建元四年六月中，林深率使团东归，再入楼兰国境。
此番非西行，乃东返。月氏新王已见，盟约已定，当回长安复命。然行至楼兰，忽见景象大异于前——去岁路过时，此地绿洲如茵，蒲昌海碧波荡漾。今番再来，但见浊浪滔天，泽国千里，昔日田庐尽没水中。
“这……这是怎的了？”堂邑父目瞪口呆。
林深勒马高坡，举目四望，心中已有计较——罗布泊水溢。
史书记载，楼兰国依罗布泊而居，泊水时涨时落，涨则淹没田庐，落则盐碱遍地，故楼兰人迁徙无常。如今所见，正是水溢之灾。
正观望间，忽见远处一队人马涉水而来。为首者身着王服，形容枯槁，正是楼兰王。
楼兰王名“尝归”，年约四旬，此刻满身泥水，狼狈不堪。他见到林深，扑通跪倒水中，泣道：
“汉使救我！汉使救我！”
林深急下马扶起：“大王何故如此？快快请起！”
尝归哭道：“去岁汉使过境，寡人未及款待，心中常以为憾。今上天降罚，罗布泊水溢，淹我田庐，没我禾稼，国人死者过半。寡人无计可施，惟求汉使相助！”
林深举目望去，但见水中漂浮人畜尸骸，幸存者攀树登屋，哀嚎不绝。他心头一酸，沉声道：
“大王放心，某当竭尽全力，助楼兰治水。”
次日，林深率堂邑父及数名勇士，乘楼兰人提供的皮筏，深入泽国勘察水势。
皮筏以羊皮充气制成，浮力甚大，可载数人。林深坐于筏上，手持竹竿探测水深，一路行去，但见昔日城郭半没水中，只余城头旗杆露出水面。
“林君，”堂邑父指着远处一座土台道，“那是什么？”
林深望去，见土台上聚着数十人，皆衣不蔽体，面黄肌瘦。他命皮筏靠拢，登台询问。
台上老者泣道：“小民等乃楼兰百姓，水患以来，无食无衣，困守此台七日矣。汉使若再不来，小民等只能投水自尽。”
林深命人取出干粮分给他们，问道：“这水势何时而起？”
老者道：“一月前，泊水忽涨，日夜不息。初时只没河岸，后渐及城郭，如今城外已无干土。长老言，此乃泊神发怒，当以童男童女祭之。”
林深摇头：“非神发怒，乃自然之理。罗布泊承塔里木河、孔雀河诸水，夏月雪山融水，水势自涨。然往日涨落有度，今年何以暴涨至此？”
老者道：“小民闻听，上游有人筑坝截水，水无所泄，故溢于此。”
林深心头一动——筑坝截水？何人如此大胆？
他当即命皮筏溯流而上，往孔雀河方向探去。
行三十里，果见河上横亘一道土坝，坝高丈余，将河水拦腰截断。坝上有持刀兵卒巡逻，见皮筏来，张弓便射。
林深急令退避，藏于芦苇丛中窥视。但见坝上兵卒约百余人，皆着黑衣，面蒙黑纱，不似寻常军队。
“黑纱蒙面……”林深喃喃道，“莫非是那个‘黑沙’组织？”
堂邑父道：“黑沙？某在匈奴时，曾闻其名。据说是一个秘密组织，专在西域诸国间挑拨离间，贩卖人口，劫掠商旅。各国皆欲除之，然其行踪诡秘，无从下手。”
林深点头，心中已然明了——这水患，乃是人为。
他命皮筏悄然退去，返回楼兰王庭。
楼兰王庭暂设于城北高坡之上，以毡帐为宫。林深谒见尝归，将所见一一禀报。
尝归闻言，勃然大怒：“黑沙！又是黑沙！去年彼等来寡人宫中，欲与寡人结盟，共抗匈奴。寡人不从，彼等便扬言要降灾于楼兰。寡人只当是虚言恫吓，不意彼等竟真的筑坝截水！”
