荔知将鹿窈带回宫正司，安顿在一间干净的牢房里。
鹿窈左看右看，神色不安。
“你先安心在此等候，如果想起什么，立即派人告诉我。”荔知说。
鹿窈紧紧跟在她身边，不愿分开：“你要去哪里”
“我去静兰阁看看，说不定会有线索。”
“你什么时候回来”鹿窈又问。
“尽量快些回来。”荔知问，“你吃过午食了么”
鹿窈摇了摇头，红肿的脸颊和泪痕斑斑的眼睛让她看上去像只和母亲失散的小鹿。
“……我会给你带午食回来。”荔知不由放轻语气。
鹿窈点了点头，睁着泪眼乖乖看着荔知走出牢房，挂上锁链。
荔知走后，鹿窈小心翼翼地看了看四周，走到牢房角落里蜷缩着身体坐下。
她抱着膝盖，盼望着时间走快一些，好让刚刚那个温柔的女官快些回来。
没过一会，牢房外的走廊忽然响起了脚步的声音。
鹿窈心中一喜，刚要起身上去迎接。
一张板正冷漠的脸出现在牢房的栅栏外，鹿窈心生恐惧，挪回了原来的角落。
门锁开了。
……
荔知经过宫正司官署的时候，署内的同僚都神色各异地看着她，显然已经知道了她为鹿窈出头的事情。
她视若未见，径直回到事发的静兰阁。
静兰阁寂静无声，好像顷刻间成为了一座废院。荔知走进院内，叫出了鹿窈的两个宫女。
“你们叫什么名字”
两名宫女相继回答。
一名宫女叫春梅，另一名之前被荔知教训过的宫女叫春兰。
“春梅先进屋，关上门，叫你名字的时候再出来。”荔知说。
两名宫女面面相觑，片刻后，叫春梅的宫女走进了屋。
只剩下荔知和叫春兰的宫女后，荔知问：
“知道我要问什么吗”
“……鹿采女诅咒怡贵妃的事情”春兰试探道。
荔知笑了：“案子才刚开始调查，你就知道是鹿采女诅咒怡贵妃了”
“那不是从鹿采女院子里挖出来的吗……”春兰小声辩解。
“鹿采女的院子也会有其他人进，如果说是住在静兰阁的人埋的，静兰阁也不止住了鹿采女一人。”荔知说，“我倒想听听，你觉得是鹿采女的说法。”
春兰眼神躲闪：“鹿采女惹怒了龙颜，又见怡贵妃天天承宠，她天天躲在自己屋里哭……奴婢觉得，这鹿采女嫉恨怡贵妃，也不是不可能的事……”
荔知又问了几句，关于鹿采女除了哭以外的事，她一问三不知，连鹿采女吃没吃午食，也是吞吞吐吐，将问题甩到春梅身上。
“春梅应该伺候采女吃过了吧……”
荔知见问不出来什么了，便让她进屋去换春梅出来。
春梅年纪比春兰大一轮不止，一看就知是宫中的老人了。比起一眼望到底的春兰，春梅城府更深，不露情绪地向荔知行了一礼。
“荔司正。”
“看巫蛊娃娃腐朽的程度，应该埋下不到五日。这么短的时间里，怡贵妃就得到了消息，特来搜查静兰阁。你对此事有什么看法”荔知问。
“这……”春梅面露犹疑。
“你且放心大胆地说，这里只有你我，不会有人知道你说了什么。”
春梅犹豫片刻，说：“奴婢不敢相瞒，前些日子……大约是一个月前，奴婢有时会被奇怪的声音惊醒。”
“什么奇怪的声音”
“奴婢也说不明白，像是……像是削东西的声音。”
“你觉得鹿采女和怡贵妃的关系怎么样”
春梅愣了愣：“我们采女总是闭门不出，连我和春兰都不甚熟悉，更别说瑶华宫的怡贵妃了。奴婢不相信采女会去诅咒贵妃。”
荔知又问了几个问题，让她们安分守己，这才离开了静兰阁。
她一边思考得到的线索，一边往宫正司的方向走。
路过宫正司的小厨房时，荔知进去要了个食盒，要了两份午食装在一起。
她刚走进宫正司的牢狱，就听见鹿窈的惨叫和鞭挞的响声。
荔知脸色一变，立即赶到鹿窈所在牢房。
鹿窈被绑在十字架上，一会不见，她的身上就多出十几条血迹斑斑的鞭痕。她哭得嗓子都哑了，只在鞭子落下的时候发出一声凄厉的惨叫。
荔知浑身的血液往头顶冲去。
“住手！”荔知忍不住厉喝出声。
行刑的女官诧异地停了下来。
马宫正的目光落在快步走进牢房的荔知身上，面色平静，毫不意外她会横插一脚。
见荔知出现，鹿窈的哭声小了，像是找到了主心骨，似乎不再那么疼痛和恐惧，只是小声抽噎着。
“马宫正，事情还未调查清楚，为何要对鹿采女用刑”荔知压着怒气问。
“自然是为了调查清楚。”马宫正说。
“静兰阁巫蛊一案疑点重重，犯人应该另有其人。鹿采女身为后宫嫔妃，贸然动刑实属不妥。”
“荔司正，本官不需要你来指导我如何办案。”马宫正冷冷道。
“可是……”
“我知道荔司正年轻气盛，想要办个大案出人头地。”马宫正说，“后宫之中，什么脏事没有拔出萝卜带出泥，一个不小心就会溅在自己身上。荔司正初生牛犊不怕虎，但我再过两年便要出宫了，我不能不为自己的以后打算。”
荔知一愣。
她根本没来得及将问讯的结果禀告马宫正，马宫正却像是早已知道鹿采女并非真凶一般。
