荔知回到宫正司牢狱的时候，马宫正已经拿出供状，想要强迫鹿窈画押。
绑在架子上的鹿窈满身鲜血，神智已经有些模糊，但仍记得双手紧紧成圈，不给宫正司强行画押的机会。
另一名司正正在马宫正的授意下，努力想要掰开鹿窈的拳头。
荔知带着两名紫微宫当值的太监走了进去。
“你……”马宫正见她去而复返，还带着两个来者不善的太监，一时愣住。
荔知开门见山道：
“马宫正，皇上已将静兰阁巫蛊一案交由我全权审理。”
“荔知，你这可是越权！”另一名司正怒声道。
“皇上的旨意已下，两位若是没什么事，不若回宫正司值班”荔知面不改色，微笑道。
马宫正看了荔知身后的两名太监一眼，知道此事已成定局，冷冷道：
“也罢，既然你硬要掺合这浑水，我也只能祝你一直有贵人相助。刘司正，走吧。”
刘司正重重地哼了一声，怒瞪荔知一眼。跟在马宫正身后，头也不回地离开了宫正司牢狱。
两人离开后，荔知立即解下了绑在木架子上的鹿窈。
鹿窈涣散的瞳孔从微睁的眼皮里望着荔知，也不知道她认出来没有。荔知将小姑娘沾着血的发丝别到耳后，轻声安抚：“别怕，没事了。”
几次重复后，鹿窈终于闭上了眼，响起了均匀而微弱的呼吸声。
荔知让人将鹿窈抱去另一个干净的房间，让其中一位太监去太医院请个御医回来。另一位太监，则被她留在身边以便狐假虎威。
紫微宫的当值太监，大家都脸熟。荔知不费吹灰之力就调动起了宫正司的力量，静兰阁的两名宫女很快被带来牢狱里。
荔知将两人分开关押，依次问讯。
第一个被带到她面前的是春梅。
专门用作审讯的牢房里挂满刑具，暗红色的痕迹布满墙壁缝和地面的枯草，一股若有若无的血腥味飘散在空气中。
宫正司，所有宫人的噩梦。
宫人间时常流传着一个说法，宫正司的拷问手法，是从诏狱里学来的。进了宫正司牢狱的人，就别想全须全尾的出来。
想来春梅在宫中当值多年，也听过这个说法。
进了牢房后，她故作镇定，发白的脸色依然掩藏不住心底的不安。
荔知请她坐下，什么问题都没问，只是请她喝了一壶茶。
她微笑不语，看得春梅越发做如针毡。
“荔司正……不知想问什么”春梅试探道。
“喝茶罢。”荔知笑道。
春梅将一壶茶硬生生喝光后，荔知看了眼一旁已经烧到底的线香，让宫人将春梅带走，换春兰进来。
春兰等待时所待的房间，是荔知特意为她准备的，刚刚审问过鹿窈的牢房。
那间充满新鲜血腥味的房间应该不太好过，春兰进来的时候，脸色煞白，眼珠不安地四处转动，打量墙上的各式刑具。
荔知将她请到牢房中唯一一个圈椅上坐下。面色冷硬的太监就站在椅子背后，春兰像前有狼后有虎似的，尽量将身体缩小，不断用眼角余光瞥着前面的荔知和后面的紫微宫太监。
荔知刚刚是请春梅喝茶，现在是请春兰看自己喝茶。
她提起烧开的茶壶放到桌上，给自己慢悠悠地斟了一杯热茶。
一旁的茶炉还烧着炭，黝黑的炭块里闪现着红色的火光。冰冷的牢房因为热气熏蒸，慢慢有股不知何年留下的血腥味沁出。
去请御医的太监走了回来，荔知朝烧得正旺的炭火扬了扬下巴。他了然地从墙上取下一块铁烙，走回到茶炉前，缓缓旋转。
炙烤之下，黑色的铁烙渐渐发红。
春兰已经快坐不住了，荔知还在神色平静地品茶。
“荔司正……你叫奴婢来，到底想问什么奴婢知道的，都已经全部告诉你了……”春兰不安道。