林深道：“大王可知黑沙巢穴所在？”
尝归摇头：“彼等行踪诡秘，无人知其巢穴。只知彼等在西域诸国皆有耳目，势力甚大。”
林深沉吟片刻，道：“为今之计，先治水患。水患不除，楼兰必亡。”
尝归道：“汉使有何良策？”
林深道：“某有三策。其一，疏浚河道，引水入泊，减其水势。其二，筑堤防洪，护田庐于水外。其三，种耐旱作物，待水退后补种，以补今岁之失。”
尝归闻言，面露难色：“汉使之策，寡人闻之甚善。然疏浚河道、筑堤防洪，需大量人力物力。楼兰今遭此灾，人丁凋零，何来人力？”
林深道：“人力可募。西域诸国闻楼兰遭灾，必有怜悯之心。大王可遣使往焉耆、龟兹、于阗诸国，借粮借人，待水患平后加倍偿还。”
尝归犹豫道：“诸国肯借否？”
林深笑道：“大王若以汉使为质，彼等必借。”
尝归愕然：“汉使愿为质？”
林深道：“某非为质，乃为使。大王遣使诸国，某当随行。彼等见汉使亲至，必信楼兰之诚。”
尝归大喜，当即拜谢。
三日后，林深率堂邑父及数名勇士，随楼兰使者先后往焉耆、龟兹、于阗三国。
焉耆王名“舜”，年过六旬，须发皆白。他闻林深至，亲自出迎，执手道：
“汉使远来，寡人失迎！闻汉使在楼兰治水，寡人心甚慕之。不知汉使需何物，寡人愿助一臂之力。”
林深拱手道：“大王美意，某代楼兰王谢过。楼兰今需粮五千石，人丁五百，以疏浚河道、筑堤防洪。大王若能相助，楼兰上下，感恩戴德。”
舜王慨然应允，当即命人筹备粮草，征发民夫。
龟兹王名“绛宾”，年约三旬，性豪爽，好歌舞。他闻林深至，设宴款待，席间命乐工演奏龟兹乐曲，舞女翩翩起舞。林深趁机提出借粮借人之请，绛宾亦慨然应允。
于阗王名“尉迟”，年约四旬，性沉稳，好佛事。他闻林深至，请入宫中，问及汉朝风土人情。林深一一对答，尉迟大悦，亦允借粮借人。
半月之间，林深遍走三国，借得粮万石，人二千。楼兰王尝归闻报，喜极而泣，亲自率众出迎。
建元四年八月，疏浚工程开工。
林深亲临工地，指挥二千民夫开挖河道。他画出图纸，标明何处当深，何处当浅，何处当直，何处当曲。民夫初时尚疑，及见河水顺渠而下，水势渐减，皆欢呼“汉使神人”。
堂邑父在旁看得目瞪口呆，低声道：“林君，你如何懂得治水？”
林深笑而不答——他哪懂什么治水？不过是凭着穿越前在课本上学到的大禹治水故事，加上几分常识罢了。然此时此刻，这份“常识”便是神迹。
疏浚十日，河道成，水势大减。林深又指挥民夫筑堤，以粘土夯实，外覆石块，高一丈，长三十里。堤成之日，洪水被挡在堤外，堤内田庐得保。
尝归率众跪拜于堤上，泣道：“汉使救楼兰，恩同再造！寡人愿举国归附大汉，岁岁朝贡！”
林深扶起他，道：“大王不必如此。某乃奉天子命通使西域，助楼兰乃份内之事。”
尝归坚请不已，林深只得应允。
是夜，楼兰王庭设宴庆功。酒酣耳热之际，忽有一卒闯入，伏地急报：
“大王！大事不好！黑沙人夜袭水渠，将新筑之渠掘开数丈，河水又溢矣！”
尝归面色大变，酒盏落地。
林深霍然起身，目露寒光：“黑沙！某正欲寻你，你倒自己送上门来！”