是我大单于之客。放下兵器，随某往见单于，可免一死！”
林深握紧节杖，沉声道：“大汉天子使节在此，尔等焉敢无礼？”
且鞮侯哈哈大笑：“使节？张骞已被押往单于庭，尔等不过残卒，也敢称使节？”
林深心头一震——原来张骞被押之事，已传遍匈奴。
他心念电转，忽生一计。翻身下马，手捧节杖，缓步走向且鞮侯。
“且鞮将军，”他用流利的匈奴语道，“某有一言，愿将军听之。”
且鞮侯见他通匈奴语，微微动容：“汝何人？”
林深道：“某乃使团译长林深，奉天子命，随张骞出使月氏。今张骞已被将军所获，某等自非将军敌手。然某有一物，愿献于将军，求将军放我等西行。”
且鞮侯眯起眼：“何物？”
林深从怀中取出那枚玉琮，高高举起。
玉琮在日光下泛着青幽幽的光，云雷纹流动如水，仿佛有生命一般。
“此乃大秦国王所赠玉琮，能辟邪驱鬼，延年益寿。某愿以此物献于将军，求将军开恩。”
且鞮侯凝视玉琮，目露贪婪之色。他伸手欲接，林深却缩回手：
“将军若放我等西行，此物自当奉上。若不放，某当即碎之，宁与玉碎，不为瓦全！”
且鞮侯大怒，拔刀欲斩。然身旁一老者忽道：“将军且慢。”
那老者须发皆白，身着萨满袍服，手持骨杖，正是匈奴军中萨满。他盯着林深手中的玉琮，神色惊疑：
“此物……此物某似曾相识。昔年冒顿单于破月氏时，曾得一月氏国宝，形与此同，名‘天琮’，能通鬼神。后单于暴卒，此物亦不知所终。莫非……”
林深心中一动——原来这玉琮还有这般来历？他本是随口胡诌，不料竟撞上匈奴旧事。
且鞮侯闻言，贪婪之色更浓：“萨满之意，此物当真通鬼神？”
萨满点头：“某观其玉色、纹路，确与传说中天琮相似。若得此物，将军必得长生天之佑。”
且鞮侯沉吟片刻，忽道：“好！某放尔等西行！然此物须先交某。”
林深摇头：“将军先放行，某后献物。”
且鞮侯大怒：“汝敢与我讲条件？”
林深不卑不亢：“某非敢讲条件，实乃保命之计。将军若得物后仍不放行，某等死无葬身之地。”
且鞮侯气得脸色铁青，然望着那枚玉琮，终究舍不得。他一咬牙，挥手道：
“放行！”
匈奴骑兵缓缓让出一条通道。
林深高举节杖，率使团徐徐而行。行出百步，他回首道：“将军且看——”
他将玉琮奋力掷向空中，玉琮划过一道弧线，落入且鞮侯手中。
且鞮侯接住玉琮，喜形于色。然低头一看，笑容凝固——那玉琮上，赫然刻着四个汉字：
“汉天子赐。”
且鞮侯大怒，抬头欲追，然使团已驰出数里之外，烟尘漫天。
“追！”他厉声大喝，“给我追！追上碎尸万段！”
然萨满却拦住他：“将军且慢。”
且鞮侯怒道：“萨满何意？”
萨满凝视玉琮，缓缓道：“此物既刻‘汉天子赐’，便是汉家国宝。将军得之，当献于单于，岂可私藏？若追回汉使，此事传扬出去，单于必疑将军私通汉朝。”
且鞮侯闻言，冷汗涔涔而下。他望着远去的使团，恨恨道：
“便宜了他们！”
林深纵马狂奔，直到日暮方停。
堂邑父追上来，气喘吁吁道：“林君，那玉琮……当真是国宝？”
林深苦笑摇头：“不过寻常玉器，某临时刻上‘汉天子赐’四字，吓唬那匈奴将军罢了。”
堂邑父愕然，旋即大笑：“林君真乃神人也！那且鞮侯此刻必在后悔莫及！”
林深却笑不出来——玉琮虽失，然保住了使团，也算是值了。只是那玉琮本是他穿越的媒介，失去它，不知还能否回去？
正沉思间，前方忽现点点火光。堂邑父警觉道：“有人！”
林深勒马细观——火光绵延数里，似是驻扎之所。然看其营帐形制，不似匈奴，倒像是……
“是月氏人！”堂邑父惊喜道，“林君，是月氏人！”
林深心头一松——终于，终于进入月氏地界了。
他高举节杖，率使团缓缓向那火光行去。
身后，河西走廊的风沙依旧呼啸。
前方，一个未知的西域，正在等待着他。