茶香在荔知口中四溢，驱散了她所闻到的血腥气。
荔知视若未闻，不慌不忙地喝了一口热茶后，她才擡起眼，微笑道：
“未必吧。”
当环境足够恐怖的时候，无声就是隐形的攻击。
春兰在寂静的拷问中已经磨灭了大部分意志，当她开始失去分寸，就离露出破绽不远了。
“荔司正这是什么意思奴婢真的把知道的都说了……”春兰说，“难道荔司正怀疑是奴婢诅咒怡贵妃吗奴婢只是一个小小的宫女，和怡贵妃无冤无仇，这诅咒怡贵妃……说不通啊！”
“做一个不受宠的低位妃子的宫女，很难受吧”荔知忽然说。
春兰愣了愣，不知道她突然说这个什么意思。
“宫里的人，惯会踩低捧高。一个不受宠的妃子，只能捡别的妃子看不上的衣裳，御膳房领餐也只能领到一些残羹剩饭。身为她们的宫人，就更不必说了。去到哪里，都是受气的份儿。”荔知说，“我看过你的档案，就在半年前，你还在瑶华宫当差。从宠冠六宫的贵妃宫里来到无人问津的采女院里，你的人生际遇很是极端啊。”
“那、那又怎么样……”
荔知慢慢道：“上次被我撞见你不在静兰阁，就是刚从瑶华宫回来吧”
“奴婢不知道你在说什么……”春兰明显慌了。
“那就说些你知道的吧。”荔知说，“埋在树下的桐木偶人，很有意思，你发现了吗”
“什么……”
“上面刻的怡贵妃的生辰八字，是错的。”荔知说，“这不有趣吗大费周章做了个桐木偶人出来，却连要诅咒的人的生辰八字都不清楚。这似乎也说不通吧”
“我、我怎么知道……人偶的事，你要问采女去……”春兰结巴道。
“这么说，你对人偶毫不知情”荔知问。
“当……”
“死到临头，还在狡辩！”荔知砰地一声放下茶盏，冷笑道，“春梅已经陈述，她在夜中听到你的房间传来削和刻的声音。宫正司的人已经搜查了你的房间——”
春兰瞪大眼睛。
“很干净。”没等春兰松一口气，荔知接着说，“除了门缝。”
春兰的脸色马上变了。
“在门下的凹陷里，我们发现了桐木屑。”荔知说，“和埋在地下的桐木偶人同出一块木料。事到如今，你还有什么可辩驳的”
春兰面若死灰，嘴唇哆嗦着想再垂死挣扎一下，却发现自己不知道还能再说什么。
“动刑吧。”荔知说，“你闻一闻肉香，或许就想开口了。”
太监拿起茶炉里烧得通红的烙铁向春兰走去。
“别、别……我说……我说……”
春兰吓得一骨碌滑跪在地上，拼命磕头道。
荔知让太监手拿烙铁等在一旁。
“奴婢……奴婢本是瑶华宫的宫人，因为摔碎了怡贵妃的花瓶，被发回掖庭，后来成了鹿采女的宫女……鹿采女失了圣宠，全宫都在看笑话，鹿采女本人没什么好日子过，我们做奴婢的更是吃不饱穿不暖……奴婢，奴婢就想……想些法子，回瑶华宫去……”
“你想出的法子，就是桐木偶人”荔知冷冷道。
“奴婢知道怡贵妃不喜新入宫的鹿采女，所以觉着只要把鹿采女给除掉，就能将功赎罪回瑶华宫……”
“怡贵妃知道此事吗”
春兰摇了摇头，惨淡地苦笑道：“怡贵妃要是肯见奴婢，肯原谅奴婢……奴婢也不会出此下策了……”
荔知没有轻信她的一言之辞，而是仔细盘问，反复核对，终于明白了此事来龙去脉。
马宫正此前是误以为春兰背后站着怡贵妃，所以才执意要将鹿窈定罪。
殊不知，此事只是春兰一人所为。
若非荔知出头，真相就要永远埋葬在无辜的鹿窈身下了。
“荔司正，奴婢有一事不明……”春兰说。
“你说。”
“奴婢的门缝里……真的有桐木屑吗”