马宫正根本不在乎真犯人是谁。
她只是不想节外生枝，不愿牵扯到旁的贵人，所以怡贵妃认为谁是犯人，她就把谁变成犯人。
“荔司正，没有其他事就走吧。官署里不能没人值班。”马宫正下了逐客令。
鹿窈闻言一惊，擡起惨白的小脸，哀求又恐惧地看着荔知。
荔知沉默半晌，行礼告退。
在她身后，鞭挞的声音和痛哭之声又响了起来。她心如刀绞，但没有回头。
荔知走出宫正司，头重脚轻，耳旁依然回荡着鹿窈稚嫩的哭泣。
她才十二三岁。
荔慈恩十二三岁的时候，虽然荔家已经覆灭，但是至少有一母所生的兄长陪伴，有她一旁庇护指引。她自己十二三岁的时候，还沉浸在虚假的平凡安稳之中，浑然不知双生姊妹已坠入恶魔之手。
鹿窈的十二三岁，因为她的虚空一指，离开疼爱自己的父母，离开熟悉的地方，远走他乡，落入冰冷的皇城。
一个连院门都不敢出，就连哭泣都只能关上门，在没人看见的地方暗自流泪的小姑娘，怎么可能会用巫蛊之术诅咒宫中权势滔天的怡贵妃
明眼人一看便知的冤案，除了她，没有任何人想去还鹿窈一个清白。
一个触怒龙颜，未来渺茫的后宫新人的性命，在这些人看来，就像脚下一只瓢虫，死了也就死了。
明日的朝阳照样升起，皇帝还是荣宠怡贵妃，宫里少一个鹿窈，什么都不会变。
荔知知道，只有她会变。
如果她对鹿窈见死不救，就会变成另一个人。
一个和春兰姑姑，荔晋之，荔乔年之流没什么两样的人。
她一直以来为之奋斗和坚持的，就会成为一场笑话。
她舍弃掉从出生以来拥有的一切，不是为了成为一个冷酷无情，不择手段的人。
她生命里最重要的人受过的那些痛苦和绝望，她不希望再看到有人经受。
她必须要保护那些像她双生姊妹一样弱小的女子，让她们不走上同一条绝路。如果连这都做不到——
她独活下来的意义又是什么
……
紫微宫中，温暖如春。通红的金丝炭在盆中散发着热气。
谢慎从正在对着龙床作画，聚精会神，全神贯注。
不知过了多久，他握笔的手酸了，停下画笔，眼睛一擡，侍立在旁的宫人就送上一杯温度正好的热茶。
为了让他随时喝上这一口热茶，宫人手中价值千金的大红袍已经白白倒掉了许多杯。
谢慎从喝过茶，高善上前对其低语了几句。
“哦”谢慎从露出意外的神色，“让她进来。”
不一会，眼眸低垂的荔知走了进来。
谢慎从坐在罗汉床上，好整以暇地看着荔知。
不得不承认，即便过了最好的年纪，荔知也是美的。这份美即使放眼天下，也是难得一份。
美则美矣，过于端正，不如妹也。
谢慎从的思绪一不注意就飞远了，等回过神来，他才发现荔知已经保持行礼的姿势有一会了。
“免礼。”他说，“你可知道，朕通常不管奴婢之事，更别说私下接见奴婢。”
“奴婢谢过皇上开恩。”荔知说。
谢慎从靠在罗汉床上，右手轻轻一擡：“说罢，你遇到了什么麻烦”
荔知擡起头，刚要说话，目光落在谢慎从案前的画纸，喉咙像是被什么东西堵住了，要说的话一瞬间消失在脑海里。
雪白的良纸，画着龙床和一个莲藕般洁白丰腴的小姑娘，血红的绸缎缠绕着她的身体，欲遮欲露地包裹住还未发育完全的胸。少女面孔还未长开，却学着大人模样献媚于握笔之人，摆出诱惑的姿势，媚眼如丝。
她像被灼烧一样立即移开了眼神，甚至不敢去看龙床上是否有这样一位少女。
眼角余光里，她捕捉到龙床前一双小巧的绣花鞋。
这么近的距离，她虽然没有武器，但有把握一口咬在谢慎从的脖子上，她有把握自己的恨意足以咬破他的喉咙。只是谢慎从如果死在这里，她姊妹的真相就将永远掩藏在谢慎从恶臭的尸体下，谢慎从同样会受到万民祭奠，没有任何人知道他犯下的禽兽罪行。
“奴婢……”她咽下口中带血的唾沫，一字一顿说，“奴婢希望负责静兰阁巫蛊一案的调查。”
“你和鹿采女有旧”
“素不相识。”
“那是为什么”谢慎从颇有兴趣道，“你可知道，朕一旦为鹿采女出面，此事便复杂了。今后，你和鹿采女会成为怡贵妃的眼中钉肉中刺，这样也可以吗”
“与怡贵妃为敌，奴婢并不情愿。”荔知说，“但皇上命奴婢为宫正司司正，奴婢就要尽自己的职责，竭尽全力查清每一桩疑案冤案。”
谢慎从笑了起来，不置可否。
“你是从鹿采女身上看到了你妹妹罢。”他一针见血道。
“……”
“荔夏血崩而亡，非朕之意。”他说，“如果朕当年知道她怀了朕的孩子，就算是百官相阻，朕也会将她纳入宫中。可她从未告诉过朕。”
荔知垂头不语，口中的鲜血味越来越浓。
“朕对你妹妹有愧。”他叹了口气，说，“朕会补偿在你身上。”
不等荔知说话，他就说道：
“你求的事，朕准了。鹿采女巫蛊一案，全权交由你处理。”