荔知没有说话。
春兰懂了。片刻后，她绝望地笑了两声，突然，爬起来向墙上撞去！
“拦住她！”荔知沉下脸。
圈椅后边的太监眼疾手快，在春兰撞向墙壁的瞬间拉住了她。
春兰的身体软绵绵地落了下来，太监往她鼻尖一试，擡头说：“晕过去了。”
“关起来，派人好生看着。”荔知说。
巫蛊一案水落石出。
因为洗清了鹿采女身上的冤屈，整顿了后宫中的风气，荔知因功擢升为正五品宫正，而原本的马宫正和刘司正，则因为拈轻怕重，无所作为，被一道口谕抄去家产，放逐出宫。
听说马宫正出宫那日，望着宫门许久，眼中似有泪光闪烁。同身边一脸愤恨不满的刘司正不同，马宫正一脸惆怅和惘然，什么都没说便转身离开了她耗尽青春的深宫。
荔知如今登上宫正之位，多得是和她打小报告的人。
她的眼线，遍布后宫。
无数宫人排着队等着拍她马屁。虽说地位在她之上的皇亲国戚还有许多，但作为宫人，荔知只用了一年不到的时间就走到了这一行列的顶端。
她的心中并无喜悦。
冥冥之中，万事万物是否早已有注定好的命运
鹿窈初入宫廷，惹怒龙颜遭到弃置。
而她的一番插手，将鹿窈推上风头浪尖。皇帝体谅无辜受了委屈的鹿采女，数次前往静兰阁探望。一周后，便歇在了静兰阁。
第二日，皇帝龙颜大悦，一跃四级，将鹿窈封为正四品美人，迁居绛雪宫，坐侧殿。
虽然是侧殿，但因为主位无人，所以就是实际上的绛雪宫主人。
荔知想不通她努力所做的一切，究竟是在拯救鹿窈，还是害了鹿窈。
不知不觉间，她已经站到了绛雪宫外。
她迈不进去，不知道该用什么样的表情来面对鹿窈。就在她准备转身离开时，鹿窈的宫女春梅走了出来。
春梅向荔知恭恭敬敬地行了一礼：
“荔宫正，美人知道你在外边等候，让你进去说话。”
“……”
荔知自己都不清楚她是如何迈着这沉重的双脚，走到鹿窈的床前。
鹿窈看上去伤已经大好。她穿着华丽的衣裳，半躺在罗汉床上，百无聊赖地摆弄食桌上一盘玛瑙般剔透的紫葡萄。
看见荔知走近，她露出惊喜的笑容，主动向她伸出了手。
荔知不由地伸手握住，春梅主动拿来鼓墩让她坐下。
“你……娘娘还好么”
“我很好，你怎么这么迟才来看我”鹿窈笑着说。
她的开朗，出乎了荔知的想象。
“宫正司事务繁多，奴婢初上任还没有理清，直至今日才有机会向娘娘请安……”
“荔姊姊在我面前不必自称奴婢，若不是荔姊姊，我早就没命了，又怎么会有今日”
鹿窈擡起光滑的真丝大袖，看着身上的绯色华服和食桌上冬日罕见的精致水果，意味深长道。
荔知的胸口像被猫抓一样，她几乎忍不住要把鹿窈入宫的真相告知给她。
“要不是我……”
鹿窈紧紧握住她的手，拦住了她的话。
“昨夜，是我主动向皇上邀宠。”鹿窈说。
“……为什么”荔知怔住了，呆呆道。
鹿窈没有立即开口。
她擡起那双明亮异常，像随时都有水光闪耀的明眸，幽幽地看着窗外。
窗外的天空，惨淡苍白，围困在四方的窗框之中。
“在怡贵妃的宫人撕扯着我的头发，逼我跪在地上向贵妃行礼的时候，我只是伤心和害怕。”鹿窈轻声道，“后来，当马宫正板着脸命人鞭挞我的时候，我开始愤怒。”
她转过眼，乌黑得看不见底的眼睛认真看着荔知：
“她只是一个奴婢呀，为什么连她都可以肆意欺负我”
荔知回答不了她的问题。
“然后，我终于明白。”她说，“在这吃人的后宫，光靠躲在屋里不见人，是活不下去的。”
“荔姊姊，我想活下去，我也不想再被打……”鹿窈低声道。
对鹿窈来说，一张圣旨，改变了她的一生。
她原本在父母膝下，受尽疼爱。她曾以为男女之事离她还有很远，比起高中状元的邻家哥哥，她更喜欢为了赢得斗草，趴在草丛里弄成一个大花猫，或是和手帕交围着一碗清水，争论是谁从织女手上乞到了巧。
即便进了深宫，她也还在梦中，期望着有一日梦醒，她还能回到从前无忧无虑的时光。
梦醒了，她却还在这里。在这高高的宫墙之中。
鹿窈擡起头，看着荔知露出明媚的笑容：“荔姊姊，原来，说一些好话，皇上就会这样开心。只要像讨好祖母那样，事事顺着皇上，偶尔撒娇放痴，就可以得到圣宠。”
“我一点都不后悔。”鹿窈说，“我只后悔没有早些明白，永远只是等待别人的拯救并不能解决问题。荔姊姊，我在宫中不认识别人，只有你对我好。”
荔知什么都说不出来。她怕一张口，自己就忍不住哽咽。
“我比荔姐姐的位分还要大了。从今以后，我会保护自己，保护姊姊。”鹿窈笑道，“我要和阿爹阿娘去信，告诉他们，我长大了……他们一定会为我高兴的。阿娘总是说阿爹忙了一辈子还是个芝麻小官，如今我有四品了，阿爹阿娘一定会为我骄傲的……你说对不对，荔姊姊”
荔知只能点头。
她除了像个牵线木偶那样，顺着鹿窈自我安慰的话动作，没有其他更好的方法。
她说不出漂亮话，也不配说漂亮话。
“谢谢你……荔姊姊。”鹿窈紧紧握着荔知冰冷的手，将头靠在她的肩上，像呢喃一般轻声道，“只要我不是一个人……我就什么都不怕。”
荔知走出侧殿的时候，空中悬着一轮敷衍而冷淡的红日。
茍延残喘的夕阳灌满整个院落。那些受到精心呵护的娇嫩草花，在寒冬中依然盛放着美丽。
春梅将荔知送到绛雪宫门口。
荔知站住脚步，没有立即离开。春梅略带不解地看着她。
她转过身，和春梅四目相对。
“你为什么要做假证”荔知问。
“……宫正什么意思”
荔知缓缓道：“静兰阁一年前经过翻修，你和春兰的房间之间是三寸土墙，别说是削东西的细小声音了，就是拖动桌椅，也传不到你的房间里去。”
“你捏造口供，让我怀疑到春兰身上，为了什么”
好一会的时间，春梅没有说话。
荔知耐心地等待着，直到她再次开口。
“荔宫正，算上今年，奴婢在宫中已经待了十一年了。”春梅露出一抹苦笑，“奴婢的父母在乡下务农，当初想用三两银子将奴婢卖给一个驼背的瞎子，是宫中征召令的价钱更高，他们才改变主意，将奴婢送进宫来，好给弟弟换一房媳妇。”
“奴婢进宫的时候，便下定决心要出人头地。奴婢不甘心年满三十五就被放出宫，奴婢宁死，也不愿回到那个要用奴婢换钱的家。”
“鹿采女要是死于巫蛊案，其他嫔妃也会嫌你晦气，你便很难在掖庭等到一个出人头地的机会了。”荔知说，“所以你急切地想要一个替罪羔羊。”
“静兰阁拢共就那么大点，奴婢既然知道不是自己，也不是采女，那就只能是春兰所为。”春梅说，“荔宫正若是抓错了人，大约也不会像现在这样心平气和了吧”
“可你还是捏造了证据，引导了查案方向。”
春梅惨笑起来：“奴婢愿赌服输，荔宫正带我走罢。”
“我不是来缉拿你的。”荔知说。
春梅一愣。
“如果你回答我的问题，我便当什么都没发生过。”
“什么问题”春梅急切道。
“四年前的那天，”荔知说，“你在雨中见到的飞书之人是谁”